1.188 事出意外

　　茱莉婭·瑪依莎（JuliaMaesa），生于羅馬帝國，敘利亞行省，艾梅薩（霍姆斯）城。

　　父親是太陽神大祭司，家族發跡于塞琉古王國時期。多年前，嫁給一位名叫蓋烏斯·尤利烏斯·阿維圖斯·亞歷克西亞努斯（GaiusJuliusAvitusAlexianus）的軍事貴族，并育有兩女。各自家族，在敘利亞行省，皆是名門望族。與阿拉比亞行省，總督、執政官等羅馬權貴，皆有往來。

　　不出意外。茱莉婭·瑪依莎此來。乃為向第三軍團求救。

　　只因，親妹朱麗婭·多姆娜（JuliaDomna），被沙漠馬賊所掠。

　　朱麗婭·多姆娜，與高盧總督，塞普蒂米烏斯·塞維魯（SeptimiusSeve乳s），于四年前（187年）訂婚。傳聞，他們結婚之前，素未謀面。

　　羅馬亦有傳言，高盧總督塞維魯。在第一任妻子去世后，獲得神諭。言，他將從東方迎娶一位美麗的妻子。誠然，傳說不過是無稽之談。究其原因，已是高盧總督的塞維魯，希望迎娶一位貴族千金，來鞏固自己的地位，并為晉升之路，提供助力。一言蔽之，強強聯合，門當戶對。

　　訂立婚約，三年后。多姆娜帶著豐厚嫁妝、眾多護衛、侍從，由敘利亞行省，艾梅薩老家出發。趕往高盧行省，與塞維魯完婚。這是一段四千余里的漫長旅途。對于朱麗婭·多姆娜而言，意義非凡。

　　如無意外。一行人，幾將跨越羅馬帝國全境。少女多姆娜，將見識帝國各地，不同文化，不同族群。受多元文化沖擊，并接觸基督教。

　　如無意外。二人成婚后不久，羅馬皇帝康茂德被殺，帝位空懸。塞維魯在“五帝之年”中，戰敗諸多皇位爭奪者，成為塞維魯王朝開國之君。

　　如無意外。朱麗婭·多姆娜，將成為羅馬時代最具影響力的三位皇后之一。她集美貌、才學于一身，幾乎獲得古羅馬時期授予女性的所有榮譽，傳奇經歷被西方學者反復發掘、整理，她也將成為十八世紀歐洲貴族女性榜樣，古典女權代表人物之一。

　　然而，意外如期而至。

　　這支龐大的送親隊伍，還未及走出敘利亞行省，便遇突襲。種種跡象表明，乃是沙漠馬賊所為。而血沙蝎母，無疑是背后主謀之最大嫌疑。

　　又因敘利亞行省總督，佩森尼烏斯·尼格爾(PescenniusNiger)，對朱麗婭·多姆娜與塞普蒂米烏斯·塞維魯的婚姻，持反對立場。故駐扎于敘利亞行省，澤格瑪（Zeugma）的羅馬第四西徐亞軍團，遲遲未見行動。

　　不得已。茱莉婭·瑪依莎，唯求救于佩特拉，羅馬第三軍團，執政官。

　　傳聞。第三軍團，與沙漠馬賊，多有勾結。若果真是血沙蝎母所為。悉知詳情，朱麗婭·多姆娜，可保安然無恙。除此之外，至于錢財、仆從損失，皆無足痛癢。

　　第三軍團執政官，并不在城中。接見茱莉婭·瑪依莎的副執政官，當機立斷。遂命人聯絡血沙蝎母，打探朱麗婭·多姆娜，一行下落。

　　這場忽如其來的意外。令所有人猝不及防。

　　此事，雖非血沙蝎母所為。卻與其莫大相干。

　　始作俑者，正夜宿荒野。遠眺玫瑰峽谷，巖壁萬家洞窟。

　　穿過篷車營地。長長的臥蠶車，橫亙身前。擋板落地，廂壁高升。宛如一道楯墻，嚴絲合縫。前御艙被帳篷遮蔽，不見清鋼琉璃車窗。望座之上，亦設有崗哨。與霧潮·哈利婭，四目相對。便有折梯徐徐落地。

　　前御艙門無聲開啟，放二人入內。

　　入薊王中帳前，需沐浴更衣，謹防陰懷不軌。

　　即便如中帳，與薊王相見。亦有清鋼琉璃壁，隔絕內外。千金之子，坐不垂堂。即便親身涉險，亦不可不防。

　　二人隨云霞衛，沿外環走道，入中圈一輛遠行車駕。推門視之，內中浴室，霧氣氤氳。富麗堂皇，光可鑒人。木質廂體鑲四面琉璃。赤金鑲邊，蝶戀花紋，。居中青瓷浴盆，潔凈素雅，瑩潤光澤。四角枝燈，纖毫必現。照亮盆中溫湯，云煙繚繞，芬芳四溢。

　　潔凈如斯，二人竟生不敢染指之心。

　　倒是血沙蝎母，落落大方。散發除衣，入湯沐浴。身無片縷，唯有銀色假面未除。

　　見霧潮·哈利婭，四處查看，唯恐暗算。

　　星昴·賽拉婭笑道：“還有何人相窺？”

　　霧潮·哈利婭這便醒悟。營中皆女子。唯群獅之主是男人。重入獅群，不過或早或晚而已。再者說來，亞馬遜身兼鎖體技。己所不欲，無人可強為。

　　稍后，便有女侍醫入內，為二人梳洗打理。待薰干長發，再入尚衣車，自內而外，更薊宮裝。時如流水，繞指綿柔。待裝扮一新，入中帳覲見。

　　已近日中。

　　“拜見，群獅之主。”細致流程，無不彰顯王家宮儀。二人感同身受，心悅誠服。

　　尤其“當窗理云鬢，對鏡帖花黃”。對視鏡中美人，霧潮·哈利婭，忽生陌生之感。不敢輕信，鏡中竟是她自己。

　　“士為知己者死，女為悅己者容。”古今中外，莫不如是。

　　比起霧潮·哈利婭。星昴·賽拉婭，不愿揭面，儀軌稍許復雜。此，亦難不倒薊宮人。先自行藥膏涂面，再取下假面。自不會露相。厚厚一層藥膏，輔以薰爐，烘烤結痂。而后自行揭除。一閃艷光，盡覆于假面。

　　一旁女侍醫，竊竊私語，必是絕色。

　　只需是亞馬遜。必然流線型體，勁爆身材。甚至為投擲標槍，需割一乳。碩果累累，可想而知。

　　“女士，免禮。”薊王難得身披王服：“請上座。”

　　王帳之內，宮妃齊聚。

　　六宮粉黛，爭奇斗艷。

　　薊王依次介紹。君王身側，各顯風華。

　　聞椒風美人，阿奇麗婭。

　　星昴·賽拉婭，終是動容：“維斯塔貞女。”

　　“正是。”阿奇麗婭，完美薊宮儀。

　　維斯塔貞女（VestalesVirgins）。是侍奉圣火維斯塔女神（Vesta）的女祭司。因奉圣職的三十年內，須守貞而得名。羅馬帝國，給予維斯塔貞女，很大特權。

　　嫁入薊王家時。已完成守貞誓約。