滴血驗親的結果顯而易見,皇上用迅雷不及掩耳之勢,處決了德妃婉蕓和皇三子弘允。
高姨娘在宮外,聽到這一消息的時候,悲憤交加,不日便一命嗚呼。
皇上為了自己九五之尊的面子,對外聲稱:皇三子弘允不幸染上天花,醫治無效,薨逝而亡。皇三子生母,因喪子之痛久久不能平復,結果心郁氣結,也追隨皇三子往西方極樂。
沒有追封,沒有謚號。堂堂的正一品德妃,在夜深人靜之夜,被一卷草席裹挾著,丟進了亂墳崗的一處墳塋里。
稚子無辜。皇三子弘允,被大內羽林秘密護送到不為人知的地方,從此與京城天各一方。
破舊的永巷,婉瑩聽到這個消息的時候,正好在井邊浣衣。
秋日的午后,微風不噪,一切剛好。
乍聽婉蕓的噩耗,婉瑩忽然有種恍如隔世的錯覺。
同樣的金秋,同樣的午后,姐妹三人手拉手,穿著一品將軍府家千金小姐該有的華衣,燦若彩云一樣,奔跑在昔日府邸的花園里。
“小姐,淑妃被降為貴嬪了。”
婉瑩眼角瑩著淚,驀然轉身,驚訝地問道:“怎么回事兒?姐姐說錯什么話,惹他不開心了嗎?”
蕓娘搖搖頭說道:“我也不知道,外邊兒人是這么跟我說的。”
婉瑩擦了眼角的淚,復又坐在椅子上,那起昔年自己寫的詞集,搭在臉上,任由眼淚一瀉千里。
也不知過了多久,婉瑩似夢似醉之間,忽然聽到一聲熟悉的聲音。
“青兒,朕錯了,朕來接你回去。”
是皇上親自來接婉瑩回宮。
一日不見如隔三秋,三月不見,恍如隔世。
再次聽到皇上的聲音,婉瑩沒有淚,也沒有怨,平靜地將臉上的詞書拿掉,弱不經風地回眸一看。
那個熟悉的身影,果然是皇上。
婉瑩有些不知如何面對,甚至有一霎那,她后悔自己不該拿掉臉上的詞書,若是裝睡多好,就能躲過這樣尷尬的一幕。
皇上感受到婉瑩的疏離,往婉瑩身邊走了幾步,拉住她枯瘦的手,心里疼得滴血。
幾月不見,自己心愛的女人,竟然瘦成這個樣子。
皇上緊緊將婉瑩擁在懷中,明明那樣用力,可是還覺得自己抱得不夠緊。
“陛下,臣妾肚子里已經有四個月的身孕了,你勒到臣妾的肚子了…”
皇上感受不到婉瑩的抗拒,卻單方面以為婉瑩之所以推自己,是害怕傷了肚子里的孩子。
男人和女人,果然不是同一個星球上的生物。想法和感受,天差地別,南轅北轍。
“青兒,你還是朕的皇貴妃,朕再也不會給你一點兒委屈。”
婉瑩明明那么要強,聽了這句話,眼中積蓄了幾世的眼淚,傾瀉而出。
皇上感動壞了,半摟著婉瑩,輕輕拍打著她的后背,自責道:“是朕小心眼兒,一切都是朕的錯,朕向你賠不是。”
婉瑩的委屈,被這幾聲自責升華到無以復加,她肆意地偎依在皇上的懷里放聲大哭。她要把這幾年所受的委屈,統統用眼淚告訴皇上。
冷戰了將近半年的兩個人,用這種最最土的方式,結束了彼此的折磨。
問仙宮被珍貴嬪占據,婉瑩暫時居住在太子的東宮。
婉瑩從庶人,一下子重居皇貴妃高位,與之前不同的是,這次再也沒有反對的聲音。
就連婉瑩居住東宮這樣逾制的舉動,也沒有一個人出來指指點點。
那些在長樂宮趨炎附勢的人,忽然間凌亂無比。師氏已經被廢為庶人,怎么一夜之間有死灰復燃了呢?
珍貴嬪搞不懂這是為什么?因為她大約還不懂,什么是愛之深,恨之切?
皇上之所以能痛下狠心處決婉瑩,絕不是因為心里對婉瑩有恨無愛,若是那樣的話,直接賜死不是更好?
反觀武貴嬪,她就是看清楚了皇上對婉瑩的恨。她明白皇上之所以恨,是因為深愛。
婉瑩復寵的第二日,掖庭署的曹公公便夾著尾巴來東宮請安。
蕓娘連回稟都不曾,直接站在東宮的門廊下面,沖著曹公公,呵斥道:“三日之內,你自己想辦法從皇貴妃娘娘眼前消失。”
蕓娘這句話是讓曹公公自動請辭,沒想到第二日,竟然收到曹公公上吊自殺的消息。
其實曹公公也沒有誤會蕓娘的意思,只是怡親王不放心這個‘墻頭草’過多地向婉瑩泄露他們的秘密,所以神不知鬼不覺地處置了曹公公。
東宮是紫微神宮中,僅次于紫宸殿的宮殿。
婉瑩坐在嶄新的妝臺前,對著鏡中的自己,冷冷地說道:“死就死了吧,這種人死了沒什么可惜的。只是,本宮素日里覺得曹公公最是一個貪生怕死的人,怎么就輕易枉送了自己的性命?”
蕓娘會意,點頭說道:“我會派人細細調查清楚,娘娘放心。”
兩人正說著話,外面一個宮女通秉道:“回稟皇貴妃娘娘,宮中各位主位娘娘和小主們過來給娘娘請安。”
婉瑩拿了一朵金絲累鳳鑲寶步搖插在自己高聳的凌云髻上,然后冷冷地問道:“珍貴嬪來了嗎?”
