第三章 謀殺(2)
美第奇的隨員和好友們撲向祭臺，但人群中的刺客迎上了他們。大理石的祭臺前，洛倫佐獨自面對著三個卑劣的謀殺者：一個是主祭，他抓著鑲滿寶石的銀圣物盒作為防御，另一只手不熟練地抓著一把寬匕，神情緊張；而已經扔掉了祭祀用品的助祭擔任著主犯的角色，他們身材高大，頭巾遮蔽下的五官粗陋不堪，握著左手刺和短刀的姿勢十分相近，洛倫佐想起來了，其中一個正是帕奇家族的武術教師，在某場馬上比武中朱利阿諾曾與其有過一次短暫的沖突。
洛倫佐想要找到自己的弟弟，但刺客們顯然已經從不怎么順遂的開頭中恢復過來了，他們兇猛地撲向美第奇的家長，武器在燭光下閃閃亮，渴望著尊貴的血液；手無寸鐵的被謀殺者只得揮動披風，讓它纏繞在手臂上，用以顯示奢侈與身份的披風在平時總是顯得沉重而又不便，現在卻成了盾牌的最佳代替品。
靠近祭臺的人們出尖叫，一些勇敢的人拔出武器，更多的人則不顧一切地想要逃跑，而后面的人根本弄不清究竟生了什么事情，好奇心重的拼死向前，明哲保身的全力后退，一時間場面混亂不堪。
洛倫佐和謀殺者的纏斗還在繼續，拿慣了羽毛筆與圣水壺的手揮舞武器的時候不免會顯得笨拙，自然被美第奇當成了最佳突破口。一個酒水壺被他踢飛，砸向慌亂中被掉落的圣體布纏繞住雙腳的神甫，后者慘叫一聲，向后倒去，砸翻了放置蠟燭的高鐵架和讀經臺，鐵架上的蠟燭飛了出去，幸而多半落在了潮濕冰冷的大理石地面上，只有少部分引燃了垂掛在墻壁上的少許絲綢。
火光倏盛倏滅，此時只有自玫瑰窗投入的淡金色陽光為空曠的大教堂照明——按照大教堂的設計，接近正午時分的時候，幾乎所有的光線都會集中于祭臺。明亮的光以肅穆莊嚴的灰色石材為背景，清晰地剪切出白衣的執事與紅衣的美第奇，他們分隔在覆蓋著三層亞麻布的大祭臺兩端，充滿了瘋狂與仇恨的彼此對視，因為緊咬牙關而板結的肌肉在面孔上投下異常濃重的陰影。
余下的兩名刺客要比神父專業的多，他們步伐輕盈，武術高，彼此間的合作極為默契，如果沒有堅固柔韌的鎖子甲和美第奇及時抓起的鐵質燭架（他的佩劍在倒下時不慎落在了祭壇下），也許他們早已完成了任務——一到兩下著實無法躲避的猛擊穿透了細密的鍍銀鐵環，破損的金屬小圈連同劍尖一起深深地嵌入洛倫佐的身體，鮮血奔涌，但出于憤怒與緊張中的美第奇家長根本無暇顧及，直到兩個終于擺脫了敵手的隨員沖上祭臺接應。
“朱尼呢？！”洛倫佐敏捷地抓住了隨員投擲過來的長劍，在抽出武器的時候大聲問道。他看到樞機主教拖著寬大的法衣驚慌失措地消失在大門邊緣，也看到畫家兼密友列奧納多納嚴肅的面孔在柱子后一閃即逝，卻始終無法在數千紛亂的腦袋和臂膀中捕捉到朱利阿諾那件繡著金色盾徽的血紅色天鵝絨斗篷。雖然他一再想要說服自己朱利阿諾已經逃離了危險，但他了解自己的弟弟，如果朱利阿諾安然無恙的話，他決不會置處于生死關頭之中的兄長于不顧。“天主圣母瑪利亞啊，”他在心中狂熱地祈求道：“請讓他只是受傷，只是受傷，不是死——哪怕失去了一條手臂或腿也好。”
沒有人或神回應他，更多充滿敵意的刀劍林立而起，以侍奉樞機主教拉法埃洛迪里阿里奧迪為名進入教堂的教士們拉下神圣的頭巾，顯露出屬于外邦人的面孔，他們揮動武器，在處于恐慌的人群中毫無顧忌地開辟出一條血腥的道路，直撲洛倫佐德美第奇。
忠誠的部屬緊緊地抓住了洛倫佐的手臂，半強迫地拖著他向空曠的祭臺后方撤退。
