第五十四章 斗獸場
埃赫塔頓斗獸場建立在幾座小山之間的谷底，基址本是王庭花園里的人工湖，歷史可以追溯到一千兩百年前，用八萬名蜥蜴人俘虜作勞役，消耗八年時間完成。
整個建筑占地兩萬平方米，周長六百米，最大可容納九萬觀眾。它是美尼斯帝國東擴征服阿克什福地區后，為紀念太陽王赫拉克托姆豐功偉績而建的，王朝鼎盛時期的雄壯英偉從其中得到了淋漓盡致的表現。
那個時代的美尼斯帝國，已經脫離了古典時期對宗教、對生靈較為純粹的理想主義追求。轉而著眼于現實的享受，這種改變結合膨脹的財富，逐漸演化為對實際物質和感官刺激的需求。
斗獸文化，更是一個徹徹底底以肉欲和感官刺激為樂趣的文化。
角斗場開幕時，猛獸從圈中放出，角斗士被驅入賽臺，他們們戴著猙獰的面具，穿著閃亮發光的盔甲，用鐵劍和盾牌表演角斗或斗獸。與那些戰場上金戈鐵馬的將士不同，他們沒有沖鋒的豪情，僅僅是用自己磨練純熟的技藝，取悅看臺上的觀眾。
觀眾席上，衣冠楚楚的貴族將軍們暢享美酒，摟著美人，享受著人與人、人與獸、獸與獸血肉橫飛地撕咬。
而面對那些俘虜來的角斗士，非自由民，上層人物的樂趣還在于可以伸出大拇指賜予奴隸生還，或者大拇指朝下處決奴隸——這些角斗士的生死完全掌握在他們一念之間。
美尼斯斗獸場是一種平面為橢圓形的建筑物，中央一塊平地作為表演區，周圍看臺層層疊疊的逐排升起。支承觀眾席的是三層放射式排列的筒形拱和沿外圈回環的拱頂。立面各層用券柱式作裝飾，券洞口立雕像，每層的柱式風格都各不相同，從婉約含蓄到奔放雄偉，拱券變化和諧有序，極富節奏感。
前面是祭祀席，中間是貴族席，后面是平民席，最高處有一圈柱廊，可供管理篷頂的人休息。每隔一定的間距有一條縱向的過道，這些過道呈放射狀分布到觀眾席的斜面上。在觀眾席后，是拱形回廊，它環繞著角斗場四周。
斗獸場的內部裝飾也十分考究，火山巖鑲砌的臺階還有花紋雕飾。在第二、三層的拱門里，均置有氣勢洶洶的野獸雕像。獸檻和角斗士的預備室在表演區的地下，那里有排水管道。不用時，這些地方，都用閘門封閉。
角斗時，表演者被由機械操作的升降臺帶上場。
“殺殺殺！”
“撞死它，撞死它！”
“用角頂，快用上你的犄角！”
此時，一場獸與獸撕咬搏殺的避開，正在觀眾們的歡呼聲中愈演愈烈。
交戰的雙方，是兩只饑餓的壯年裝甲獸，稱號分別是‘鋼皮’和‘長尾’。
巨齒獸是一種體形龐大的爬行類生物，它們外觀和蜥蜴相似，體長達十二米，鯊齒裝的獠牙尖銳鋒利，額頂突出三支碩大的尖角寒光粼粼。身軀完全包裹于一層又一層鱗片編織的甲胄中，由四條鋼柱般的下肢靈活地支撐著。生長在身體末端的長尾尖端猶如利刃，可以輕易貫穿靠近的任何敵人。
“嘶！”
體型龐大經驗豐富的‘鋼皮’占據力量優勢，犄角配合長尾的攻擊令對手抓不到破綻，只能齜著獠牙繞它轉圈，粗長鋒銳的尾巴地面上磨出浪花般的塵埃。
“嘶嘶嘶！”
‘長尾’的吼叫愈發急躁，瘋狂的搖擺頭顱，賽前灌入體內的藥物令它血脈僨張，理智愈發模糊。最終控制不住自己的情緒，突然舍棄戰術，固執地沖向對手，似乎只有這種蠻橫的戰斗方式才能傾瀉出深埋體內的焦躁。
轟——！
兩只龐然大物接觸的剎那，一團翻滾的塵埃在它們之間爆了開來，整個賽場上騰起一陣彌漫的塵云，‘長尾’最有力的武器尾巴一個橫掃，狠狠抽打在‘鋼皮’的背脊上。
砰——！
轟然巨響，血花四濺，‘鋼皮’背部的鱗甲驟然崩裂，破開一道豁口，可以看到撕裂的肌肉。接著，它以與龐大身軀不相稱的敏捷回轉過身，張開獠牙，直接鎖住了對手的咽喉。
“嗚嗚嗚！”
‘長尾’發出痛苦的哀鳴，扭動身軀奮力掙扎，粗壯有力的尾巴左右拍打，試圖擊中對手。
但是均被狡猾的‘鋼皮’輕易躲開，它死死咬住對手的脖頸，淅瀝瀝的血液順著利齒滴落在地。堅持到對手的力量有所衰弱之后，‘鋼皮’猛地俯下身體，四肢抓地、肌肉鼓脹，驟然間昂身甩頭，直接將長尾擲了出去。
嗖——！
巨齒獸沉重的身體掠過地面，像是皮球一樣劃過弧線，狠狠撞在比賽臺的外壁上，帶起的劇烈震動將好幾十名觀眾從座位上掀翻。
“嗷嗷嗷！”
‘長尾’落地之后，掙扎著翻身而起，正欲重整旗鼓，但對手沉重的腳步聲已然抵達耳畔。
‘鋼皮’一路疾馳到對手身旁，掄起長尾打在‘長尾’的側腦，伴隨著令人牙酸的碎裂成，‘長尾’顱骨開裂，昏黃的光線，血仿佛晚來的急雨，潑出很遠很遠。
“鋼皮！鋼皮！”
“鋼皮！鋼皮！”
“鋼皮！鋼皮！”
伴隨著雷鳴般的歡呼聲，‘鋼皮’示威性的抬起前爪仰天長嘯，接著垂下頭顱，在眾人的圍觀中，開始享用對手的新鮮血肉。
斗獸場最頂層的看臺上，伊文默默凝視著這一幕，心里百感交集，看著‘鋼皮’狼吞虎咽的身影，像是看到了另一個自己。
“為了美尼斯，我拼盡全力，最后竟落得這個下場。”他看著比賽臺上的巨齒獸，臉上露出譏諷的表情。
根據艾露蘿梅對待他的方式，伊文聯想到了一個詞——熬鷹。
對方沒有殺他，也不打算殺他，只是在千方百計的馴服他。
不論是給自己冥王的封號，還是寢宮里那窒息的一吻，或者是現在淪為角斗士的境況。都是那個女人的計謀，這些或是糖果，或是大棒的招式，最終目的都是為了讓他心甘情愿俯首稱臣。
如果伊文真是一個十三歲的懵懂少年，被她這一套組合拳打下來，恐怕真的會死心塌地奉她為主吧。可惜他是個心智與年齡不符的穿越者，他能接受親情的籠絡，卻不能忍受權術的玩弄。