小宮女回復道:“回娘娘的話,珍貴嬪也過來請安了。”
緩緩地說道:“讓珍貴嬪跪在外面,其余妃嬪都叫進來吧。”
小宮女有些為難地退出寢殿,蕓娘貼在婉瑩耳邊問道:“娘娘失寵這些日子,珍貴嬪可是皇上的新歡,娘娘這樣做,皇上會不會不悅?”
婉瑩盯著鏡中的蕓娘,笑了笑,溫婉地說道:“皇上會不會不悅,過了晌午咱們不就知道了?”
蕓娘看著婉瑩,解氣地說道:“這個珍貴嬪之前那樣羞辱咱們,給她一個下馬威也好。”
婉瑩笑著抿著嘴,話鋒一轉,“曹公公之前迫不及待的將本宮從問仙宮里驅趕出來,然后珍貴嬪就大張旗鼓地搬了進去,本宮甫一復寵,曹公公就一命嗚呼,這里面難道沒有蹊蹺嗎?”
蕓娘盯著婉瑩,迅速咂摸著婉瑩這句話中的深意。
剛剛入宮的秀女,也在貴妃周玉蔻的帶領下齊齊參拜了皇貴妃婉瑩。
珍貴嬪心高氣傲,不甘心自己被‘罪臣之女’侮辱,一氣之下到紫宸殿狀告婉瑩。
皇上剛剛和婉瑩有所緩和,當然不會為了珍貴嬪出頭,珍貴嬪氣急敗壞,故伎重演,想找太后幫忙。
金秋的正午,珍貴嬪的轎夫氣喘吁吁地奔馳在宮道上。
清爽的東宮里,婉瑩則拉著婉蓉的手詢問道:“姐姐怎么降了位份?”
婉蓉淡淡一笑,回答道:“婉蕓臨死之前,攀咬姐姐害死了靜妃劉氏。”
“劉昭儀?不是病死了嘛?”
婉瑩當初猜到劉氏之死,可能是慈寧宮授意,經沒想到會跟婉蕓有瓜葛。
婉蓉搖搖頭,輕輕說道:“婉蕓自己說,是我恐嚇她下毒害死了劉氏。”
“這跟姐姐有什么關系?”
婉蓉也搖了搖頭,懶怠地說道:“婉蕓拿出我寫的恐嚇信,信誓旦旦說是我指使她給劉氏投毒。”
“不可能,姐姐和劉氏素來沒有瓜葛。”
婉蓉懶懶地搖了搖頭,淡淡地說道:“我和劉氏還是有瓜葛的,當年是劉氏托宮外的人,將姐姐弄進宮。”
這段塵封多年的往事,突然被提及,連婉瑩也有些措手不及。
“姐姐當年入宮,不是因為婉蕓?”
“不是,姐姐和娘親是被一個叫王師爺的人,從刑部大獄里救出來。”
婉瑩光滑的額頭上,瞬間布滿了幾條溝壑,她敏銳地覺察到一些被自己忽視的往事。
刑部大獄,抄家,王師爺,劉氏…這些曾經縈繞在腦海里的人和事,會不會隱藏了些什么?
爹爹的死因會不會另有蹊蹺?
想到這里,婉瑩忍不住打了一個冷顫。
“姐姐,王師爺怎么會到刑部大獄救助姐姐和李姨娘呢?”
婉蓉搖搖頭,呢喃道:“聽娘說,王師爺是她一個遠房親戚,不忍心我們承受牢獄之災,所以將我們從大牢里救了出來。”
婉瑩的思緒沉沉地浸在這些絲絲環扣的線索中,忽然婉蓉開口說道:“那幾張恐嚇信是慧芳宮專用的信紙,筆跡也像是我的筆跡,可是我真的沒給婉蕓寫過這些東西。”
“娘娘,肯定是德妃臨死之前不甘心,故意在皇上面前給娘娘抹黑。”鈴音聽著姐妹倆說話,忍不住插了一嘴。
蕓娘不置可否,婉瑩不敢茍同,婉蓉也理不清楚,這到底是怎么回事兒?
婉蕓已死,可是婉蓉心里還是沒有放下心中的怨念…
姐妹倆絮絮叨叨地說了半晌,忽聽外面宮女說來傳話說道:“珍貴嬪去找皇上評理皇上沒搭理她,她氣不過,又跑到慈寧宮,魏公公直接擋在宮門口沒讓她進去。”
婉瑩會意點了點頭,婉蓉開口說道:“既然太后和皇上都不管,本宮索性給叔父叔母出一口氣。”
婉蓉說完對著鈴音分派道:“叫一個妥善的小太監,出宮到怡親王府上,就說宮里的師貴嬪想要幾副頭面,讓他們挑幾副成色好一些的東西,送進來。”
婉瑩不知原委,探問道:“姐姐,這是何故?”
婉蓉輕哂一下,擠著嗓子說道:“前一陣子,我在月子中,四叔母進宮探望,一見面兒就哭哭啼啼,說如今的幾處產業,生生被怡親王府占去了八停。”
“有這樣的事兒?”
“還不止這些,咱們家在京郊的幾個好糧莊也被怡親王府霸走,變成他們的產業了!”
婉瑩氣得渾身顫抖,明晃晃的金護甲重重地拍在椅子扶手上。
“欺人太甚!”
“妹妹,哥哥為了這個事兒,急得四處奔走,你當時尚在永巷,哥哥竟被他們家的家奴暴打,至今還臥床不起!”
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