第四百九十章 殿后重任
漢軍北線兵團追擊楚濟聯軍余部之戰，是酈食其和叔孫先生的同門魯地儒生們給漢軍幫了大忙，坑苦了可憐的楚濟聯軍余部，也順帶著坑了更加可憐的西楚軍主力。
事實上早在周叔未得項康命令就決定發起大舉南征之前，因為知道儒生出身的酈食其和叔孫先生雙雙得到漢軍重用的緣故，儒家大本營薛郡魯地的儒生們就已經爭先恐后的主動北上投靠漢軍，不但為漢軍北線兵團送來了許多文職人才，也給漢軍帶來了無數的薛郡腹地情報，讓周叔等人早早就對薛郡腹地的各種情況了如指掌，還幫著漢軍北線兵團與薛郡各地的眾多地方官員取得了直接聯系，極大的方便了漢軍招降即將被西楚軍戰略性放棄的薛郡各地城池。
也正是靠著這些儒生們提供的重要情報，即便不知道彭越軍將要依照項康的命令出手幫忙，周叔就已經制訂了一個獨自殲滅楚濟聯軍的戰術計劃，決定讓酈商率領四萬前軍輕裝急行，繞開楚濟聯軍的攔截，直接奔襲城池已經被彭越軍在此前夷為平地的鄒縣要沖，前堵后追將楚濟聯軍圍殲在薛郡腹地。
結果這一計劃進行得比周叔等人預計的更加順利，因為彭越軍突然橫插一杠，逼得楚濟聯軍分兵迎擊自行削弱了兵力，酈商率領漢軍前隊輕裝追上楚濟聯軍后，楚濟聯軍根本不敢接戰，馬上就選擇了結陣而守，對薛郡腹地情況比楚濟聯軍更加了解的漢軍前隊乘機大膽穿插，繞過了楚濟聯軍的攔截陣地，在只攜帶少量干糧的情況下直接奔襲鄒縣，一下子就直接搶到了楚濟聯軍的前面。
事實證明魯地儒生們給漢軍提供的情報果然不假，國力消耗嚴重的西楚軍確實沒有在鄒縣重新修筑起城池，同時在儒生們的策反下，西楚軍的鄒縣縣令不但沒有做任何抵抗，還連項莊讓他燒毀屯糧軍需的命令都沒有執行，馬上就帶著薛郡守軍和糧草軍需向漢軍投降，讓輕裝奔襲的漢軍前隊就地獲得了補給，擁有了正面攔截楚濟聯軍余部的物資基礎。
不僅如此，搶先一步奔襲到了鄒縣要沖后，漢軍前隊還無意中攔截住了項羽從成武出發東進后派來和項莊聯系的信使，知道了項羽率領西楚軍主力東進胡陵接應楚濟聯軍的重要情況，也讓楚濟聯軍對此情況一無所知。然后為了徹底切斷楚濟聯軍余部和項羽的聯系，酈商又采納魯地儒生的建議，派遣了兩個主動請纓的儒生搶先南下騰縣，策反同為儒家出身的騰縣縣令王瀧，請他幫忙封鎖消息和攔截西楚軍信使，不讓項羽和楚濟聯軍知道對方的具體情況。
再緊接著，因為鄒縣突然叛變而措手不及的項莊，雖然采納了韓信提出的建議，拋棄大部分軍需輜重不惜代價的全力突圍，也在付出了慘重代價后好不容易南逃到了騶邑小城，終于知道了項羽就在胡陵的情況，卻又在轉眼之間就被酈商追上包圍，同時西楚軍的騰縣縣令王瀧也和他的同門師兄弟們一樣擅長隨大勢抱大腿，不但果斷接受了漢軍的策反勸降，還把項莊被包圍前派來求援的信使干掉，對西楚軍主力封鎖了薛郡腹地的情況消息，暗中切斷了項羽和項莊之間的聯系。
這還不算，依照漢軍方面的要求，王瀧還派人與項莊聯系，假稱項羽要求楚濟聯軍固守待援，成功騙得項莊放棄了自行突圍的打算，傻乎乎的留在騶邑等待項羽親自率軍北上救援，為漢軍北線兵團的主力南下包圍楚濟聯軍爭取到了寶貴時間。
另外在漢軍北線主力趕到騶邑徹底包圍了楚濟聯軍余部后，王瀧又在第一時間向漢軍報告了項康已經率領漢軍中路主力抵達魚臺亭的重要消息，幫著北線漢軍做到了對敵情消息的單向透明，也促使周叔做出了立即發起攻堅的關鍵決定。
