顧玖坐著牛車,來到位于天門寺附近的小河村。
謝氏置辦的莊子就在小河村,足有十頃良田。
頭漸高,村民們還在田間地頭勞作。
見到有牛車進村,不由得抬頭多看了幾眼。
李串停下牛車,問路邊老農,“老人家,請問顧家莊怎么走?”
“你們是去莊子嗎?前面左拐,再走一里路就到了。”
“謝謝老人家。”
李串揮動鞭子,牛車又搖搖晃晃地跑動起來。
顧玖挑起車簾子,朝外面看去。
這是一個比較富庶的村子,一條小河從村中流過,河水潺潺,灌溉著周圍的農田。
牛車拐了一個彎,朝左邊駛去,離村口越來越遠。
一路上山,很快就看到了一棟青磚黑瓦的宅子,正是謝氏置辦的莊子。
牛車停在大門口。
李串說道:“少爺,大門關著,小的去敲門。”
顧珽說道:“告訴他們,就說本少爺來了。讓他們準備好吃好喝的,中午我們要留在莊子上吃飯。”
“小的明白。”
李串下車去敲門。
顧玖打量四周環境,隨口問道:“哥哥知不知道,誰管著這個莊子?”
顧珽搖頭,“妹妹,你是知道的,這些俗事我向來都不關心。”
顧玖笑了笑,意味深長地說道:“哥哥老大不小了,這些俗事也該抽空關心關心。否則,下面的人弄虛作假,欺上瞞下,就算把證據擺在你面前,你也分辨不出來。”
顧珽抓抓頭,“妹妹,你說得也太嚴重了。再說我也不傻,不可能證據擺在我面前,我也分辨不出來。”
顧玖似笑非笑地看著顧珽,“真的嗎?哥哥可別說大話,一會我試一試你,要是你答不出來,我是會笑話你的。”
“你別出太難的題,我肯定答得上來。”顧珽自信滿滿地說道。
顧玖笑了笑,說道:“青梅,告訴三少爺,這個莊子是誰在管?”
“是!”青梅微微躬,“啟稟三少爺,莊子管事叫高二福,是高三福高管事的哥哥。原本管著府里的馬房,因為犯了錯,又惹怒了老爺,被太太打發到莊子上當管事。”
這時,大門開了。
一個黑胖的中年男子走出來,正是青梅口中的高二福。
顧珽對顧玖說道:“妹妹別下車,我去會會他。”
顧珽打開車門走出去。
“高二福,見到本少爺還不趕緊行禮。”
高二福愣了一下,才認出顧珽。
趕忙行禮,態度卻很一般,并不恭敬,“小的見過三少爺,三少爺今天怎么有空到莊子上來玩。”
顧珽眼一瞪,“本少爺在天門寺為母親做法事,法事完畢,故此特來莊子上看看。怎么,你不歡迎本少爺?”
高二福笑了起來,“三少爺真會說笑,小的怎么會不歡迎。三少爺快請進,小的這就命人準備酒菜。”
“這還差不多。稍等,我妹妹還在車里。”
“二姑娘也來了?”高二福很吃驚。
府里的事,尤其是顧玖大鬧一場,害得李婆子被打發到莊子上的事,高二福一清二楚。
因為李婆子現在就在莊子上,被嚴加看管。
不過高二福對此事,半信半疑。
他不太相信,過去那個沉默隱忍的小姑娘,竟然有膽子大鬧刺史府。還害得太太丟了面子和里子。
顧珽哼了一聲,瞪了眼高二福,“廢話。給母親做法事,妹妹當然也在。”
顧玖透過車門,朝高二福看去,微微一笑,“今兒叨嘮高管事。”
“二姑娘太客氣了。三少爺和二姑娘能來莊子看看,我是求之不得。快請進!”
