第17章 桂花落

　　看著長史官離開，師大人這才松懈下來，神情松散地坐在靠椅上。管家連晉站在堂外，也一聲不吭地候著師大人。

　　略略坐了一刻鐘，師大人起身，管家趕緊過去扶住師大人。兩人一句話不說，進了后院。

　　至此師大人心中已經打定了主意，無論世堅事險，自己一定為婉瑩謀求一個安穩的人生，不為別的，只為那個默默陪在自己身邊一輩子的林姨娘玉心。

　　夏去秋來，宮里的旨意在中秋佳節之前，傳到府里。圣旨丹書寫到：“著順天府尹師仲遠之女師婉蕓，師婉瑩兩位小姐小像及生辰八字，于九月初三日送至掖庭署，以供遴選。欽此。”說是以供遴選，實際上已是板上釘釘的事情，只待畫像送去，由太后和皇帝看著定下封號而已。

　　那日師大人攜合府內眷親迎圣旨，聽到婉蕓為待選秀女，高姨娘驚喜地幾乎要失心瘋。婉蕓也是一臉喜不自勝。只是婉瑩原就知道母親不喜自己入宮為妃。雖是喜事，可也無從樂起。

　　一日午后，陽光還算和煦，婉瑩因戀著后花園里的幾株丹桂，此時正是花氣襲人之時，便和紅芙一起拿了一條輕紗帳子過去。

　　出了閣樓那香氣便更加濃郁芬芳，一路至后花園越覺清香撲鼻，輕車熟路地尋至那幾株丹桂，紅芙掏出帳子，鋪在那桂花樹下。

　　“小姐，等著桂花落下來之后，先做幾瓶桂花油，然后再淘凈晾干，一年的桂花茶也就有了。”紅芙說到。

　　“很是呢，前兒見娘的頭油也快見底了，外面買的不若自己做的好用。”聽紅芙這樣說，婉瑩也想起來，前幾日，看見母親的梳妝臺子上，那瓶去年制的桂花頭油快要用完了。

　　“小姐，放心交給紅芙，保管到時制出來的桂花油，又好又香。”紅芙說罷，彎腰在院子里尋找石頭。

　　這石頭是用來壓住紗帳的，所以必須是那種表面光潔，沒有污泥的卵石。不一會兒，紅芙捧著一捧的光潔的卵石，沿著紗帳四角，一塊一塊放下。嘴里說：“這石頭我都拿棉帕子擦過了，保證不帶一丁點兒的沙土。”

　　桂花細碎，混在里的沙土難淘洗，紅芙心里，這些細枝末節總是一一地想得周全。主仆二人鋪好紗帳，紅芙扶著婉瑩在園子里閑走。

　　初秋午后，煦風和暖，陽光透過細細密密的松柏枝葉，零星的灑在臉上，抬頭仰望，那光如繁星密布，璀璨閃爍。

　　微風吹著竹葉沙沙作響，各色菊花噴芳吐蕊，不覺信步走至讀綠亭，紅芙早料到婉瑩小姐會在讀綠亭小坐，提籃里早就備好了軟墊，掏出來鋪在石板凳子上，平鋪整齊之后，又從提籃里拿出一方毛皮小毯子，搭在木雕的欄桿上。如此才讓婉瑩落座。

　　婉瑩拉過紅芙的手，將提籃放在亭子中間的石桌上，笑盈盈地說：“婉瑩真真享了你的福，難為你事事總是為我周全。連我也沒想到出來要帶這些鋪墊。”

　　“雖說入秋沒多久，但天總還是涼，這石板凳冷冷地坐下去，要用小姐的身體去暖熱，小姐身子豈不虧損？若是涼氣侵入體內，遲早要禍害出病癥，小姐身子豈不受罪？”紅芙嘴里綿綿長長地講著她自己的理論，婉瑩心里也暖暖地被融化。婉瑩拉著紅芙，提裙倚欄坐下。

　　這讀綠亭原叫正意亭，跟外院的正言堂，正行堂，內院太太住的正身堂，以及用作祠堂的正孝堂一同，都是師府里中軸線上的建物。前幾年，因為林姨娘的一句：“風吹碎玉繞綠亭”，師大人才將這正意亭改為讀綠亭。這段佳話，當時在府里沸沸揚揚地流傳了一陣子。讀綠亭也算是師大人和林姨娘情投意合的見證。

　　婉瑩原就不甚喜歡正意亭這個名字，一股死板老學究的腐朽氣味，有了‘讀綠’二字，不光這亭子有了靈氣，連園子婉瑩看著亦是增色許多。加之，這讀綠亭是爹爹對母親情深義重的見證，自己心里對這個亭子也多了些眷戀，每每信步花園，總會在這里坐上一會兒。

　　話說師府祖上原是蘇州人士，婉瑩曾祖父是跟著太祖皇帝打天下，祖父又追隨高祖皇帝坐了江山，一家老小才移居京城。高祖皇帝念及師家兩代戎馬倥傯，下旨敕建了這府邸。府中各處建物，不必說自是北國府邸，那般氣派恢弘，氣宇軒昂。唯這后花園是祖父念及女眷們思鄉之情，比照蘇州老宅的園子建的。所以這亭雖也是飛檐走角，檐牙高啄，但總歸恢弘之余，亦有江南園林的柔美溫婉。

　　讓婉瑩醉心的是這園里一年四季的景致，每每信步其中，總流連忘返，樂不思蜀。比如眼前，雖已入秋許久，但園中仍是萬綠皆榮，紅的是果，粉的是花，欣欣向榮，熱鬧非凡。

　　好風，好景，好時令，心花不由得也開放出來。婉瑩扭頭對紅芙說：“去取茶具來。我們一起烹茶可好？”

　　“就知道小姐茶癮又上來了呢，紅芙這就去拿。”言畢扭身下了幾級臺階，沿著牡丹園與秋菊園之間的小徑，出了后花園的門。

　　不多會，只見紅芙和綠蓉兩人，一人提茶盒，一人提一盞烹茶的小爐，徑直朝著讀綠亭而來。紅芙將茶盒置在亭中的石桌上，這是一個梨木雕花半月形的提盒，解開中間一個小小的卡子，輕輕一扭，便變幻成一個原型的茶具架子，里面收著婉瑩喜歡的茶杯子，各式各樣，有個十幾個。紅芙拉開中間的一個小屜子，拿了一個圓形一指高的小玉杯，婉瑩便知她要烹桂花茶。心中十分欣慰：不愧跟了自己這么幾年，還是知道自己心里想些什么的。

　　“賞桂花喝桂花茶，真真我們小姐雅致的緊。”紅芙說。

　　婉瑩笑而不語，這幾個月里發生的是是非非，統統拋擲腦后。此刻一心一意地看著紅芙和綠蓉烹茶。

　　一陣清風，帶著絲絲縷縷香桂之氣，迎面拂來。婉瑩扭頭，只見瑞春大娘挎著一只精巧的籃子進了園子，想是來園里采花插瓶。見婉瑩在亭里，便徑直過來，未進亭子便說道:“你說這奇人怪事多不多，這世間竟是什么傻人都有？”