第十五章 巧計留客

　　老夫人見喜事雖有波折，但是好歹圓滿，轉身冷冷地瞪了身后的薛氏一眼，不滿地輕哼一聲：“今日我們夏家的臉差點就要被你給丟盡了，若非安然這丫頭乖順，倒要看你如何收場？”

　　聲音雖然不大，仍舊是吸引了周圍的不少賓客向著這里望過來，夏員外慌忙圓場：“娘，您老也累了，入內席上坐著。”

　　老夫人終究是偏向著兒子，雖然也氣惱他不能當家主事，但是當著眾人的面給他臉面，并不訓斥：“罷了，罷了，今日有些頭疼，就先回了，這喜酒，你們就留著自己吃吧！”

　　安生聽老夫人這樣一說，立即不假思索地就上前一步，親昵地捉住了老夫人的衣袖：“祖母，今日這么多賓客，可全都眼巴巴地等著敬您老酒呢。您這一走，酒可就喝得沒滋沒味了。”

　　老夫人眼光在四周逡巡一周，伸指就在安生額頭上戳了一下：“你個小馬屁精。”

　　她這般年歲，心里看待世事那是門清，適才也不過是一時氣惱發個牢騷。

　　當今皇上以仁孝治天下，今日來來往往的賓客里還有夏員外的同僚女眷，可全都抻著脖子瞪著眼睛等著看笑話。自己若是果真拍拍屁股走人，無異于授人以柄，多了彈劾夏員外的一點話資。

　　老夫人順水推舟，安生就一派爛漫天真的笑，扯著老夫人往里走。

　　堂姐夏安箏上前，不動聲色地將安生的手擋開了，笑嗔道：“別冒冒失失的，人擠人，腳下就沒個根。”

　　安生立即領會過來，祖母對自己和顏悅色的，向來在跟前得寵的這位三堂姐吃味了。

　　她俏皮地吐吐舌頭：“還是安箏姐姐穩重，不像我，一高興便忘形了。”

　　她這自嘲的口氣，再加上一臉嬌憨，眾人也只道她爛漫天真，安箏更是被她夸贊得有了自豪感。

　　“你年歲還小呢，跳脫一點自是常情，還討喜。就是祖母跟前，文靜些好，不能毛手毛腳的，你是知道的，祖母腿腳不好。”

　　安生有意放慢了腳步，落在后面，想想，這堂姐看起來倒是比夏紫蕪聰慧多了，爭寵的手段一套一套，哪里都是戲，難怪祖母專疼她。

　　賓客們入內開席，分男賓女賓落座。薛氏強打精神，咧著嘴，指揮著下人們上酒菜。對于賓客的道喜聲笑得格外勉強。

　　安生突然就想起院中墻根下，自己與姐姐埋下的柑橘酒。

　　她飛奔回院子，尋個榔頭三兩下將酒壇扒了出來，倒進茶壺里，抱著直奔酒宴之上。

　　她這次留了心眼，不再到老夫人跟前獻殷勤，而是沖著夏安箏遠遠地招手。

　　夏安箏不解何意，疑惑地走過來，微微蹙了眉頭，一股子清冷：“做什么？”

　　安生討好地笑笑：“宴席之上的酒辛辣，眾人敬酒又是盛情難卻，擔心祖母與姐姐多飲身子不適，所以就挖了一壇柑橘酒，特意送來給姐姐嘗嘗。這果子酒酸酸甜甜的，入口綿軟，沒有那樣大的酒勁，而且色澤金黃，如同琥珀，可以魚目混珠，冒充宴酒。”

　　安生打開壺蓋，一股柑橘甜香撲鼻。安箏緩緩一笑：“安生妹妹有心了，我替祖母謝謝你。”

　　安生慌忙擺手，一吐舌頭：“姐姐還是不要告訴祖母的好，否則會以為我貪杯藏私。祖母規矩那般嚴苛，會招惹訓斥的。”

　　倒是正中安箏下懷，安箏滿意地點點頭：“如此說來，姐姐便貪功了。”

　　“哪里哪里？”安生嘻嘻一笑：“姐姐這是替安生擋過。”

