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1.173 萌生退意

  侯殷冷艷旁觀。見無人避飲。這便不動聲色,自出地窖。

  鎖死機關,孑然而去。

  前事皆了,京師再無羈絆。

  太倉蟾宮,折桂館。

  目送徐奉,高臺落水。曹節心中,無喜無悲。

  正如臨別贈言,永巷令,先行。

  謂,“人之將死,其言也善”。曹節風燭殘年,時日無多。此時,雖貪心不足,奈何行將入土。為滿門家小計,當謀身后之事矣。

  “傳語我兒,明日相見。”

  “喏。”心腹領命自去。

  曹節挑燈返回別館。

  彼時,掖庭令畢嵐,驚慌來報。言,長樂太仆,下獄死矣(詳見:《隴右·1.138壯士解腕》)。

  曹節聞言。兩眼一黑,頹然坐榻。

  強忍驚怖,問過方知,乃張讓、趙忠構陷。共誣,長樂太仆乃徐奉同黨。為保家小,段珪遂于獄中,飲藥而亡。

  蟾宮主事有三,皆為中常侍。

  大長秋曹節,皇后卿官之首。長樂太仆段珪,為太后三卿之首。掖庭令畢嵐,掌后宮貴人采女事。三人各司其職,共保蟾宮無事。又因竇太后被禁云臺,長樂太仆頗多空閑。故蟾宮日常諸事,為多段珪所掌。

  不料被張讓、趙忠所構。長樂太仆段珪,無端殞命。蟾宮驟缺一主。曹節養尊處優,畢嵐分身乏術。才被徐奉,有機可乘。

  段珪之事,曹節盡知。

  先前,永樂太仆封谞與長樂太仆段珪,雙雙奉天子之命,暗通太平妖賊。后永巷令徐奉事發,滿門伏誅。永樂太后言,宮中仍有同黨。于是,長樂太仆段珪,遂被十常侍栽贓陷害。以徐奉同黨,飲藥死于獄中。唯有,永樂太仆封谞,見機不凡。舍財保命,僥幸逃過一劫。

  黃門盡知。段珪乃出曹節門下。俗語曰,“打狗看主人”。張讓、趙忠,既敢構陷段珪,便已不把曹節,放在眼里。

  段珪之死,裹挾新老中常侍之爭。曹節若不反擊,必“樹倒猢猻散”。被張讓、趙忠,乘勝追擊,死無葬身之地。

  今日殺永巷令徐奉,便為反戈一擊。

  “來人。”待心平氣和,曹節已有定計。

  “在。”便有心腹,聞聲入室。

  “取侯公子,折貴名籍。”

  “喏。”

  有頃。自侯公子夜入太倉,歷次點選諸園貴人,皆被抄錄于白絹之上。

  “命掖庭令,逐名考問。”曹節言道:“問侯公子如何行事。”

  “喏。”心腹領命自去。

  日前,曹節見榻上貴人,沉睡不醒。似中仙門之術。似有所悟,口出“侯公子,潔身守道”之語。彼時,便已生疑。侯公子所選,諸園貴人,皆如此這般。榻上昏睡一夜。侯公子,坐懷不亂。只為掩人耳目,取信蟾宮上下。

  侯公子,其人若何。且觀后效。

  今夜諸事暫罷。曹節自下密道。打道回府,一夜酣睡至天明。

  日上三竿。養女安素,已自宮返。

  “阿父,何事相召?”

  “老父,確有一事相求。”曹節慈眉善目。

  “阿父且直言。”安素身受養育之恩,無以為報也。

  “三日之中,我兒需取張讓、趙忠中一人,冠上附蟬。”曹節言道。

  “此事易耳。”安素遂問:“然,取之何用?”

  “取之無用。”曹節笑意深沉:“取下便可。”

  “喏。”安素雖不解其意。然老父所為,必有深意。既老父不愿多言,安素亦不多問。

  昨夜趁徐奉昏迷。曹節已將一枚附蟬,暗藏其身。只需尋著徐奉尸身,必可得見。試想,若見張讓、趙忠,平白無故,冠上附蟬有缺。天子焉能不疑。且逢長樂太仆段珪,含冤而死。不料宮中另有黃巾余孽,天子焉能不發雷霆之怒(詳見:《隴右·1.136悲秋盡露》)。

  張讓、趙忠,即便不死,亦脫層皮。

  行殺雞儆猴,曹節足可自保。

  是夜,太倉折桂館。

  畢嵐已驗明正身:“諸園貴人皆言,并未與侯公子合歡。”

  “侯公子,果然潔身守道。”曹節一聲長嘆。再無隱憂。觀侯殷其人其事,必是正人君子。豈能言而無信,背后傷人。換言之,蟾宮諸事,必閉口不言。不足為外人道哉。

  見曹節無言,畢嵐心憂難掩:“莫非,侯公子亦未與…永樂太后茍且。”

  曹節聞言,一聲慨嘆:“掖庭令,所言是也。”

  “這…”畢嵐苦思無解,咬牙進言:“宮中傳聞,諸國童子之中…”

  “如何?”曹節不置可否。

  “藏有永樂之子。”畢嵐附耳言道。

  “何人傳言。”曹節不答反問。

  “乃出張讓、趙忠等中常侍之口。”畢嵐答曰。

  “如你所言,侯公子并未茍且。永樂太后,何以孕生。”曹節言道:“張讓、趙忠之言,不可信也。”

  “這…”畢嵐雖心中存疑,亦不敢說破。這便拜退,不提。

  太倉之上,實有太多隱秘。

  試想,曹節但凡勢弱。不等十常侍,群起來攻。唯恐丑態畢露,館中勛貴,必先行滅口。

  環視太倉樓閣,璀璨華燈。曹節退意心生:“幸有長樂太仆,先于我亡。”

  謂“當局者迷,旁觀者清”。長樂太仆段珪之死,如當頭棒喝。為曹節敲響一記警鐘。蟾宮縱利大,亦不可久為。趁權勢未衰,全身而退。不失萬全之道。

  更有甚者。

  諸多隱秘,亦隨段珪之死,而煙消云散,死無對證。

  “薊王函園,足可安身。”自降倉樓,曹節已有定計。

  函園工地。花木土山,堆積如山。

  薊王東歸獻寶,價值連城。陛下龍顏大悅。遂將梁冀菟園改名函園,賜予薊王。薊王遂將園中十里九坂,改造王陵。皆由右丞賈詡,全權負責。薊國營城術,蜚聲海內。

  且為明王造陵,福莫大焉。薊國能工巧匠,舉家上洛。京師良工,亦多入園客庸。上下勠力,進度極快。

  右丞足智多謀,一心多用。

  聞城中細作來報,永巷令徐奉墮臺溺斃。

  賈詡遂問:“侯殷何在?”

  “未可知也。”細作答曰。

  “速探。”賈詡當機立斷。

  “喏。”細作領命自去。

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