1.220 稅賦薊同

　　“魯琪拉，素與元老會相善。不似康茂德，與元老院，勢如水火。”迅風·阿特米西婭言道。

　　言下之意，魯琪拉平衡各方，調和分歧，確有獨到之處。尤其，自刺殺未遂，姐弟鬩墻。康茂德憤而將魯琪拉流放。若非薊王傳語，安息王子出手相救。多年前，魯琪拉便已香消玉殞。何來今日重返邊墻。

　　且姐弟決裂，乃至康茂德性情大變。疏于國事，醉心狩獵并角斗。任人唯親，由歷任近衛軍長官專權。

　　據后世記載。從奧古斯都至君士坦丁，羅馬帝國，共歷五十九帝。其中多達十三人直接或間接，死于近衛軍之手。而死于軍隊或在軍隊嘩變中殞命的皇帝，多達二十六人。更有六名近衛軍長官，直接登基篡位。

　　換言之，羅馬近衛軍長官，雖與元首分屬君臣，并非親屬。然其權利之大，堪比今漢外戚大將軍。

　　自康茂德，登基至今。近衛軍長官，已三易其主（注1）。人選更五花八門，甚至有奴隸出身。然羅馬大權旁落，朝政日非，帝國江河日下。已不可逆。

　　“魯琪拉，若重返羅馬，需先證清白。”霧潮·哈利婭，言道。

　　“然也。”迅風·阿特米西婭，欣然認同。

　　關于那場，漏洞百出的刺殺未遂。雖年代久遠，早有定論。然當事人等，多還建在。譬如康茂德之妻，克麗絲庇娜。此時，她必不肯，吐露實情。

　　然若，忽有一日（明年歲末），形勢急轉。羅馬暴君康茂德，從競技場回宮洗浴時，先被情婦瑪琪婭，灌下一杯毒酒，再遭摔跤手納爾奇蘇斯，勒死浴場。

　　那時。舉目無親，唯恐被斬草除根，亦或是殺人滅口。若知魯琪拉，欲出手相救。生死關頭。克麗絲庇娜，如何擇選，猶未可知也。

　　五帝之年，魯琪拉與薊王之子，可位列其中乎？

　　敘利亞乃羅馬第一大省。埃及為帝國糧倉。阿拉比亞，是羅馬邊墻。三省總督，若能心向羅馬皇后魯琪拉。合三省之力，再得薊王鼎力扶持。白帝之子，可君臨羅馬乎？

　　條支城，甘英港。

　　舊圖拉真市場。人頭攢動，五味雜陳。東西客商匯聚，兼雜漢家鄉音。七千船戶，數萬之眾。更加守相徐宣，已執掌吏治，左右城尉，亦接管城防。更有枝分角市入駐。令城市內外，氣象一新。話說，本就是海洋文明，貿易良港。水陸交匯，市舶沖路。無論人種、語言、習俗，乃至信仰，皆迥異。且又因利大，而被各方所爭奪。攻防易主，時有發生。今為漢家所得，亦無不可，更無不同。

　　守相徐宣，入城當日，約法三章：“殺人者死；傷人及盜抵罪；稅賦與薊同。”

　　尤其，稅賦同薊。令城港百姓，一時奔走相告，歡聲震天。

　　在商言商。斷人財路，如殺人父母。輕徭薄賦，恩同再造。單約法三章，便令守相徐宣，為薊王盡收民心。

　　須知，此乃波斯灣沿線，首屈一指，免稅港。

　　先前，船商多繞行紅海，走新圖拉真大道。販東西珍貨，入敘利亞行省。今又連忙回頭，轉入波斯灣，直抵甘英港。由此逆入大河，便可至敘利亞，及美索不達米亞，遠至羅馬。

　　可以預見。坐擁波斯灣頂之利。條支國當可大興。

　　然蕞爾小國，秦后定看之不上。于夜女王而言，卻是夢寐以求。

　　夫君若有意，將條支封于我兒。

　　心念閃過。夜女王眸生異彩，縱身跳下。

　　腰攜飛龍索，徐徐下降。穩穩落地。

　　圣火女祭司，一伍云霞衛，并三位篷車女巫。計九人，緊隨其后。

　　濱海筑城，必先造水道。舊圖拉真市場，乃圖拉真御駕親征時所造。城中神廟、廣場、劇場、方堂、澡堂，一應俱全。后被安息奪回，多半拆除，或挪作他用。唯有圖拉真市場，稍作修改，沿用至今。故冠以“舊”字為名。

　　圖拉真市場乃是西陸最早之百貨市場。列肆林立，人頭攢動。地下水網，亦四通八達。舊時遺跡，雖多遭改造。然地下水網，卻輕易不動。

　　伴駕魯琪拉東行，嫁入薊王家前。椒風美人，世代禁錮于神娼之地。下水道，便是避難所。此城，亦不例外。

　　行不多久，積水漸深。云霞衛，遂取赤馬革船，踏躡充氣。

　　見革船迅速膨脹，浮于水面。

　　眾皆習以為常。三位女巫，卻各自心驚。自被夜女王降服，便蟄伏此城。本以為，終老于此。不料夜女王，重返邊墻。為篷車民謀得，棲身之地。君王大道，串起沿線諸城。皆有大量篷車民，拖家帶口，投奔條支而來。

　　薊王有言在先。篷車民，亦可編戶為民。假以時日，當可與薊人等同。

　　斬斷城中黑手，于家于國，于人于己，皆有大利。

　　穿行于，混合著惡臭并奇香的下水道。夜女王忽心如止水。仿佛昨日重現。運足目力，被琉璃枝燈，輝煌金碧，所掩映的昏暗視覺，越發清晰。

　　“止步。”被一絲若有若無的嘈雜驚動。夜女王已聽聲辨位，將上下兩個世界，合二為一。

　　示意云霞衛靠邊。一條隱秘的磚石階梯，遂被打火機照亮。

　　見圣火女祭司，于指尖點燃火焰。堪比火焰魔法。三女巫，更為驚心。

　　系舟登岸，沿階而上。出口已被墻壁封死。

　　云霞衛，佩飛龍爪，對準磚縫。機簧轉動，爪刃鉗死。發力將墻磚取下，便有火光透壁。

　　確認無誤，示意云霞衛退下。阿奇麗婭正欲拔劍，卻被夜女王所止。

　　三女巫這便上前。取香丸點燃，先行擲入。

　　“又當如何？”阿奇麗婭，躍躍欲試。

　　“少安。”英妮娜笑道：“先除磚。”

　　云霞衛，合力將磚墻拆除。此時，煙霧已悄無聲息，彌漫房間。

　　三女巫，吟唱入內。

　　悉聽歌謠。阿奇麗婭，不由皺眉：“女妖之歌。”

　　“正是。”英妮娜眸中，綴滿星河。

　　“塞壬三姊妹。”阿奇麗婭，眼中別有深意。

　　“然也。”英妮娜，毫不否認。