第一百二十七章 陰錯陽差
“三月底朝廷從山東調兵打徐州…徐州離亳州只有四百里…”霍寶道。
就算大軍出動慢，四月底也該到徐州。
至今三個多月，不打只圍城，也拿下徐州了。
要是朝廷大軍繼續南下平叛，可不是正對上亳州。
馬寨主神色更加凝重。
真要是那樣，比亳州內亂更可怕。
若是亳州有失，除非將濱江駐扎的人馬都調回來，否則滁州壓根就守不住。
“先等等消息，先不用往濱江送信，省的虛驚一場。”馬寨主道。
霍寶點頭，他也是這個意思。
算算時間，滁州軍主力南下四天。
霍五等人已經在濱江駐扎備戰。
唐光部已經進了小和山。
估摸在半月底，其他幾路兵馬就要進和州，分別攻打幾個縣城。
“明日起，大營那里會操練起來，城門衛翻番，不能陰溝里翻船！”
馬寨主有了決斷。
次日一早，霍寶早早就去了童兵營，找侯曉明、霍豹說話。
“今天派斥候向正北、東北兩個方向探查，看是否有不明隊伍進滁州！”
霍寶先吩咐侯曉明。
“尊令！”
霍寶又望向霍豹：“朱剛他們幾個不在，你負責操練，戰狼營全員進入備戰狀態。”
侯曉明、霍豹大吃一驚。
“是城里哪家要鬧事？”霍豹道。
“好狗膽！”
侯曉明已經握著刀把，帶了憤怒之色。
征招參謀兵是寶爺下的頭一個命令，敢有人鬧事，就是打寶爺的臉，實不能容。
“稍安勿躁，危機不在城里…”
霍寶講了亳州異常之事。
霍豹道：“寶叔，亳州太遠，打探消息不便，要不要派人去陵水？說不得陵水那邊有消息？”
霍寶點頭：“六叔昨晚派了兩撥人出去，一撥往亳州去，一撥往陵水去…這幾日只能等了！你們兩個緊著點精神！”
霍豹、侯曉明正色應了。
李遠來了。
并不是聽聞什么，而是有些不放心那剛入營的少爺兵。
“得多盯著點兒，省的除了紕漏，辜負了寶爺！”
霍寶想了想，道：“新兵期一月，不許請假，不許出營！”
真要是外頭有威脅，那城里萬萬不能再亂了。
扣著這些士紳子弟在手中，各家也能老實些。
李遠沒想那么多，只當霍寶要磨煉這些少爺病的傲氣，笑道：“還是寶爺有法子…咱們的新兵操練，三、五天還真難熬，說不得又跟先前似的，回家就尋了理由不來…一個月下來，再是廢物也打熬的差不多了！”
距離滁州百里的官道上。
蜿蜒而行一個隊伍。
為首那人光頭，腦門錚亮，騎在馬上，摸了摸肚子。
少一時，有人策馬上前：“元帥，買了饃了，快墊一墊！”
一個布口袋，里面有幾個發黑的雜糧饅頭。
那人翻身下馬，回頭看了看身邊人。
眾隨從眼睛都落在布口袋上，吞咽著口水。
再往后望去，兵卒們都有氣無力，站得搖搖晃晃。
“不能再這樣下去了！再這樣下去，兒郎們不跑光，也要餓死了！就地休息，殺馬！”那首領放話道。
“元帥…再有四十里就是陵水…到了陵水就好了…”身邊人勸慰道。
“陵水…不去陵水！陵水連年大旱…韓陽自己那三千人嚼用都供不上，還從亳州求糧…”
光頭首領遲疑著，望向另一個方向。
“去滁州！咱們會會霍五爺！”
整個滁州外松內緊，看不出什么異樣。
城門口的守軍增加，大家也不再像上回似的大驚小怪。
滁州兵主力開拔，小元帥又折騰士紳一把，城門口的人不知道又是給誰家預備的。
霍寶中午之前回了州衙，帶秀秀去了京味樓。
昨日答應了，不好失言。