最后，與敵人力量懸殊巨大的楚濟聯軍始終還是沒能擋住漢軍的全力進攻，倉促修筑的營壘只是堅持了大半個白天就被漢軍攻破，濟北王田達戰死，項康的族侄項它受傷被俘，死活等不到救兵的項莊被迫率領殘部突圍逃命，好不容易殺出一條血路逃到了騰縣城下后，已經被漢軍秘密封為郡守并且許諾封侯的王瀧又突然打出了漢軍旗號，率領騰縣守軍狠狠的往楚濟聯軍殘部身上補了一刀，差點生擒項莊本人，也害得項莊最終只能率領不到千人的殘兵敗將勉強逃到胡陵，成功幫助漢軍北線兵團完成了基本殲滅楚濟聯軍余部的既定戰術計劃，用楚濟聯軍將士的鮮血，染紅了周叔即將獎勵給他的漢軍郡守官服。
在漢軍的魚臺亭大營營外知道了事情的來龍去脈，終于明白了自己為什么死活聯系不上楚濟聯軍余部后，脾氣火暴的項羽當然是把無恥叛徒王瀧生嚼了的心都有，大吼大叫著要馬上進兵騰縣誅殺叛徒，然而項莊卻流著眼淚只用了一段話就讓項羽冷靜了下來…
“阿兄，我們不可能再反攻騰縣了，周叔那個匹夫這次足足帶著十九萬大軍南下，又在路上招降納叛，收編我們的降兵，現在兵力肯定已經達到了二十萬以上！我們現在這點兵力，怎么可能還反攻拿下騰縣？”
“二十萬以上？！”受傷失血的項羽再次臉色蒼白，有些難以置信的問道：“確認過沒有？周叔那個匹夫，真的帶來了這么多的漢賊軍隊？”
“反復確認過，絕對不會錯。”
項莊的無力回答讓項羽的臉色更加難看，而更糟糕的是，就在這個時候，留守胡陵渡口的項伯項大師又派人送來急報，說是漢軍北線兵團已經從騰縣出兵南下，逼近了胡陵戰場，請求項羽馬上回師胡陵渡口。項羽別無選擇，只能是趕緊大吼道：“鳴金，收兵，盡快打掃戰場撤回胡陵渡口。”
依照項羽的命令，剛剛才取得野戰大勝的西楚軍再不敢浪費時間追殺殘敵，只能是匆匆打掃了戰場和收容了傷員，還有殘忍處死了被俘的漢軍將士，趕緊沿著來路向胡陵渡口撤退。結果還沒有撤到老砦，后面的西楚軍斥候就匆匆來報，說是剛剛才打了一個大敗仗的漢軍魚臺亭大營突然歡聲大作，很明顯是周叔那邊已經和項康取得了聯系，項羽聞報臉色當然更是難看，可是又無可奈何，也只能是硬著頭皮繼續撤退，全速返回渡口主持大局。
西楚軍這次做出了錯誤判斷，事實上，因為騰縣與魚臺亭之間只有林中小路可以聯系的緣故，項康這邊其實還沒有來得及知道北線漢軍抵達騰縣的重要情況，漢軍營中之所以發出歡呼，是因為戚鰓和鮑夸等將率領的四萬三川漢軍與項康取得了聯系，報告說他們進兵順利，即將在第二天就抵達魚臺亭增援項康，另外韓王信率領的一萬多穎川軍隊也將在后天之內趕來增援，剛剛吃了一個大敗仗的項康為了鼓舞軍心，振奮士氣，立即把這些好消息公之于眾，這才讓漢軍營中爆發出了歡呼慶祝聲音。
所以，事實上，西楚軍即將面臨的危險處境，其實比項羽等人估計的更加惡劣。而又過了一段時間，周叔派出的信使終于與項康取得聯系，告訴了項康漢軍北線兵團目前的情況后，項康除了狂喜過望之外，又果斷命令余下的火筏出動，趕到老砦附近停靠南岸侯命，隨時準備順流而下，再次突襲西楚軍的浮橋，同時在魚臺亭下游的泗水河面上搶搭浮橋，做好隨時渡過泗水追擊西楚軍的準備，然后才假惺惺的痛哭失聲，為張仲等陣亡的漢軍將士流下鱷魚眼淚.
