第一百零四章、比速度

　　現在海軍大臣斯溫丁：“俄國人不可能采購這么龐大的艦隊，俄奧海軍協定只是為了掩人耳目，奧地利人的真正目標是我們。

　　帝國必須采取反制措施，用絕對的實力，打消敵人不切實際的幻想。”

　　這是公開的秘密，明眼人都能夠看出來。要對付日本海軍，以2艘超級戰列艦充當主力就足夠了。

　　神羅海軍的規模本身就不小，要是再加上13艘超級戰列艦，那么皇家海軍的優勢就不復存在了。

　　雖然紙面上的實力不代表最終戰斗力，可是皇家海軍賭不起。誰也不敢保證，平衡被打破后神羅不會搶先動手。

　　盡管維也納政府一直在標榜“熱愛和平”，弗朗茨大帝也向外界做出過承諾：保證不會主動挑起戰爭。

　　可是在利益面前，這些保證都是經不起考驗的。沒有違背過承諾，那只能證明利益誘惑不夠大。

　　真要是想發動戰爭，還怕找不到理由么？

　　財政大臣阿斯奎斯：“采取反制措施是必須的，但是我們如何能夠確定敵人是在真造艦呢？

　　在過去的歲月里，就是因為敵人故意釋放假消息，我們的造艦步調經常被打斷。

　　大量的軍艦扎堆同時出現，看似降低了造艦成本，實際上卻是以犧牲軍艦性能優化、增加維護成本換來的。

　　一次兩次不要緊，次數多了帝國海軍軍艦的整體性能，就被敵人用這樣卑鄙的手段給拉下了一個檔次。

　　如果不能改變被動應戰的局面，那么就會一直被敵人牽著鼻子走，早晚有一天需要我們為此付出代價。”

　　沒有辦法，碰上了弗朗茨那位注重情報的對手，一直以來神羅都將造船廠看得死死的。

　　搜集到的情報，大致判斷一下，想要了解內核幾乎沒有可能。

　　縱使進行了滲透也沒用，神羅能夠建造大型軍艦的船廠足有十幾家，除非同時在這些工廠的關鍵崗位有人。

　　不列顛雖然人才濟濟，但是也沒奢侈到派出幾十名高級工程師去當臥底的地步。

　　一般情報人員，就算是開掛成為了管理層，同樣拿不到具體參數。

　　大多數時候都是以擦邊球的方式搜集情報，然后加以分析。可惜這些都是可以造假的，在船舶下水之前，誰也不知道建造的究竟是商船、還是軍艦。

　　類似的欺詐，在過去的歲月里已經發生了很多次。因為情報不夠準確，倫敦政府時常做出誤判。

　　當然，情報不準確是相互的。英國政府摸不清神羅的造艦情況，維也納政府同樣搞不清楚英國軍艦的參數。

　　導致英國政府陷入被動的原因，主要還是因為他們是守擂的，很多東西都擺在了明處。

　　作為挑戰者，神羅海軍多幾艘、少幾艘軍艦都無妨，反正都不是皇家海軍的對手。

　　英國人就不行了，他們必須要保證皇家海軍百分之百占據優勢，任何時間處于劣勢都有可能讓敵人有機可趁。

　　在這種背景下，很多時候明知道可能會上當，英國政府也只能硬著頭皮上。

　　只是上當可一可二，要是連續不斷的中招，那就說不過去了。

　　知道的，明白政府是迫不得已。可這個世界上有識之士永遠都是少數，最多的還是不知道的。

　　民間有非議聲也就罷了，麻煩的還是議會。不少議員都認為，這些失誤是皇家海軍為了騙取造艦經費，捏造出來的假情報。

　　這些壓力，不光是軍方需要承擔，財政部更是首當其沖，時常被噴“浪費納稅人的錢”。

　　內務大臣阿澤維多解釋道：“這是沒有辦法的事情，奧地利人將消息封鎖的非常死，我們的人根本就無法靠近。

　　就算是收買了造船工人，也架不住敵人用建造軍艦的技術標準造商船。要知道在船體成型前，都是有機會變換用途的。

　　除非我們每次拖延幾個月后，再做出決策，要不然判斷失誤是難免的。”