秀秀道：“今日我歇一日，明日就整理賬冊…”
“嗯！鄧爺爺金陵那邊有什么消息沒有？”
“上月賈二爺借了一萬兩銀子急用，好像是為了補官，沒幾日就還上了。”
鄧老爺去金陵，霍五親自派人送信給賈源、史今，托兩家看顧一二。
一聽補官事，霍寶就明白了。
之前南下的那個千戶肯定是已經無法赴任。
賈源花銀子走關了知府關系，從代千戶補千戶。
霍寶沉默了一下。
這種手段補缺…
這世上真不好說黑白。
說話的功夫，兩人到了京味樓。
郭掌柜在，親自迎了上來。
“寶爺…”
待看清楚秀秀，他神色有些僵硬。
霍寶對秀秀介紹道：“這是郭掌柜，御廚后人…”又對郭掌柜道：“這是我表妹，鄧爺之女，昨日才從曲陽上來…”
郭掌柜連忙道：“是鄧姑娘…”
秀秀帶了矜持，對郭掌柜點點頭，隨著霍寶上樓。
“秀秀要吃什么？”
“四喜燒麥要，還有個明蝦卷也脆脆的好吃，剩下的表哥看著點。”
小姑娘十分干脆。
霍寶就看著郭掌柜：“除了這兩道，多上幾道招牌菜，再添兩盤甜點。”
郭掌柜應了，下去不提。
秀秀探身過來，小聲道：“表哥，他認出我了，不知作甚裝不認得？難道是因為爺爺與他爹吵架，他也記仇了？”
霍寶看看秀秀，虛歲十歲，大前年是六歲。
這小臉圓乎乎的，六歲與十歲應該相差不大。
見過的人，認出來也不稀奇。
只是當不認識，這確實有點奇怪！
郭掌故確實古怪，安排了雅間菜單后，就匆匆往后門去了。
郭家前店后宅，老宅與店鋪連著。
“爹，寶爺來了，還帶了鄧家那孫女！”
見了郭老爺，郭掌柜就帶了幾分擔心道：“會不會…曉得了當年事？”
郭老爺正在專門的廚房里，研究米線的干濕。
老爺子人老心不老，想要幫孫子一把，就背著孫子悄悄研究。
聽了兒子的話，他皺眉道：“整理日尋思這些沒用的！不過是親事沒成，咱們家又沒有對不起人家的地方，心虛什么？”
郭掌柜訕訕道：“誰能想到會有今天呢…鄧叔那養婿如今可是霍元帥麾下第一人…”
這兩個月，滁州軍上層的關系，大家也打聽的差不多，知曉霍、鄧聯姻之事。
郭老爺瞪了兒子一眼：“后悔了？埋怨我沒答應老鄧將小三給他做孫婿？”
郭掌柜連忙搖頭。
郭家不愁吃喝，還沒有將子孫招出去的道理。
鄧老爺上次是吃醉酒，要不然也不會冒然提這件事。
只是提這個，犯了郭老爺的忌諱。
不僅是因骨肉的緣故，還有郭家的傳承在里頭。
郭家灶上手藝，一代代手耳相傳，每一代最出色的一人為繼承人。
郭家小三，就是郭老爺在孫輩擇定的繼承人。
五歲開始練腕力、刀工，十來歲已經學了不少。
鄧老爺看上小三，借著醉意，就提了招婿的話。
郭老爺就惱了，說了幾句傷人話，兩人不歡而散。
眼見兒子不安，郭老爺搖頭道：“當初不過是一句醉話…你心虛什么？霍元帥父子你都見過，是那等隨意遷怒的人么？”
郭老爺沉默。
有隋家“心里想造反”就能定罪，誰敢觸那小老虎的胡須？
偏生孽緣，自家小三成了他的伴讀。
回頭要是小元帥覺得自家欺騙在前，說不得真要惱了。
男人嘛？
不管年歲大小，都受不了帽子變色兒。
這疑似變色兒也不行啊。
郭老爺哭笑不得，解了圍裙道：“這事兒不能遮遮掩掩…要不然以后真要生刺兒了！”
“爹？”