還是先來看西楚軍主力這邊的情況，對項羽來說還算好，因為北線漢軍剛剛才結束了追擊戰，士卒頗為疲憊的緣故，酈商率領的漢軍前隊雖然當天就從騰縣南下來到了胡陵附近，卻并沒有急著發起進攻，選擇了在胡陵以北二十里外建立營地，等待周叔率領的主力南下會合，沒有與留守渡口的西楚軍后隊直接開戰。
但也足夠了，項羽帶著軍隊回到了胡陵渡口后，剛剛才取得一場大勝的西楚軍營地中不但沒有任何歡呼嬉笑，相反還到處都是一片風聲鶴唳，將領士卒神色慌張，留守渡口的項伯項大師見到了在陣上受傷的項羽后，還十分難得的沒有馬上對項羽噓寒問暖，阿諛奉承，只是臉色蒼白的大聲嚷嚷，“大王，從北面來的漢賊距離我們只有二十里了！我們怎么辦？要不要立即搶渡泗水？”
“慌什么慌？”項羽沒好氣的呵斥，一邊跳下戰馬，一邊趕緊向南張望，見泗水渡口上已經只剩下了四道浮橋后，項羽又馬上勃然大怒，咆哮道：“你們干什么吃的？怎么被漢賊燒得只剩下四道浮橋了？”
“漢賊的火筏太多，我們擋不住。”項大師慌忙解釋道：“就這四道浮橋，都還是我們先砍斷了繩索，躲開了火筏才保住的。不過大王放心，臣下已經在讓人繼續搶搭了，二更之前，一定能重新搭起十道浮橋。”
還沒等項羽點頭，北面就又飛奔來了一個斥候，沖到項羽的面前神色慌張的奏報道：“啟稟大王，周叔匹夫率領的漢賊北線主力，已經趕到了北面二十里處，與漢賊前隊會師在了一處，兵力多少暫時還來不及確認，但是數量肯定在十萬以上！”
斥候的話還沒有說完，在場的西楚軍文武就已經全部再次變了臉色，而雪上加霜的是，就在這個時候，負責探察西面敵情的斥候也飛奔來報，說是漢軍已經再次出動了火筏船隊，再次向著胡陵渡口這邊殺來，項羽的臉色也徹底發黑，半晌才無比痛苦的說道：“早知道會這樣，應該別去理會漢賊，先渡過泗水再說。”
“大王，不能在胡陵渡河了。”旁邊的蒯徹開口說道：“正值夏季，泗水的水面上漲，漢賊的火筏在上游虎視耽耽，隨時都有可能順流而下，焚燒我們的浮橋。周叔匹夫的主力又距離我們只有二十里，我們只要一渡河，他那邊肯定會馬上動手，我們就算勉強渡過了泗水，也肯定得傷亡慘重，更加不是漢賊的對手。”
“還有。”蒯徹又趕緊補充道：“如果不出意外的話，以項康奸賊的狡詐，他只要和周叔取得了聯系，肯定會馬上做好渡河追擊的準備，我們即便不惜代價的強渡泗水，也會很快就被漢賊追上！”
項羽臉色鐵青的席地坐下，撫摸著小腹的傷勢思索，又隨口問道：“那你們以為，我們現在應該怎么辦？”
“只有一個辦法，走泗水北岸的小路，到彭城去渡河！”
人群中響起了劉老三和項羽都十分熟悉的聲音，再緊接著，身材高大的韓信站了出來，繼續說道：“泗水北岸這條路雖然比較難走，但是地形比較復雜，不利于漢賊展開兵力，我們撤退要比走南岸大路還更容易一些。另外，如果實在甩不掉漢賊的追兵，我們還有東進傅陽，改走馳道往東海郡撤退這個選擇。”
“放屁！”項伯項大師馬上就罵了一句臟話，說道：“改道傅陽去東海郡，那我們的國都彭城怎么辦？你難道不知道，本大師的所有…，我們無數的家眷老小都在彭城？”