　　兩人客氣兩句，安箏便抱著柑橘酒回了座上，將老夫人與自己跟前的烈酒換了。

　　這柑橘酒安生與安然泡制的時候選用的同樣是極純的燒酒，不過酒中加了大把大把的冰糖，再加上時日一久，冰糖與柑橘的清香折中了酒味辛辣，變得清香酸甜，猶如果汁。

　　頻頻有晚輩過來敬酒，老夫人喝得順口，來者不拒，一來二去，便喝得高了。

　　此時，孟經綸正“痛不欲生”地躺在床帳里，喜服就整整齊齊地疊放在枕頭邊，屋子里彌漫著濃郁的藥膏的味道。

　　孟家老爺與夫人在院子里應付著絡繹不絕的賓客，同樣是笑得有點牽強，心不在焉。

　　孟經綸昨日被人從馬車上抬回侍郎府，腿上就已經上了夾板，裹成一個粽子。別人手一碰，就呲牙咧嘴，叫得凄慘。

　　孟侍郎聽聞他述說其間受傷經過，頓時大發雷霆，將他一頓好生訓斥，怪責他交友不慎，竟然去那煙花柳巷里丟人現眼。

　　孟夫人心疼自家兒子，好說歹說勸住了，再一問傷情，孟經綸說得有鼻子有眼：“已經尋跌打損傷的大夫看過了，大夫說，摔寸勁了，若是將養不好，沒準就廢了。”

　　孟夫人想查看傷勢，孟經綸說什么也不讓碰，一碰就閉著眼睛喊疼，嘴唇直哆嗦。

　　整個孟府都知道自家少爺怕是要廢了。

　　喜事還沒辦，竟然就出了這樣的事情，孟夫人與孟侍郎那是晴天霹靂，一宿沒睡。

　　依照孟侍郎的意思，做人要秉正，出了這種事情，不能瞞著夏家。而孟夫人顧慮得就比較多，堅決不愿意，所以就早早地打發花轎出門迎親去了，就是害怕自家老爺清正脾氣上來，再節外生枝。

　　雖說這門婚事自己不是太中意，但是如今自家兒子出了這檔子事，親朋好友也都齊聚一堂，便順順利利地完結了這樁心事罷了，沒有什么好挑剔的。

　　孟經綸將見機應變的差事托付給關小爺，關小爺將胸脯拍得“啪啪”響，義氣千云地說搶也要將真正的新娘子搶回來，令他心里多少有點沒譜，簡直就是如坐針氈。

　　當小廝一路飛奔回府，眉飛色舞地告訴他夏家大小姐已經上了花轎，孟經綸立即興奮地從床上蹦下來，三下五除二拆了腿上的夾板，換上床頭喜服。在眾人詫異的目光里，一瘸一拐地出了門。

　　正在強顏歡笑迎來送往的孟侍郎與孟夫人看得目瞪口呆。

　　孟經綸也不隱瞞，將二老拉至房間僻靜無人處，將薛氏偷龍轉鳳一事竹筒倒豆子一般，講了個清清楚楚。

　　末了義正言辭道：“人貴有信，孩兒與夏家大小姐并未有私相授受的私情，數年里也并未見過她一眼。但是與孩兒有婚約的乃是夏安然，今日若是娶了三小姐便是負心忘義，違背了我孟家祖訓，有辱門風。

　　更何況，那三小姐與薛氏搶占姐姐婚約，霸占嫁妝，家教品行便如管中窺豹可見一斑。孩兒不愿娶，也不能娶。今日孩兒先斬后奏，略施小計，那三小姐果真百般推脫不嫁，絕非良人。

　　孩兒懇請父親母親饒恕孩兒隱而不報的罪過，孩兒讓二老擔心罪該萬死。”

　　一番話聲情并茂，義正言辭，而且正是說到了孟侍郎的心坎里。更何況木已成舟，索性便將錯就錯，也不失為一樁好姻緣。

　　當即歡天喜地地催促他接新娘，宴賓客，忙得不亦樂乎。

　　花轎在半路上，秦懷遠也一刻都沒有閑著，凈顧著與孟家接親的人套近乎了。三言兩語把自己與薛釗的身份一說，就叮囑幾人：“今日人家舅舅就是專程過來挑理兒的，一會兒可千萬關照好了人家，半分怠慢不得。”

　　關小爺適才在夏家迎親，見薛釗跋扈囂張，就死活不順眼。如今秦懷遠這么一點撥，一肚子壞水就冒上來了。

　　一不橫眉冷對，二不冷言譏諷，而是主動跟薛釗搭訕，一來二往，將薛釗的底細摸了一個門清。