之前,在埃德瓦克剛開始研發不久,蘭恩和康拉德、斯蒂比茲商議后,就分配了研發任務,將打字機鍵盤增加為了埃德瓦克的外設,艾米針對數字和通用語字符搞了一套初步的編碼。
當然那套編碼沒用上。
鍵盤也不實用。
后來,在蘭恩從東大陸回來,銀河實驗室再次分配研究任務的時候,斯蒂比茲研究小組,又接受了將鍵盤的控制回路,進行微雕符文化的任務。
他們為鍵盤上的所有字符,制定了一套用于設備間交流的信號編碼。
這個過程中,斯蒂比茲研究組對之前的那套編碼進行了擴充,使其增加了一些常用字符,形成了一套真正可用的字符集。
然后為了顯示需要,他們對字符進行了點陣化處理——幸好通用語的字母就那么點兒,這不是什么大工程。
字符集、鍵盤和顯示屏結合起來,為計算機的應用,增加了更多可能。
斯蒂比茲在信中,高興的告訴蘭恩:
“…我嘗試過,安裝完新的顯示屏和控制設備,調整好新的顯示接口后,只需要在程序中簡單的調用,就能夠使用這套字符集,在屏幕上進行任何數據的輸出!包括但不限于計算結果、數據、程序、甚至單詞提示!”
“譬如:”
“我可以增加一些運行提示,例如顯示一兩個詞語,從而顯示程序運行的中間狀態,這可以讓我們對眼前正在運行的機器,有更深了解;”
“我可以顯示查看程序中的中間數據,甚至將整個的程序依次顯示出來,用于錯誤排除和檢查;
“我可以通過程序,讓鍵盤輸入的內容實時顯示在屏幕上,所見即所得!這是最令人激動的一點。”
“蘭恩,我是這次真的相信了,你對我說過的那些話,這種看起來呆板的顯示屏,會是計算機走向世界的橋梁。”
“有朝一日,我們可以使用這套系統,進行文本錄入和編輯、實時編寫程序,甚至和機器進行對話。我們不用再去折騰那些紙帶,可以直觀查看計算機里所有的內容!”
蘭恩微微一笑。
看到信里斯蒂比茲激動的樣子,他很是淡然。
這種程度才到哪兒…分辨率只有16×240像素的單色顯示屏擺在眼前,就讓斯蒂比茲激動成這樣…連個圖片都顯示不了,而且還只能固定顯示兩行字符…
任重道遠啊…
于是,蘭恩抽出一張信紙,拿起筆在上面開始書寫:
“致斯蒂比茲:”
“很高興聽到你的研究小組,在顯示和輸入方面有了比較好的進展。”
“請再接再厲,我認為,下一步應該不要停止這方面的研發,應該繼續增加顯示屏的字符顯示行數,這在技術上應該不是問題。”
“在我看來,能夠支持十行左右字符,也就是80×240像素點數量的屏幕,就已經有了比較充足完善的使用價值,至少對于目前來說已經足夠了。”
“我還要一段時間才能回卡特利特,希望到時候能看見你們的好消息。”
“如果達成目標,你可以和康拉德商議,直接加入到康拉德的小組中去。由于協會太陽神計劃的進展,我們的時間可能不是很充裕。”
“蘭恩·班納瑞。”
蘭恩之前提交給組委會的工作細則審批通過的消息,是伴隨著空中蒸汽火箭的轟鳴一起到來的。
徘徊者一號探測器的發射很成功。
它成功的到達了月球軌道,并且返回了大批珍貴數據。
這讓地面上的奧術師們歡欣鼓舞。
同時,地面上等米下鍋的一堆航天相關研究機構,也歡騰起來,開始處理返回的數據。
上次去本地法師協會分會拜訪時,蘭恩從分會會長紅胡子艾米那里得知,本地分會的計算室又去購買了兩臺埃德瓦克的組裝權限,并采購了新的一批、第二代的計算器。
因為他們承擔了協會航天計劃中,大量的數據處理任務,需要更多的設備。
包括計算探測器的運行軌道、轉移軌道、衛星返回數據的處理…
蒸汽推進實驗室,也有參與一些任務。不過,蘭恩和維納一起,全程圍觀甚至親自參與了這些內容,這讓他對控制學的理解大大加深,兩人的聊天也更加的深入。
在院子里駐足,看到那攜帶者“徘徊者二號”探測器的火箭漸漸消失在東方的天空里,蘭恩朝著面前,把通過批復文件遞給自己的,太陽神計劃組委會信息傳遞人員道了謝,然后轉身回到了自己的屋子。
里面內容很短。
蘭恩仔細閱讀著,看了兩遍:
“班納瑞先生,茲允許本工作計劃的實行,”
“請在收到此批復的同時,開展工作。您需要提供需要的場地位置、物資供應、人員供應,直接提交給您的負責人波尼·麥特妮先生。待審核通過后,您需要盡快開展研究。”
“太陽神計劃組委會。”
讀完,蘭恩深呼了一口氣。
最糾結人的時刻已經過去了,不需要再重新書寫計劃,也不需要再焦灼的等待…
他現在,就可以開始安心而專致的工作了。
蘭恩準備一會兒就開始寫報告,按照之前看好的場地,提出自己的需求,并請求一部分耗材、至于人員,等著這些都到位后,就開始在銀河實驗室、艾米那里、同在卡特利特的艾倫那里,還有聯動凸輪大學的威爾克斯等…一起堵門要債。
現在最重要的任務,有兩項:
其中一項目,太陽神飛船的導航計算機設計。它要將一系列的程序,固定并封閉在自己符文回路中,給宇航員提供特殊的輸入和顯示接口,輔助宇航員們進行飛行控制和調整。
另一項,是整個支持過程中,地面計算機的安排。
由于時間緊張,無法使用埃德瓦克以外的計算機,所以蘭恩考慮,整個太陽神計劃的地面支持、飛行監控等,全部使用埃德瓦克來進行。
為此,需要組建一個專門的團隊,進行計算機的現場建造。
這反而比較簡單,因為能夠看懂設計圖,懂得符文設備制造的人,比具有計算機設計能力的人,好找百倍。相信相關人員的需求報告打上去后,很容易就能得到批準,并獲得足夠的人手。