　　莫說是船體成型前變換用途，就算是主體結構搞了出來，同樣可以進行改裝。

　　軍艦貴并不僅僅只是建造成本高，最重要的還是后期維護成本高。相比之下，商船就不一樣了，本身就能夠創造價值。

　　在這種背景下，神羅花錢進行戰略欺騙，不列顛跟進后，需要付出的代價都是數以十倍計的。

　　以至于到了現在，英國政府只關心超級戰列艦，其它的小軍艦，干脆就不聞不問，直接按照自己的節奏走。

　　對這種不利局面，英國政府自然很生氣。要不是神羅海軍主力，大都躲在地中海當土霸王，他們早就莽上去了。

　　可惜現實是殘酷的，神羅海軍仿佛是鐵了心，就是窩在舒適圈里不出來。

　　想要挑釁吧，可是人家海軍主力雖然不動，但陸軍動的比誰都積極。

　　不列顛手中有神羅的軟肋，神羅同樣掌握著不列顛的要害。真要是鬧了起來，最終的結果多半還是兩敗俱傷。

　　政客們都是現實的，小日子過得好好的，沒人愿意拿著全副身家去冒險。

　　首相坎貝爾嘆了一口氣道：“拖延幾個月后，等事情確定了再進行決策，那是不可能的。

　　神圣羅馬帝國可不是一般的敵人。他們的工業實力非常強大，要是他們發現了漏洞，一次性開工十幾艘超級戰列艦，打一個時間差，我們就追悔莫及了。

　　先做好準備吧，再讓情報人員盡可能的確認一下，如果沒有發現問題，那就盡快敲定我們的造艦計劃。

　　情況也沒有那么糟糕，除了不確定奧地利人是否在耍花招外，同樣也有好消息。

　　日俄戰爭已經爆發了，印度的威脅暫時算是解除了。這么好削弱俄國人的機會，我不信維也納政府會不動心。

　　別看弗朗茨大帝信誓旦旦的承諾，要盡全力支持盟友，那也就是說說而已。

　　縱觀最近幾十年，俄國人的幾次對外戰爭，什么時候缺少過他們的身影，又有哪一次他們盡全力支持過？

　　神羅在遠東地區利益很小，維也納政府表現出來的熱情，早就超過了盟友的界限，這里面肯定有問題。

　　俄國人也不是傻子，早晚都會回過神來。要是因為神羅的支持力度不夠，導致他們在戰爭損失慘重，俄奧兩國就要分道揚鑣了。

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　　如果我們再趁機操縱一下，有很大可能讓他們反目成仇。外交部要做好拉攏俄國人的準備，我們現在需要強力盟友。”

