&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;在苗族同胞的幫助下,軍民合力,奮戰了兩個時辰,黑木崖那段山體滑坡的土石全部被清理完畢,驛道暢通無阻了。按照先前的承諾,龔昌遇給每個苗族漢子發了一兩銀子,以表謝意。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;精毅營將士推著火炮剛剛過完那塌方的路段,轉過一道灣,一千米開外,一隊300余人的蒼狼軍過來了,蒼狼軍統領見是打著藍旗的荊南軍,不宣而戰,直接殺了過來。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“這些反賊真是不要命了!黑大帥,快帶著這些苗族兄弟到炮陣后邊去。保護好他們!”龔昌遇跳上戰馬,組織將士們列陣。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“得令,將軍。”黑大帥迅速將300苗族同胞轉移到了炮陣的后方,叫他們全部就地蹲下。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍,給我們武器,讓我們上陣殺敵吧。”五熊帶著幾個苗家小伙子,請求道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“五熊兄弟,不需要你們上陣的,保護你們是我們的義務。再說你們你不會使用火槍,會造成誤傷的。”龔昌遇果斷拒絕了五熊的請求。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“好吧。”五熊幾人退了下去。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;對面的蒼狼軍越來越近了,不到三百米的距離,龔昌遇才下令:“開炮!”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;四門虎蹲炮一齊發射了,大小子彈齊飛出去,轟聲如雷,一下子密集隊形的蒼狼軍被炸飛了不少。一輪齊射過后,給蒼狼軍給予極大的殺傷力,有效地抑制其瘋狂的攻勢。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;在隊伍后面的蒼狼軍統領一見對方有這利器,不由大吃一驚,他知道再往前沖就是死路一條,令手下胡亂放了一陣箭,趕緊下令撤退到了五百米外的地方。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“旅帥,那是什么火炮?”一個蒼狼軍邊跑邊問。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“失傳了數百年的虎蹲炮,它的射程在八百至一千步。我們沒有火炮,很難突破他們的陣地。”統領應道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“旅帥,就這樣逃回去,師帥不會處置我們吧?”蒼狼軍士兵乙問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“不逃還能怎么樣?我們是來巡山的,碰巧遇上了,他們的火炮太猛了,你沒有看到一百多個兄弟都被炸死了?”統領回頭一看,龔昌遇并沒有追上來,砰砰直跳的心才稍稍平復了一點。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“旅帥,那些受傷的兄弟就不管了嗎?”士兵乙氣喘吁吁的說。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“管不了那么多了,能夠跑多遠,就跑多遠。后面的,快跟上!”統領一拍馬,跑得更快了。于是,這支蒼狼軍沒命地往叢林的小徑去了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;龔昌遇并沒有下令繼續追殺,他從蒼狼軍潰敗過程中的混亂不堪,以及這股蒼狼軍士兵腳上穿的大多是草鞋,立刻明白了極有可能就是一幫落草為寇的窮苦老百姓,沒有經過正規軍事訓練的,不過是受到蒼狼軍的蠱惑而已,將他們趕盡殺絕完全沒有必要。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;做人得心胸開闊點,畢竟這股“蒼狼軍”也是被逼的。要是盛世太平,有吃有喝攢好,誰想造反?龔昌遇一直是這么認為的,在番禺對殺番軍情形則完全不一樣的。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“昌遇哥,為什么不下令追擊啊?”冉九鳳問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“九鳳妹妹,這股蒼狼軍是流民,打了他們沒有多少油水,浪費時間,浪費子彈。我們還要趕著去荊北大營報到呢!”龔昌遇應道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“昌遇哥,我看荊北大營沒有必要去了,我們都走了四天了,才幾百里,到荊北還有差不多2000里,怕是不能預期到達了。”冉九鳳眉頭緊鎖,看著龔昌遇的眼睛,頗有微詞,“從冷湖山出來之后,我們就沒有過了幾天好日子,天天不是打蒼狼軍,就是剿匪,還不如屯田好了。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“九鳳,你不說我差點忘記了,冷湖山那邊的兄弟們也不知道怎么樣了,好想念他們哦…”龔昌遇說道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“要不我們把兄弟們拉回冷湖山去,你就做山大王好了。”冉九鳳笑道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回冷湖山,暫時不可能…曾藩大人催得太急了,被他點名了,就得如期到達的。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我覺得這是一個陷阱。荊北大營無論裝備,還是人數,幾十倍與我軍,他們可以找借口搪塞皇上,我們何不學學曾大人,就說遇上大雨驛道山體滑坡,多處道路被沖垮,無法通過…”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“信使都可以到達荊北,我們不能到,曾大人還不會起疑心?”龔昌遇說道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“番軍入侵中原,讓那些韋室騎兵與靺鞨騎兵去好了。他們自以為老自天下第一,瞧不起我們裝備了新式火槍、火炮的荊南軍。尤其是那個僧格親王,自稱靺鞨第一勇士,只知道騎兵列隊沖鋒,還停留在冷兵器時代的思維。