高二福一副高興地模樣,將顧珽顧玖兩兄妹迎進了莊子。
莊子不大,只有兩進。
顧玖被帶到二進院落。
院子里種了花草,郁郁蔥蔥,很是喜人。
青梅關心道:“姑娘累不累?要不回屋歇著。”
顧玖搖頭,“難得出來一趟,哪能在屋里躺著。干脆將桌椅板凳搬出來,就坐在樹下,吹著涼風,怪舒服的。”
青梅說道:“天氣,蚊蟲多,奴婢擔心一會姑娘被蚊蟲叮咬,又該哭了。”
顧玖聞言,笑了起來,“我才不會哭。青梅,你也太小看我了。”
三個丫鬟,將座椅板凳搬到樹蔭下,供顧玖歇息。
青竹說道:“姑娘,奴婢去廚房看看。”
顧玖點頭,“去吧,注意安全。”
“奴婢曉得。”
青竹離開院落,并沒有去廚房,而是想辦法尋找桂嬤嬤的下落。
莊子正經院落只有兩進院落,但是莊子后面,還有一排排供下人居住的房舍。或許桂嬤嬤就在其中。
小翠泡了一壺茶,放在桌上。
然后拿起團扇,為顧玖扇風。
青梅有些擔心,“姑娘,我們真的能將桂嬤嬤帶走嗎?奴婢擔心,沒有太太的許,高二福不會放人。”
顧玖微微瞇起眼睛,今天是晴天,陽光透過枝葉照下來。
一陣風吹過,光線隨之搖晃。
斑駁的光影,襯著陳舊的門窗,有種懷舊的氣氛。
顧玖說道:“如果莊子管事是高三福,或許沒辦法帶走桂嬤嬤一家。不過既然是高二福,對付他可比對付高三福容易多了。你且放寬心,桂嬤嬤一家肯定能離開莊子。”
“聽姑娘這么一說,奴婢就放心了。”
最近發生了一連串的事,每一回都是有驚無險。
顧玖連著數次算無遺策,使得青梅對顧玖擁有了無比的信心。
只要顧玖說事能成,她相信,無論有多大困難,事都能辦成。
青竹在外面轉了一圈,回來的時候,后跟著一位頭發花白的老婦人。
顧玖沒認出來,記憶太模糊了。
青梅卻一下子認出了老婦人,正是桂嬤嬤。
“嬤嬤,你怎么變成了這個樣子?”
青梅瞬間落下了眼淚,很是心酸。
桂嬤嬤同七八年前相比,老了不止二十歲。
這個莊子莫非是吃人的怪物,將人磋磨成這般模樣。
真正好狠的手段。
桂嬤嬤擺著手,“我不要緊。這,這位就是二姑娘?”
“正是二姑娘。”青竹輕聲說道。
“二姑娘,奴婢有生之年,終于能再見到你啊。”
桂嬤嬤伏地,大哭不止。
顧玖連忙起,將人扶起來,“桂嬤嬤受苦了,我來遲了,請嬤嬤見諒。”
桂嬤嬤連連搖頭,“是奴婢連累了姑娘,姑娘這些年受苦了。”
顧玖眉眼一彎,溫和一笑,“我還好,有吃有喝,不苦。嬤嬤才苦。”
桂嬤嬤抬頭,認認真真地打量顧玖,動道:“姑娘長大了,和夫人年輕的時候一模一樣。奴婢剛才見到姑娘,仿佛一下子回到了二十年前,夫人還在的時候。”
顧玖扶著桂嬤嬤坐下,“嬤嬤請坐。關于母親的事,我知道的很少。今難得有機會,想請嬤嬤說說有關母親的事。”
桂嬤嬤連連點頭,“夫人出嫁之前,是個極為爽朗的人…”
關于蘇氏的事,顧玖端坐在椅子上,聽桂嬤嬤娓娓道來。
通過桂嬤嬤的描述,顧玖對蘇氏終于有了一個清晰的印象。
出嫁前,蘇氏是個爽朗的姑娘。
出嫁后,蘇氏相夫教子,溫柔和順。
本以為夫妻兩人,會一輩子和和睦睦。
可是隨著后院女人一個接一個,夫妻關系再也回不到新婚時的美好。
蘇氏郁結于心。
在她第二次懷孕的時候,沒多久謝氏也懷了孕。
“…夫人得知謝氏懷孕,臉色刷的一下就白了。奴婢到現在還記得那個場面。
那時候謝氏正得寵,加上謝氏又有兒子旁,在府中極為體面。連夫人都要讓她三分。
偏偏那個時候,蘇家又出了事。夫人受不了刺激,最后早產,生下了二姑娘。
夫人傷了體,不到半年就走了。留下二姑娘和三少爺。
那時候二姑娘瘦瘦小小的,跟小貓似得,奴婢都擔心養不大。沒想到,一轉眼,二姑娘已經長成了大姑娘。”
桂嬤嬤看著顧玖,很是欣慰。她沒有辜負夫人的囑托。
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