第九十六章、糧食=勞動力

　　倫敦，受國內糧食價格暴跌的影響，原來和俄國人簽約的資本家們不準備履約了。

　　明著違約肯定是不行的，不但違背了英國法律，還涉及到了外交問題。

　　況且，這些購糧款還是用來償還俄國人在國內銀行債務的。前期的貸款都放出去了，要是他們違約，俄國人也可以合法賴賬了，銀行家們肯定不會答應。

　　以黑麥為例，現在英國市場上的黑麥價格大約在6～7.5英鎊/噸，當初和俄國人簽訂的合同上面約定價格可是高達9.1英鎊/噸。

　　這就意味著這筆交易，他們不但不能賺錢，反而要往里面賠錢。

　　當然，即便是9.1英鎊每噸的價格，這些資本家們也不會虧本。加工完成后的產品附加值，還是足以抵消這些差價的。

　　不過合格的資本家，肯定是不愿意吃這個虧，這意味著他們每噸黑麥會少賺1.5～3英鎊。

　　看起來這個數字不起眼，如果放大到幾萬噸、幾十萬噸的時候，那就是一筆天文數字了。

　　不能直接賴賬，這難不倒資本家們。國會議員就是干這個工作的，引導輿論也是一個不錯的辦法。總之，必須要找一個合理合法的理由賴賬。

　　反俄浪潮高漲，這對剛剛上任的格爾斯頓內閣來說，可不是一件好事。

　　“英鎊——黃金體系”奠定貨幣霸權，要是這個時候把俄國人逼了出去，馬上就會被打回原形。

　　上一屆政府就靠著這項政績，在大選中險些翻盤。如果不是他們及時翻出了舊賬，鼓動英布戰爭中陣亡士兵家屬鬧事，沒準格爾斯頓也入住不了唐寧街。

　　隨手扔掉了手中的報紙，格爾斯頓首相喋喋不休的報怨道：“該死滾蛋，走了都不安生，還給我們留下了這么一個炸彈！”

　　這種事情，在換屆的時候很常見。大家分別是保守黨和自由黨成員，政治上先天對立，身份就決定了立場。

　　不坑一把格爾斯頓，怎么讓自己的政黨在后面的大選中獲勝呢？要是易地而處，格爾斯頓估計會做出同樣的選擇。

　　反正都是在游戲規則內，本杰明內閣留下的爛攤子，可是完全符合法律的。格爾斯頓除了在私底下報怨一下，就無能為力了，甚至還不能用這個問題指責上一任。

　　“首相，現在最大的問題不是外面那些人，也不是那幫國會議員，而是那幫資本家們不想履約了。

　　以目前的糧食價格，按照和俄國人簽訂的條約，他們每年可能會少賺數百萬英鎊，即便是分攤下來也不是一筆小數字。

　　更關鍵是這還不是一年，而是連續五年。這么長的時間，如果中途再發生點兒變故，他們就要被人取而代之了。”

　　在說話的時候，財政大臣拉路克·羅伊德撿起了地上的報紙，折疊了兩下，然后撕碎扔進了垃圾桶。

　　顯然，他沒有表面上那么輕松。在利益面前，想要讓資本家們退讓，這個難度太大了。

　　政府就算是想要采取手段，都找不到一個借口。從頭到尾這些人都躲在幕后，外面沖鋒陷陣的都是鼓動起來的農民。

　　大家把糧食價格暴跌的理由歸結為英俄糧食貸款協定，認為這是政府干涉市場，導致的后遺癥。

　　明明是前任的政績，現在卻需要他們來收拾殘局。還是那種干好沒功勞，干不好會挨罵的。

　　冷靜了一下，格爾斯頓首相一屁股坐回了自己的位置上，問道：“他們想要什么？違約是不可能的，現在我們還需要俄國人。”

　　英鎊霸權體系剛剛建立，俄國人的金本位制度改革，才剛剛拉開序幕，在徹底綁定俄國人之前，他們是不能夠翻臉的。

　　這至少需要五六年功夫，因此英俄貸款也持續五年，倫敦政府就是通過貸款綁定俄國人的。不能說是貸款，用糧食交易合同形容更加貼切。

　　相比貨幣霸權帶來的巨額利益，這幫糧食資本家們的損失就不值得一提了。盡管這份政績，被上一任拿走了大半，格爾斯頓還是要繼續下去。

　　要不然國內的銀行家們，會送他去見上帝。不要以為就美國有刺殺總統的習慣，不列顛的資本家同樣敢。

　　只不過現在英國貴族還有一定的力量，資本家們沒有能完全掌控政府，要不然迂回工作，這幫糧食資本家都不會做了。

　　大壟斷時代正在逼近，距離資本家們大爆發的時間已經不遠了，等一個個財團建立起來，就徹底進入寡頭政治時代。

　　相對而言，這個年代的英國首相還是幸福的。到了寡頭政治時代，政治淪為了資本的游戲，那才是真正的悲劇。

　　“他們想要政府出資吃下這批糧食，效仿奧地利建立糧食戰略儲備。理論上沒有問題，不列顛只是一個島國，本身的糧食產量有限，儲備一批糧食問題不大。”