他們沒有嘗到火器的威力,清和朝廷的那些高官是不會從天朝上國的迷夢中醒來的。”黑大帥將站在了一尊火炮前邊,用衣袖擦了一下火炮的炮管。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“黑大帥,我們做好自己的份內之事就可以了。”龔昌遇說道,“傳我命令,天黑之前,務必趕到蓮花橋那里。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“是,將軍。”黑大帥應道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍,還是去我們坪子寨駐扎吧,那里安全點。”五熊扛著鋤頭過來了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“五熊兄弟,你的好意本將軍領了。你還是帶著你的人盡快回去好了。如果土匪來襲擊就麻煩了。”龔昌遇抱拳道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍,土匪一般白天不敢襲擊村寨的。”五熊說道,“土匪頭子肖明余最近帶著他的嘍嘍去了金紫山那邊,在那邊撈油水了。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“肖明余?”龔昌遇很是驚愕,“他以前不是挑鹽的嗎?”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍,這個肖明余是飛頭寨的,從來就沒有氣靜江挑過鹽。此人有二十幾條火槍,作惡多端,今年到我們坪子寨打劫過兩次了,搶走了20頭牛和50頭羊…”五熊擰開水袋,喝了一大口青錢柳茶水。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你們不反抗嗎?”冉九鳳問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;五熊說,肖明余這股土匪都是晚上偷偷撲進村寨來的,抓走了寨子里的長老一家,關在金紫山的廟里,大伙沒有辦法,才用牛羊贖回來的。事后才知道金紫山的那些和尚與土匪是一伙的,和尚白天在寺廟里觀察香客的穿著打扮,確定下手的目標,所以這十萬秦田的鄉民都不敢去寺廟朝拜了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“豈有此理,和尚亦土匪,土匪亦和尚,這不是翻天了?”龔昌遇義憤填膺。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“山高皇帝遠。這十里平坦和秦田山,屬于兩不管地區,有些地方幾十里都沒有人煙,兩郡官府剿匪多次,不了了之。”五熊說道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“這樣吧,我們贈送你們30條火槍,十箱彈藥,給你們村寨抵御土匪。”龔昌遇一揮手,軍需官就讓士兵搬來了武器。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍,這些東西我們不會用,拿了也是沒有用處,相反還可能引火燒身…”五熊堅持不受。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“剛才還說要上陣殺敵,這會又不想摸槍了?”這火槍目前是最新式的,稍加訓練就可以準確命中敵人的。我現在教你怎么使用。”龔昌遇隨手抓起來一條火槍,靠在了左肩上,而后趴在地上,閉上左眼,右眼瞄準了遠處的一個白樺樹,“三熊兄弟,看好了,三點一線,然后就扣動扳機…”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哦。”五熊點點頭。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“砰——”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;龔昌遇扣動了扳機,擊中了五百米外的那顆白樺樹。他又站了起來,和趴著的姿勢稍微有點區別:“站著的時候,要注意前后腳跨成弓步,明白沒有?”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍,你給演示一遍,記不住,得打一槍試試。”五熊也抓起一支步槍,按照龔昌遇教的動作,趴在地上,兩只眼睛交替瞄準了幾次,最后雙眼閉上,胡亂地扣響了扳機,恰好一只灰色的兔子從樹下躥了出來,子彈給飛了過去,擊中了兔子的頭部,那可憐的小兔子立時就倒在地上了,四肢亂蹬,很快就沒有了氣。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“五熊,你閉著雙眼也把兔子給打中了,太離譜了吧?”黑罷驚愕不已,簡直不可置信。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“黑八,我打中了?”五熊睜開了眼睛問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“嗯。”黑八點點頭。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“不會吧,這么遠也可以打中?”五熊提著火槍站了起來,扶著額頭。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我也來打一槍。”黑八接過了火槍。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“不要打了,你去把兔子給撿起來,晚上回去,我們兄弟喝一壺…”五熊笑道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那當然。”黑八飛快地向那白樺樹下跑了過去…
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;目送著五熊和黑八等苗家漢子離開之后,龔昌遇才帶著部隊往蓮花橋走去。一路上驛道邊的叢林里,不時傳來猿猴的嘶鳴聲和山雞的鳴叫聲,使得山間更加的幽靜。一連走了二十多里山路,根本看不到人煙,除了偶爾在樹上跳來跳去的小松鼠或驚慌失措的麂子之外。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;冉九鳳、徐煙霞等隨軍郎中看到路邊的野花開得絢麗多彩,忍不住地邊走邊采,直到懷里裝不下為止。這些女郎中似乎不知道什么叫疲倦,感覺去荊北大營,就是看風景。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;龔昌遇騎著戰馬,走在最前頭,時刻警惕地觀察驛道兩邊的情況,他最擔心的是那股被退的蒼狼軍會在半路設伏,每走八百米左右,都要舉起望遠鏡看看前方,叮囑將士們做好隨時投入戰斗的準備。