“早說開早好，老鄧那倔驢…哎，也是我嘴上無德，不該當面揭短…”
郭老爺說要尋霍寶說清楚，卻也沒有直接過去打岔。
等霍寶吃完飯，叫小二結賬，郭老爺才過去。
見到小姑娘，老人家露出幾分慈愛：“秀秀丫頭，還記不記得郭爺爺了？”
秀秀看了霍寶一眼，笑著點頭道：“記得，上次回郭爺爺給了我個鏤空牡丹花銀香球做見面禮…”
就是離開京味樓就讓鄧老爺收起來，不許孫女再戴了。
郭老爺點點頭，看著霍寶道：“寶爺得不得空，可否與老朽說幾句話？”
霍寶心中納罕，讓秀秀稍坐，自己隨郭老爺出來。
沒有遠走，就是二樓一間茶室。
郭老爺苦笑道：“也是我無德，當年犯了口孽，得罪了我那老友…只是老鄧素來當秀秀丫頭是命根子，怎么秀秀來滁州了，他怎么沒跟來？”
要是真跟來了，怕是不會讓孫女來京味樓吃飯。
郭家兒孫好幾個在白衫軍，不是外人。
霍寶就道：“鄧家祖父在金陵，幫忙看顧運糧事…”
兩個五十多歲的老頭，就因為口舌，就斷了交情？
這其中，肯定有不好對人言之處。
郭掌柜方才見自己時隱隱帶了緊張，應該是因這個緣故。
郭老爺給霍寶倒了一杯茶，斟酌道：“我與老鄧是多年好友，就是他那四方客棧的廚房，也都是我的徒子徒孫撐著…那年他上滁州，我在京味樓給他接風，親自做了幾道菜，兩人就喝多了…”
“他不放心秀秀丫頭，念叨著要招婿，我家小三當時在我身邊打雜，他就看上了小三…多年的好朋友，老鄧要是說起其他孩子，我也不會惱，這小三不行，小三是孫輩中資質最好的，以后要繼承老朽衣缽…”
“當時有個太白樓正與我們鋪子爭的厲害，各種上不得臺面的手段使出來，擠兌著京味樓差點開不下去，老鄧一提這話，我就受不得，以為他來落井下石…我便也耍起酒瘋，說起老鄧八字命硬，將自家人都禍害沒了，又要禍害旁人…”
說到這里，郭老爺嘆氣道：“我過后就想明白了，只是湊巧罷了，是我誤會老鄧…只是這些年，也拉不下臉去賠不是…”
霍寶無語。
這件事，還真不好評說是非。
鄧老爺的提親，也不算冒失。
不過是瞧著郭家家風好，孩子性情敦厚，借著酒意試探。
郭小三是長房三子，父兄輩分一次家；兄弟輩分一次家，能得到的家資有限。
鄧家卻是有鋪子、有宅子，做了孫婿獨占一份。
可是挑中的是郭氏傳人，又是在郭家酒樓要倒閉的關口，不讓人誤會也難。
郭老爺惱怒之下，言辭如刀，捅得也正著。
鄧老爺少年喪父母、中年喪妻、老來喪女，八字沒少被人嚼舌。
知己好友指著鼻子拿這個說事，想想也受不住，怪不得選擇老死不相往來。
霍寶心中明白，郭老爺說這些舊事，不是來讓自己做中人與鄧老爺和解的。
是將郭、鄧兩家差點結親的事情跟自己說清楚，省的含糊下去橫生事端。
他是真的不在意。
不說鄧老爺一廂情愿，就算郭家當時也樂意，也不是什么過錯。
那個時候他還在南山村呢，壓根不知道有鄧家這一房遠親。
“都是誤會，以后解開就好…鄧家祖父那邊，估摸也是后悔了，不是真的惱…”
要是真的惱怒，在鄧健跟前露兩句，以鄧健的孝順，怎么會不記仇？
郭老爺一愣，隨即道：“當初是我錯在頭里，我也欠老友一聲不是，回頭我去趟金陵…”
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