　　不比不知道，一比嚇一跳。不列顛的造船工業雖然發達，但是大型造船廠數量卻還是非常有限，有能力造大型軍艦的那就更少了。

　　真要是全力爆發拼起了產能，他們勝算并不高。畢竟，雙方的工業實力差距懸殊，誰也不知道神羅的極限究竟在哪里。

　　在不知不覺中，不列顛已經將自己陷入了一個極其尷尬的境地。

　　意識到了危機，日子還是要照樣過。霸權是否會跌落，最終還是要戰場上見分曉。

　　“花無百日紅，人無千日好”。

　　局勢越來越嚴峻，現在英國政府能夠做的，就是盡可能的延續不列顛輝煌，不讓榮耀在自己手中跌落。

　　當然，局勢不好歸不好，但是大英帝國的國力依舊強大，遠沒有到油盡燈枯的時候。

　　戰略上陷入被動，最關鍵的原因就是在歐洲大陸上缺乏強力打手，難以匯聚反神羅的大勢。

　　法國人是指望不上了，俄國人已經成為了不列顛唯一的希望。只不過“希望”同樣不怎么靠譜，就算是結了盟，反噬的可能性也非常大。

　　現在矮個子里面挑將軍，只能在“短中取長”。俄國人再怎么不靠譜，那也比歐洲大陸那幫墻頭草有用。

　　有了英俄兩國牽頭，反“神羅”同盟差不多就有誕生的基礎了。再加上合眾國、日本、智利、哥倫比亞等國，陣容也差不多夠看了。

　　就算是搞不死神羅，那也能夠將不列顛的霸權延續很多年。至少在他們這一代人，霸權是能夠維系下去的。

　　外交大臣亞當·溫佳德：“放心吧，首相。該做的我們都做了，外交部早就通過第三方向俄國人釋放了善意，可惜沙皇政府不買賬。

　　現在他們對神羅還抱有幻想，尤其是從維也納政府手中拿到貸款后，俄國人就更不把我們當成一回事了。

　　想要改變沙皇政府的政治立場，不是一朝一夕的問題，但愿這次戰爭能夠打醒他們。”

