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296 風雨欲來

  “草民本是以打漁為生,仗著比旁人勤快些,家中日子還算過得去…大約是兩三年前的一個夜里,草民因回來的晚了,不巧就瞧見了寧家那莊子上的人正往河里丟什么東西…”

  “那時草民心有猜測,便常常在暗中留意…約隔了半年之久,草民竟又一次暗中見著了…當時又聽著了他們之間的對話,這才知道被丟進去的竟是人!那時,草民還親耳聽他們說什么‘老爺如今越發不顧忌,日后怕是要來得更勤些了’之類的話!”

  “自那后,草民簡直被嚇破了膽啊,再也不敢在夜間行船…只唯恐被他們撞上了,就活不成了。”

  老翁說到這里,已顫抖著流出眼淚來。

  “大人啊,非是草民心腸硬,不愿出面報官,而實在是民不與官斗,即便小人告到了衙門,又有何用?不過是牽連全家老小罷了!”

  誰不知寧家后臺硬,素來有寧貴妃撐腰?

  且民間常說官官相護,又有傳言說就連當官兒的也怕寧家,保不齊你前腳剛到衙門,后腳就被滅口了!

  程然對此未有置辭,只又問道:“那五兩銀子究竟又是怎么回事?”

  即便早已得知寧家仆人在河中沉尸,那么偶然發現尸體一說便不成立了。

  “是草民被豬油糊了心…眼瞧著家里的小孫子餓得面黃肌瘦,半條命都要沒了,草民才起了歪心思…”

  他將自己夜里偷偷撈尸,解下尸體上綁著的石頭,將尸體帶到淺水區之后,再找到寧家莊子上的經過說了一遍。

  寧家莊子上的管事只當是尸體上的石頭沒綁緊,尸體浮了上來。

  那管事不想引起懷疑,得知他并未將此事告知其他人之后,便與他解釋說是莊子里的丫鬟投了河,打著不想引起周圍百姓議論的幌子,給了他五兩銀子,要他守住此事。

  “你在河邊發現了尸體,不與家人說也不報官,而是先找到寧家莊子上,那管事便沒有疑心嗎?”程然問道。

  說到這里,老翁臉上現出一絲懺愧之色。

  “草民與那管事平日里略有些往來,打了好魚常會給他送些過去,偶爾得了什么消息,也都不瞞他…”

  程然這才了然。

  說白了就是狗腿子。

  原來還有這層關系在。

  也怪不得那管事沒有懷疑他。

  “大人明鑒,草民也是逼不得已啊…”老翁為自己辯解著。

  程然已不愿多聽,吩咐衙役將其帶了下去,好生看管保護。

  書房內很快恢復了安靜,程然卻片刻都坐不住,不停地來回踱步。

  是否要將此事捅開,對他而言是沒有懸念的——非做不可!

  可單憑區區一個老翁的證詞,并不足以治寧通之罪。

  且此事已經傳開,寧家保不齊已有防備,他但凡動作慢了一步,只怕就要誤事!

  眼下當務之急,是盡快將寧通的罪名定下來!

  應當怎么做?

  最直截了當的法子無疑就是進寧府搜查,他敢保證,寧府之內必留有證據在!

  是真是假,一搜便知了!

  可是,在京中搜查官員府邸,必要經過皇上首肯,依皇上對寧氏一族的縱容,又有寧貴妃這個颶風級的枕旁風在,皇上會輕易下旨讓他搜查寧家才怪了——

  這無疑是京中最難啃的一塊骨頭。

  那老翁不到逼不得已不敢開罪寧家,他這個府尹大人也并非毫無顧忌。

  這件事情,若一舉不成,便不如不做。

  程然急得直嘆氣。

  而此時,忽然有衙役走了進來。

  “大人,物水河邊又出了一件怪事!”衙役神色緊張。

  程然大為皺眉:“又發現了尸首?”

  衙役忙搖頭:“是大國師在河邊作法,指出了真兇!”

  程然氣得冷笑一聲。

  瞧瞧,他說什么來著,寧家必然要有防備!

  不消去想,定是寧家借了大國師之手,已找好了替罪羊!

  這渾濁的官場,當真讓人失望無力之極…

  方才還滿心斗志的程大人此時氣到想哭泣。

  衙役看著自家大人緊緊攥著拳紅著眼睛的模樣,不禁在心里納悶——大人怎不問兇手是誰,害得他到了嘴邊的話遲遲說不出來可如何是好!

  可也沒有就此不說的道理,衙役聲音壓得低了些,語氣卻愈發緊張:“大人,依大國師所指線索,兇手與寧字有關…”

  “你說什么?”

  程然只當自己聽錯了,目光驚詫地看向衙役。

  “兇手姓寧…現如今,城中都已傳開了!人人暗下都猜測,此事與寧府脫不了干系。”

  說猜測都是輕的,哪怕說是已經認定也不為過。

  程然仍不可置信,又召來了幾名衙役反復詢問,最終得了肯定的答案之后,復才思量起來。

  大國師竟破天荒地做了件人事!

  這下好了,“天意”所指,民聲所指,還怕皇上不答應讓他搜查寧家?

  即便是為了證實寧家的清白,也斷沒有理由再攔著!

  他要立即進宮面圣請旨!

  不過,他向來不贊同大國師的鬼神之說,眼下反倒借此來說服皇上,會不會顯得自相矛盾,太過打臉?

  坐上了馬車的程然后知后覺地意識到了這一點。

  但瞬間之后,便被他推翻了。

  打臉便打臉罷,眼下也管不了那么多了,他信不信不要緊,萬千百姓肯信,皇上肯信,才是最重要的事情。

  只要能查明真相,還挑什么過程!

  此時,程然不知道的是,繼曉已親自入宮,向昭豐帝稟明了此事。

  昭豐帝坐在蓮花臺上,下意識地揉了揉太陽穴。

  今日才因節操問題被他停了職的人,忽然又被掀了這樣一個大窟窿出來。

  這么大的窟窿,他即便是變成女媧,也補不上啊!

  昭豐帝氣得在心底直罵娘。

  繼曉道:“此番是貧僧行事不當,未事先查明此事,因此給陛下徒添煩憂了。”

  換而言之,他在作法之前也不知真兇是何人,將寧通坑了,純屬意外。

  昭豐帝幽幽嘆了口氣。

  “此乃天意,怎能怪到國師身上。”

  他又不是不明事理之人。

  繼曉將話接過:“貧僧亦覺此事透著不尋常,因此在入宮之前,特地去了一趟文思院,再次觀星起卦——”

  見他臉上似有甚少露出的遲疑之色,昭豐帝立即道:“事已至此,國師有話大可直言。”

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