圣瑪利亞德爾弗洛雷大教堂里不設座椅，僅有低矮的跪凳，四壁空曠，沒有任何可供利用的遮蔽物，而后門從來就是緊閉并上鎖的，入口則被敵人牢牢掌控——但隨員之一旋即現圣物室的門居然開著。他們不假思索地裹挾著洛倫佐沖進了可以說整個教堂最為堅固、隱秘的房間，它有著兩扇沉重得異乎尋常的青銅大門，忠誠于美第奇家族的人們耗盡了最后一絲力氣，才終于將其關緊，放下沉重的門閂。
被強行推入房間深處的洛倫佐甩開抓住他的隨員，撲在堅硬的金屬浮雕上，眼睛與嘴唇緊貼著那道狹窄的縫隙，他先是呼喊著自己的弟弟，而后是自己忠誠的朋友——他們自愿擋在圣物室的門前，為正在關門的同伴爭取時間。
回答他的只有帶著陌生口音的辱罵與叫囂，還有武器劈砍在大門上的聲音。
隨員們沉默著，竭盡全力地壓制住美第奇的家長，他們之中不止一個看到伯納多班迪尼的刀子是如何砍開朱利阿諾德美第奇的頭骨的，如果圣母垂憐，他能夠從那種可怕的傷害中逃脫，弗朗西斯科德帕奇的多次猛刺也已經斷絕了最后的希望。
洛倫佐兩眼模糊，精疲力竭，他覺得焦灼、干渴，渾身的血液似乎都化作滾燙的火焰沖出口鼻，他的理智已經消失，復仇的渴望取代了一切欲念…就在隨員們考慮著是否要將他打暈的時候，他的身體在一陣強有力的痙攣后陡然坍塌。
隨員們驚慌失措，他們拉開洛倫佐緊身上衣的領口，好讓他呼吸順暢。翻來覆去地以觸摸的方式檢查他不斷顫抖的身體——從門縫中滲透出的一線光芒完全沒有辦法滿足人類的眼睛，但圣物室里既沒有窗戶也沒有引火的燧石和蠟燭——大教堂雖然建成不久，但因為有著美第奇源源不斷的財力支持，嶄新的圣物室中仍然堆滿了珍貴無比的圣人遺物（圣骸），冠冕，權杖，圣杯圣像，畫像和抄本，香料，彩繪手稿、掛毯、貴重金屬…謹慎的神仆們不會允許這里出現任何隱患。
最后還是某個細心的家伙在他的脖頸左側上找到了一道狹長的切割傷，傷口乎尋常地腫脹和滾燙，周圍濕漉漉的。這時候他們才現洛倫佐正在大量地出汗，隨員之一，叫做安東尼奧的，不假思索伏下身體，靠近了洛倫佐，想為他吸出毒液。
“這無濟于事。”
身后響起的聲音讓所有的人都嚇了一跳，幾個年輕人驟然轉過身去，將美第奇的家長擋在身后，同時握緊了匕或是短劍。
站在黑暗中的人移動腳步，他打開手掌，手掌里圈著一個小玻璃瓶，微弱而清晰的碧綠光芒照亮了他形狀奇特的指節與深刻的掌紋。“無需緊張，美第奇的年輕人。”修士用美第奇們所熟悉的佛羅倫薩方言說道，他用另一只手拉下頭巾，“這只是磷粉，一種會光的粉末，閱讀過于古老的圖書時可以避免它們受到強光和火的損傷；它沒有什么太大的危害…”修士作了一個微妙的停頓，而后繼續向前走了兩步，完全無視那些逼近喉嚨和胸膛的刀劍——他彎垂脖子，用一種難以言喻的眼神觀察著在痛苦中咻咻喘息的洛倫佐.德.美第奇：“至少，比美第奇的血液更和善一些——這種毒液會殘留在傷口和附近的凝塊里，如果貿然去吮的話，除了枉自送掉一條寶貴的生命之外，別無他用。”
他謙恭地放低身體，讓可怕的綠色光芒照到垂死者的臉上，聚精會神地搜索著每一個細節：“看，他大汗淋漓，呼吸增快，打寒顫，口舌強直，”他興致勃勃地說道：“這代表毒液已經進入他的血管，或許再過一會就能進入心臟，在那兒它能揮出最大的功效——他會全身抽搐，呼吸困難，心跳減緩。如果那樣的話…”修士抬起頭，說出結論。
“那樣的話…他必死無疑。”