　　這個年代的不列顛，正處于巔峰狀態，財大氣粗是最適合形容他們的。

　　即便是因為戰爭的緣故，導致倫敦政府已經債臺高筑，可是他們一點兒都不慌。

　　殖民地帶來的巨額財富，足以讓他們輕松應對，甚至還有余力拿出一筆錢來建立戰略儲備體系。

　　格爾斯頓沒有反對，盡管他不認為不列顛有建立糧食戰略儲備的必要，但是他也不準備阻攔大家發財。

　　不列顛最鼎盛的時代，同樣也是最腐敗的時代。這種大項目一旦推動起來，那帶來的就是滾滾財源。

　　格爾斯頓淡然一笑，雙手往桌子上一放掌心朝天：“如果他們能夠說服國會撥款，我沒有任何意見。”

　　顯然這是不可能的，如果有把握說服國會撥款，資本家們早就干了，也不會搞這么多事情出來。

　　說白了，牽扯到的糧食資本家在英國資本市場上所擁有的話語權有限，他們連糧食加工業都代表不了。

　　在國會當中確實有自己人，但是想要左右國會的決議還是非常困難的。別的不說，競爭對手都不會讓他們如愿以償。

　　能夠搞出現在的聲勢來，都是借助了現在的社會環境。要不是國內糧食價格暴跌，也組織不了這么多農民來參加游行。

　　財政大臣拉路克·羅伊德搖了搖頭：“如果能夠說服國會，他們也不會來找我們了。他們做出了承諾，只要這項計劃在國會通過，就會贊助我們二十萬英鎊的競選經費。

　　除此之外，還有其他的好處。具體細節不方便明說，需要私底下進行溝通。”

　　政治也是需要金錢支撐的，每一次選舉的背后都隱藏著眾多幕后交易。如果只有投入，沒有回報，誰會無償贊助呢？

　　要是沒有收入，政黨又如何生存下去呢？沒錢養競選團隊，沒錢刷公眾好感度，又靠什么贏得大選？

　　現實面前，政客們的節操通常都比較低。格爾斯頓首相也不例外，政黨需要資本的支持，從一開始雙方就交織在了一起。

　　在自由黨的推動下，1872年10月21日，英國國會以微弱優勢通過了《建立糧食戰略儲備》的提案。

　　10月24日，倫敦政府就以穩定國內糧食市場需要，叫停了英俄糧食貸款交易。

　　經過一番象征式的談判，一周之后倫敦政府非常不情愿的，以高于市場價的價格買入了條約規定范圍內的糧食。

　　毫無疑問，這都是做給民眾們看的。真實原因還是為了替糧食資本家們善后，由政府接過了這筆損失。

　　英俄交易還是順利進行，弗朗茨沒有感到失望。貨幣霸權帶來的利益更大，倫敦政府自然知道怎么取舍。

　　唯一超出意外的是，他沒有想到英國人居然會建立糧食戰略儲備。要知道皇家海軍縱橫四海，遍觀世界都沒有哪個國家可以與之匹敵，能夠封鎖不列顛的敵人根本就不存在。

　　這變故都是小問題，反正最終目的還是達到了。盡管沒有能夠攪和掉英俄交易，但是隨著國際糧食市場的崩盤，還是讓歐洲各國農業元氣大傷。

　　這個年代可沒有糧食補貼的說法，就連各項稅收都不能少，政府肯減免農業稅的，那都是重視民生了。

　　對大農場主來說，農業危機是兼并的大好時機，干嘛要減免農業稅？沒有這些稅收，怎么能夠讓農民盡快破產？農民不破產，他們又怎么能夠進行土地兼并？

　　減稅是必然的，不過要等大家完成土地兼并過后，要不然就是在斷他們財路。

　　歐洲農民大規模破產，同樣也是弗朗茨想要看到的，奧地利的殖民地正缺人。

　　英法兩國的移民他就不要了，葡萄牙、西班牙、荷蘭的移民他也不指望，剩下的國家總是可以打主意的。

　　今時不同往日，現在奧地利在殖民地的統治已經穩定了，完全可以消化掉一部分外來移民。

　　不像最初的時候，除了本土移民和德意志移民外，來自別的國家移民，弗朗茨都不敢大量接受。

　　就怕被人給反客為主了，在民族同化的問題上，通常都是人多的同化人少，想要反過來進行可不容易。

　　這也算是用糧食換人了，相當于奧地利拋售了一批糧食出去，換回來了一批勞動力。