也還好，項羽這次沒聽希望保全家產的項大師自私建議，只是盤算了一下，馬上就說道：“傳令下去，從泗水北岸的小路南下，今天參戰的軍隊走在前面，季叔，你和項襄、項猷率領沒有參戰的軍隊殿后！”
“我殿后？”項大師差點懷疑自己的耳朵聽錯了，聲音還不由帶上了顫抖，說道：“大王，你讓老臣率軍殿…，殿后？”
“除了你還能有誰？”項羽沒好氣的咆哮道：“我受了傷，麾下軍隊又疲憊，項莊阿弟他們才剛剛回來，比我們更累，還沒時間熟悉軍隊，除了你以外，還能有誰率軍殿后？”
愛惜老命程度遠在眾人之上的項伯臉色更蒼白了，劉老三也很清楚項大師的德行，便硬著頭皮說道：“大王，項大師缺乏獨自領兵的經驗，如果你信得過臣下，就讓臣下率軍殿后吧。”
瞟了一眼楚漢大戰全面爆發的真正罪魁禍首劉老三，項羽先是心里說了一句本王信得過你才怪，然后才說道：“不必，季叔追隨本王南征北戰多年，我信得過他。項康奸賊距離遠，又剛剛打了一場大敗仗，周叔匹夫才剛到胡陵附近，士卒疲憊，就算出兵追擊，季叔也有把握擋得住他們。”
知道項羽信不過自己，劉老三也只能是乖乖閉嘴，還在心里說了一句希望你季叔別扔下軍隊獨自跑了，項伯項大師卻是提心吊膽，可是又不敢違拗項羽的決定，也只能是老實抱拳說道：“老臣遵命。”
就這樣，在歷時數年之后，曾經無比想伸手摘桃子搶走少帥軍兵權的項伯項大師，終于獲得了他人生中的第一次獨自統兵作戰機會，還初次統兵就挑起了千鈞重擔——為西楚軍主力殿后！掩護體力嚴重下降的西楚軍戰兵和受傷的項羽撤退！
不過也挺好，西楚軍是早就做好了撤退準備的，不但干糧頗為充足，糧草輜重全部裝車隨時可以出發，還連火把都已經在昨天晚上就已經準備好了，所以迅速重整好了隊伍后，才剛到了當天晚上的二更時分，項羽就率領白天參戰的七萬主力戰兵先行出發，走泗水北岸的小路向彭城方向撤退，然后因為失血頗多的緣故，項羽還很快就在車上昏睡了過去，項伯項大師則和兩個子侄率領四萬六千軍隊擔起了殿后重任，在主力走遠后才出發南下。
無法，西楚軍雖然是在夜間果斷撤退，但是他們的選擇卻早在漢軍軍界第一人周叔的預料之中，不但早早就派出了斥候嚴密監視胡陵渡口的情況，還讓以作戰頑強著稱的漢軍大將馮仲率領三萬軍隊提前做好了追擊準備，火把、干糧和武器飲水無一不是準備充足，所以收到了西楚軍走泗水北岸的小路向南撤退的斥候探報后，周叔除了冷笑嘲諷西楚軍果然不敢搶渡泗水外，又果斷命令馮仲立即率軍出擊，堅決咬住西楚軍。
不過為了謹慎起見，親自向馮仲交代了追擊命令后，周叔又多少有些不放心的向馮仲叮囑道：“馮將軍，西楚賊軍連夜撤退，肯定會以精兵強將殿后，所以你追擊的時候，千萬不要貪功輕進，大意奔襲，只需要咬住西楚賊軍的后隊，拖住他們的撤退速度就行。不到天色全明，光線充足，最好不要冒險突擊。”
“大將軍放心，這個道理我當然懂。”馮仲拱手鄭重回答，然后才飛奔下去率軍出擊，同時十分熟悉西楚軍情況的馮仲還忍不住開始在心里琢磨，“西楚賊軍會派誰率軍殿后？千萬別是項羽親自殿后，碰上他我沒有任何把握，還有反勝為敗的危險。最好是丁固，那個老匹夫既自私又油滑，最怕打硬仗，我有把握對付得了他！”
想到這點，馮仲當然少不得在統兵出擊后，立即派遣斥候輕騎先行，探察西楚軍殿后軍隊的大概情況…
漢當更強