不知是夢中還是昏迷中,婉瑩只覺得自己飄飄忽忽地在師府的屋頂上飛來飛去,飛到后花園的時候,婉瑩看見崔姨娘在后花園里跟一個陌生的男子拉扯,婉瑩想要落下去看看,可是卻不聽自己的號令。
婉瑩看了又看,忽然覺得這一幕,好熟悉!這個男人自己在很久很久之間見過一面!
思緒千回百轉,婉瑩終于在記憶最邊緣最模糊的地方,找到了這個人的印象。自己六歲那年,曾經見過這個男人在后花園和爹爹的崔姨娘拉扯。看崔姨娘和這個男子的樣子,兩人應該是在爭執什么。
反正自己也聽不見,索性由著身子飄走。飄飄忽忽間,婉瑩又飄到了惜珍閣傍邊,西花園里的小荷塘邊。嬌俏的荷花,嬌羞欲滴,含苞欲放的蓮蓬上,紅蜻蜓撅著長長的身體,一點一點地靠近小荷,偷偷地親吻一下,然后撒腿就跑。
碩大的荷葉上,三五個流珠,半熱半膩地坐在葉心處嬌喘,不停地對身邊的荷葉抱怨天熱。幾縷清風吹來,流珠在葉心,心神蕩漾,消散不少初夏的膩熱。
如此這樣,還有幾個不安分的流珠,還竊竊私語道:“不若趁著清風,咱們也到水里逛逛。都說水晶宮輝煌無邊,咱們也去看看?”
一個流珠心思活動卻又膽怯地說:“聽老人們說,咱們若是從這葉心下去,就再也上不來了。我們在葉心里是天地間的精華,跳進荷塘里,說不定就成爛泥了。我不去!”
“你不去拉到,整日坐在這里,悶也悶死了。就算粉身碎骨,我也要出去逛一逛。有人跟我一起去嗎?”
幾個心大膽大的流珠,兩下一合計,趁著清風徐來,縱身一躍,跳進荷塘,一去不復返。
剛落入水面的時候,倒是見了一些跟荷葉上不一樣的景致。可是逛著逛著,幾只流珠迷了路,漸漸地,真的誤入泥潭。越來越污濁的水汽,迷了流珠晶瑩的眉目,臟污的泥水大口大口地灌進流珠們的肚子里。
早就慌了神的流珠,想要轉身跳上荷葉,然而忽然覺得身后有人重重地將自己推入泥潭。還未來得及喊叫,便一頭栽進污濁的泥潭。
掙扎中,水底的水草也拽住了腳。越掙扎,水草纏繞得越緊。淘氣的流珠,腸子都悔青了,使勁地拍打水面,然而除了拍出一片污泥,多灌了幾口臟水,沒有任何作用。
“救命——”還未喊出口,臟水就把聲音壓進了腸腑。
臟水淹沒了眼簾,目光消失的一霎那,忽然看見,假山亂石邊一抹玫紅石榴裙擺,吐著血紅的蛇芯,目光狼狼地瞭著水中絕望的。待自己沒入水中,那目光終于露出蛇毒的鬼笑。
沒入泥塘中的流珠,和當年跌入荷塘的婉瑩一樣,看不見石榴裙擺的臉,然而飄在空中的婉瑩,卻清清楚楚地看見了。那是剛剛新婚不久的崔姨娘,那條石榴裙,正是她婚后頭一次拜見母親穿得那件。
“是她!是她…”婉瑩喊叫起來。話剛出口,身子卻重重地跌落…
“又夢魘了…是誰?她怎么你了?”齊秋麗聽見婉瑩大喊,趕緊跑過去。對屋中另外一個宮女說:“趕快去稟報張公公,就說婉瑩醒了。”
婉瑩緩緩地睜開眼,從昏迷沉睡中忽醒,婉瑩覺得自己身子過了幾生幾世,上天入地般好幾個來回,終于回到這一世…然而昏睡中飄在空中看到的一幕幕,忘記得一干二凈…
齊秋麗湊在床頭,一臉詭譎的笑著:“說吧,你是怎么認識賀將軍的?最好老老實實的交待,否則,你現在三頭六臂七十二變,也是逃不過我的手掌心兒。”
說著拿起銀吊子,用細紗網認認真真地篦了一碗湯藥,扶著婉瑩起身,一勺一勺喂進婉瑩嘴里。
婉瑩整整昏迷了一天一夜,齊秋麗也照顧了一天一夜。那一日齊秋麗,沒頭沒腦地懷疑婉瑩,自己也覺得冒失。之后想跟婉瑩和解,沒想到婉瑩根本不理她。齊秋麗又惱怒又自卑,又后悔又煩腦,一氣之下,鬼使神差地跟廚子說婉瑩整日無事可做。
然而,晌午婉瑩昏迷著回來,她心里后悔極了,幸而婉瑩病重需要照顧,她邊自動請纓,一絲不茍地伺候婉瑩,以此磨滅心中的愧意。
婉瑩那日摔門出去之后,也覺得自己有些太沖動。齊秋麗在冰天雪地里跪了一天,大病了三四天。心里懷疑問一問也是人之常情。自己沒做過,發個誓,也不算難為自己。也不知道自己那天是怎么了,為什么會對齊秋麗動氣。如今自己即沒發誓,也沒道歉,她卻親事湯藥,兢兢業業地照顧自己。心里實在是過意不去。
想到這里,兩人心里都是慚愧后悔不已。終究也不是什么大的矛盾,也不好意思扯出來,長篇大論。所以兩人竟然又和好如初,比之前還要再親厚一些。
“賀將軍?哪位賀將軍我竟真的不認得。”婉瑩一頭霧水。
“還抵賴!昨兒午后,賀將軍把你送過來的時候,眼里的溫柔,簡直要把人融化了,一個文能提筆安天下,武能上馬定乾坤的將軍,怎么會折在你這個無名之輩手里。你到底施展了什么狐媚子伎倆,快快如實說來。”
兩人果然親厚了許多,連語氣也比之前隨意。
“我的齊大小姐,我真的不認識什么賀將軍。”
“昨日皇上親封的鎮遠將軍,怎么一頓飯的功夫,竟就栽在你的手上?你果然深藏不漏啊?”
“鎮遠將軍…”婉瑩更加一頭霧水,不知所謂。
“對啊,鎮遠將軍賀佑安,賀將軍啊,又年少有為,又風流倜儻,用不了多久,就是所有京城的妙齡小姐們的春閨夢里人了。聽說這次,北巡勞軍,途中遇見了剪徑的土匪,賀將軍救了榮親王一名,替王爺挨了一刀。”
賀佑安,三個字狠狠地扎進婉瑩腦海里。爹爹壽誕前夜的偶遇,后來登門致謝鬧的笑話,再后來,又聽說賀將軍曾向爹爹詢問過婉蓉姐姐。再后來就沒了音訊…原來自己在昏迷中看到的那張臉是賀佑安,自己和他,并不算不認識…