1.173 萌生退意

　　侯殷冷艷旁觀。見無人避飲。這便不動聲色，自出地窖。

　　鎖死機關，孑然而去。

　　前事皆了，京師再無羈絆。

　　太倉蟾宮，折桂館。

　　目送徐奉，高臺落水。曹節心中，無喜無悲。

　　正如臨別贈言，永巷令，先行。

　　謂，“人之將死，其言也善”。曹節風燭殘年，時日無多。此時，雖貪心不足，奈何行將入土。為滿門家小計，當謀身后之事矣。

　　“傳語我兒，明日相見。”

　　“喏。”心腹領命自去。

　　曹節挑燈返回別館。

　　彼時，掖庭令畢嵐，驚慌來報。言，長樂太仆，下獄死矣（詳見：《隴右·1.138壯士解腕》）。

　　曹節聞言。兩眼一黑，頹然坐榻。

　　強忍驚怖，問過方知，乃張讓、趙忠構陷。共誣，長樂太仆乃徐奉同黨。為保家小，段珪遂于獄中，飲藥而亡。

　　蟾宮主事有三，皆為中常侍。

　　大長秋曹節，皇后卿官之首。長樂太仆段珪，為太后三卿之首。掖庭令畢嵐，掌后宮貴人采女事。三人各司其職，共保蟾宮無事。又因竇太后被禁云臺，長樂太仆頗多空閑。故蟾宮日常諸事，為多段珪所掌。

　　不料被張讓、趙忠所構。長樂太仆段珪，無端殞命。蟾宮驟缺一主。曹節養尊處優，畢嵐分身乏術。才被徐奉，有機可乘。

　　段珪之事，曹節盡知。

　　先前，永樂太仆封谞與長樂太仆段珪，雙雙奉天子之命，暗通太平妖賊。后永巷令徐奉事發，滿門伏誅。永樂太后言，宮中仍有同黨。于是，長樂太仆段珪，遂被十常侍栽贓陷害。以徐奉同黨，飲藥死于獄中。唯有，永樂太仆封谞，見機不凡。舍財保命，僥幸逃過一劫。

　　黃門盡知。段珪乃出曹節門下。俗語曰，“打狗看主人”。張讓、趙忠，既敢構陷段珪，便已不把曹節，放在眼里。

　　段珪之死，裹挾新老中常侍之爭。曹節若不反擊，必“樹倒猢猻散”。被張讓、趙忠，乘勝追擊，死無葬身之地。

　　今日殺永巷令徐奉，便為反戈一擊。

　　“來人。”待心平氣和，曹節已有定計。

　　“在。”便有心腹，聞聲入室。

　　“取侯公子，折貴名籍。”

　　“喏。”

　　有頃。自侯公子夜入太倉，歷次點選諸園貴人，皆被抄錄于白絹之上。

　　“命掖庭令，逐名考問。”曹節言道：“問侯公子如何行事。”

　　“喏。”心腹領命自去。

　　日前，曹節見榻上貴人，沉睡不醒。似中仙門之術。似有所悟，口出“侯公子，潔身守道”之語。彼時，便已生疑。侯公子所選，諸園貴人，皆如此這般。榻上昏睡一夜。侯公子，坐懷不亂。只為掩人耳目，取信蟾宮上下。

　　侯公子，其人若何。且觀后效。

　　今夜諸事暫罷。曹節自下密道。打道回府，一夜酣睡至天明。

　　日上三竿。養女安素，已自宮返。

　　“阿父，何事相召？”

　　“老父，確有一事相求。”曹節慈眉善目。

　　“阿父且直言。”安素身受養育之恩，無以為報也。

　　“三日之中，我兒需取張讓、趙忠中一人，冠上附蟬。”曹節言道。

　　“此事易耳。”安素遂問：“然，取之何用？”

　　“取之無用。”曹節笑意深沉：“取下便可。”

　　“喏。”安素雖不解其意。然老父所為，必有深意。既老父不愿多言，安素亦不多問。

　　昨夜趁徐奉昏迷。曹節已將一枚附蟬，暗藏其身。只需尋著徐奉尸身，必可得見。試想，若見張讓、趙忠，平白無故，冠上附蟬有缺。天子焉能不疑。且逢長樂太仆段珪，含冤而死。不料宮中另有黃巾余孽，天子焉能不發雷霆之怒（詳見：《隴右·1.136悲秋盡露》）。

　　張讓、趙忠，即便不死，亦脫層皮。

　　行殺雞儆猴，曹節足可自保。

　　是夜，太倉折桂館。

　　畢嵐已驗明正身：“諸園貴人皆言，并未與侯公子合歡。”

　　“侯公子，果然潔身守道。”曹節一聲長嘆。再無隱憂。觀侯殷其人其事，必是正人君子。豈能言而無信，背后傷人。換言之，蟾宮諸事，必閉口不言。不足為外人道哉。

　　見曹節無言，畢嵐心憂難掩：“莫非，侯公子亦未與…永樂太后茍且。”

　　曹節聞言，一聲慨嘆：“掖庭令，所言是也。”

　　“這…”畢嵐苦思無解，咬牙進言：“宮中傳聞，諸國童子之中…”

　　“如何？”曹節不置可否。

　　“藏有永樂之子。”畢嵐附耳言道。

　　“何人傳言。”曹節不答反問。

　　“乃出張讓、趙忠等中常侍之口。”畢嵐答曰。

　　“如你所言，侯公子并未茍且。永樂太后，何以孕生。”曹節言道：“張讓、趙忠之言，不可信也。”

　　“這…”畢嵐雖心中存疑，亦不敢說破。這便拜退，不提。

　　太倉之上，實有太多隱秘。

　　試想，曹節但凡勢弱。不等十常侍，群起來攻。唯恐丑態畢露，館中勛貴，必先行滅口。

　　環視太倉樓閣，璀璨華燈。曹節退意心生：“幸有長樂太仆，先于我亡。”

　　謂“當局者迷，旁觀者清”。長樂太仆段珪之死，如當頭棒喝。為曹節敲響一記警鐘。蟾宮縱利大，亦不可久為。趁權勢未衰，全身而退。不失萬全之道。

　　更有甚者。

　　諸多隱秘，亦隨段珪之死，而煙消云散，死無對證。

　　“薊王函園，足可安身。”自降倉樓，曹節已有定計。

　　函園工地。花木土山，堆積如山。

　　薊王東歸獻寶，價值連城。陛下龍顏大悅。遂將梁冀菟園改名函園，賜予薊王。薊王遂將園中十里九坂，改造王陵。皆由右丞賈詡，全權負責。薊國營城術，蜚聲海內。

　　且為明王造陵，福莫大焉。薊國能工巧匠，舉家上洛。京師良工，亦多入園客庸。上下勠力，進度極快。

　　右丞足智多謀，一心多用。

　　聞城中細作來報，永巷令徐奉墮臺溺斃。

　　賈詡遂問：“侯殷何在？”

　　“未可知也。”細作答曰。

　　“速探。”賈詡當機立斷。

　　“喏。”細作領命自去。