　　抱怨歸抱怨，從臉上的笑容還是可以看出來，溫佳德并沒有生氣。

　　英俄兩國本來就是敵人，現在不列顛又在支持他們的敵人日本人，沙皇政府但凡是腦子沒有進水，都知道該怎么選擇。

　　明知不可為而為之，自然不是溫佳德吃飽了撐著，想要自討苦吃。

　　從一開始，英國政府就沒有指望釋放所謂的“善意”來緩和同俄國人的關系。

　　現在通過第三方中轉，主要目的還是知會俄國人一聲，讓沙皇政府明白除了神圣羅馬帝國之外，他們還有一個選擇，不要和神羅一條道走到黑。

　　“化敵為友”，從來都不是一件簡單的事情。人與人之間是如此，國家與國家之間同樣是如此，需要同時具備天時地利人和。

　　現在英國外交部只是在俄國高層心中種下了一顆種子，至于能不能生根發芽，還要等待未來的局勢發展。

　　英國人在行動，維也納政府也沒有閑著。雖然沒有四處拉人結盟，但也在加強鞏固同現有盟友間的關系。

　　以制裁不列顛擅自破壞自由貿易為借口，在維也納政府的號召下，1904年4月26日，世界第三次經濟峰會在維也納隆重召開。

　　場面是濃重了，只可惜“世界”兩個字變得名不副實。除了歐陸各國紛紛派出有份量的人物參加外，其它國家大部分都是應付了事。

　　各國將“墻頭草”三個字，演義的那是淋漓盡致。

　　沒有好生氣的，這本來就是意料之中。在這個弱肉強食的世界，小國從來都是朝不保夕，可以說每一次站隊，都是一次命運的抉擇。

　　要是不當墻頭草，那就要墳頭長草了。為了生存，大家只能依附強者。

　　能夠派人來參加會議，那就是給面子了。派出重要人物參加的，基本上都可以默認為“站隊”。

　　某種意義上來說，這次維也納經濟峰會，就是地緣政治的又一次驗證。

　　歐陸各國支持神羅，一方面是看好神羅能夠獲勝，更多的還是沒有選擇。

　　不參加會議，萬一被當成英國人的同黨，一起給制裁了怎么辦？

　　這還算是運氣好的，怕就怕在爭霸戰爭未爆發前，維也納政府提前清場，先把他們給收拾了。

　　至于因此得罪英國人，那也是沒有辦法的事情，大家只能盡可能的想辦法補救。

　　如果弗朗茨沒有猜錯的話，在代表團出發的同時，同樣還有一支秘密代表趕往了倫敦。

　　知道歸知道，該糊涂的時候就要糊涂。權衡利弊是人之常情，大家這么玩兒也只是為了生存。

　　對這些盟友，弗朗茨從來都沒有太大的期待，只要這些家伙平常時期能夠跟著搖旗吶喊，不在關鍵時刻添亂那就足夠了。

　　霸權爭奪，那還是要自己來。依靠盟友，縱使取得了勝利，根基也不會穩固。

　　朋友來了，就必須要接待。弗朗茨還好，作為歐洲君主世界的老壽星，擁有足夠的特權。

　　能在歡迎宴會上露個面，那就是給足了大家面子，更多的就甭想了。

　　相比之下，腓特烈就悲劇了。作為帝國皇儲，走到哪里都是中心，每天都有一幫子人圍著。

　　偏偏面對這些湊上來的不速之客，腓特烈還不能隨意打發掉，只能硬著頭皮出去應酬。

　　望著有些憔悴的兒子，弗朗茨都不知道該說些什么好了。貌似當年，自己也…

　　好吧，這個對比不適合。情況完全不一樣，弗朗茨是剛成年就繼位。

　　皇帝和皇儲是不一樣的，因為身份上的不同，處事方式、方法也不一樣。

　　“后面的應酬能推就推吧，不要什么宴會都參加，沒有那個必要。

　　實在是抹不開面子，就讓你的幾個堂弟去應付，不要什么事都自己扛著。”

　　坦率的說，腓特烈這么忙碌，弗朗茨也是有責任的。如果不是他將另外幾個兒子打發到了海外，腓特烈也不至于累成狗。

　　“堂弟”，雖然同樣是哈布斯堡王朝的嫡系成員，但是身份上還是差了一籌，能夠代表的意義也不一樣。

　　別的不說，單從爵位上看就知道。皇帝的兒子就算不是儲君，一個大公頭銜還是少不了的，但是大公的兒子就不一定是大公了。

　　尤其是完成貴族制度改革后，某些尚未完成鍍金的侄子，頭上可能就只有一個“勛爵”。

　　當然，貴族世界看的也不僅僅是爵位，更注重的還是背后的姓氏。

　　讓這些小家伙們上陣，雖然有怠慢之嫌，但弗朗茨相信能夠過來的都是朋友，一定不會介意這么點兒小瑕疵的。

　　品味出了責怪的意味，腓特烈解釋道：“知道了父親，我會注意的。主要是幾個很多年不見的老朋友來了，應酬的時間才多了一點兒。”

　　聽到“朋友”二字，弗朗茨整個人都不好了。來到這個世界這么多年，自己什么都有了，唯獨沒有朋友。

　　沒有辦法，君主的世界是孤獨的。年輕時代，弗朗茨表現出了格外的成熟，和同齡人玩不到一起去。

　　大家還在讀書、嘻戲，他就已經成為了皇帝。身份上的差距，更是增加了距離。

　　老一輩就更不用說了，一個個都是老狐貍，在一起都要防著被算計，更不用說“朋友”了。

　　有得必有失，這個世界上就沒有十全十美的事。若不是聽腓特烈提起，弗朗茨都險些忘了“朋友”二字。

　　回過神來后，弗朗茨擺擺手道：“好了，你自己心中有數就好。

　　這次經濟峰會也就走個過場，能夠達成幾個經濟協議最好，談不攏也不要勉強。

　　接下來的工作重點，就是“造艦”。雖然我們放出去了假消息，估計也糊弄不了幾天。

　　接下來就是和英國人比速度的時候，誰的軍艦先服役，那么在接下來的霸權爭奪戰中，誰就能夠占據先手優勢。

　　造船廠那邊，你多花功夫盯著。在不影響質量的情況下，盡可能的加快進度。”

　　要爭奪海上霸權，自然少不了要“下餃子”。神圣羅馬帝國的幾大造船廠，都已經開始了運轉。

　　這么大的動靜，自然保不了密，弗朗茨也沒有指望過保密。

　　放出煙霧彈，擾亂英國人的判斷，主要還是為英國議會吵架提供素材。

　　真真假假、虛虛實實，多個版本的造艦數量，不管英國人信哪一個，總得要討論幾天。

　　立即做出決定，那不符合不列顛的基本國情。就算是政府能夠達成一致，議會也要吵幾架。

　　對想要搶時間的神圣羅馬帝國來說，現在的每一天都是至關重要。每多爭取一天時間，海軍的勝算就更大一分。