1.100 竹隅女王

　　所謂“赭面”，乃是以赤色顏料涂面。出自諸夏自古以來，“尚赤（尚紅）”習俗。與中原民俗，一脈相承。自上古先民始，便把朱砂、赭石（赤鐵礦粉）撒在死者周圍，并涂抹于人骨之上，以象靈魂永生之葬俗。后世稱為“染骨葬”。秦漢以來，明器涂朱，用以隨葬死者，亦是尚赤習俗，自然沿襲。

　　“（東女國）男女皆以彩色涂面，一日之中，或數度變改之。”

　　所謂“一日之中，數度變改”。非指色彩變化，而是指涂抹部位及所繪圖案造型多變。所繪圖案，多以面部眉心、鼻梁及下頜為中軸，呈完全對稱。妝容大致分為：點紅、連紅、斜紅，三種式樣。

　　除去美觀，亦有護膚之功效。稍后，赭面習俗，經唐蕃古道，傳入盛唐。稱之為“時世妝”。

　　白居易有《時世妝》歌之：“時世妝，時世妝，出自城中傳四方”，“圓鬟無鬢堆髻樣，斜紅不暈赭面狀。”

　　后世藏女，將奶渣煮沸制成赭汁涂面，稱“多甲”。亦是古風今習。

　　與薊王常見，漢家宮裝，風格迥異。東女國赭面妝容，更像是后世斑紋迷彩。許亦兼挾有神鬼巫術。亦未可知。

　　唯一例外，便是帷幄之中，竹隅女王。

　　從頭至腳，皆為漢宮裝扮。描青黛眉，梳忽郁髻。面靨、花鈿，白妝，唇脂，無雙仙容，絕世天姿。“視之可年三十許”。年齡于仙門而言，多無意義。如盧美人，有少容者。薊王后宮，比比皆是。

　　竹隅女王，曾赴瑤池仙會。并險些成為“墉宮之主”。陳年舊事，上元、云華等人，之所以諱莫如深。只因亦是聽聞。未曾親眼得見。薊王竊以為。此次瑤池仙會，必在本代上元、云華等人，入西王母派之前。

　　“妾，房素。拜見王上。”竹隅女王，階下相迎。

　　“見過女王。”薊王以禮相待。

　　共入帷幄，賓主落座。

　　見薊王身側，上元、云華等人，正襟危坐，如臨大敵。竹隅女王笑問：“寒暑易節，三十幾載。王母安否？”

　　“王母，無恙。”上元答曰。

　　說者無心，聽者有意。薊王笑問：“女王赴昆侖，瑤池仙會，已是三十年前。”

　　“正是。”竹隅女王輕輕頷首，眸中頗多懷念。換言之，早在薊王出生之前，西王母已完成新老交替。如此算來，竹隅女王恐已，年過半百。薊王面觀，不過“三十許”。

　　薊王不知。后世《真誥》，將竹隅女王，位列女真部“玉清神女”。高于諸墉宮玉女。乃位居仙鑒之名女仙。

　　薊王又問道：“此次輾轉上昆侖，本欲赴瑤池仙會，求賜‘玄素’之術。王母卻避而不見。女王可知何故？”

　　竹隅女王，語透深意：“王上天生。待班師，王母必有所賜。”竹隅女王所言，亦是上元等人所猜。

　　薊王遂言道：“孤此番來意，女王必已知曉。”

　　“威服身毒，攻滅佛國。”竹隅女王答曰。

　　“正是。”

　　“王上率兵車萬乘，披甲十萬，身毒列國，斷難與敵。然，戰勝又當如何。”女王所慮，亦是長久之策。

　　“分而治之，大而化之。”薊王答曰。

　　“滅佛乎？”女王忽問。

　　“不滅。”薊王斬釘截鐵。

　　“如此，身毒當可為王上所用。”竹隅女王，展顏一笑：“聞薊王辟海外荒洲，分封三百子嗣。若得身毒，三等沃土。亦分封乎？”

　　“然也。”薊王據實已告。

　　“身毒諸王，又當如何。”

　　“遷入賜支都護府。”薊王答曰。

　　“原來如此。”竹隅女王言道：“身毒諸國，雖各不相屬，然畢竟同種。‘輔車相依，唇亡齒寒’。王上若行威服，十萬精兵足以。若為滅國，恐不及也。”

　　忽覺帷幄之后，有人窺聽。

　　略作思量，薊王這便了然。正如與馬鳴菩薩，坂上偶遇。行營之中，必另有山南國主。換言之，看似與竹隅女王，侃侃而談。實則事關，遠征大計。

　　薊王遂告知以實情：“不日，當有二十萬貴霜鐵騎席卷。”

　　“安息虎踞再側，貴霜豈敢舉國來攻。”竹隅女王，花容微變。

　　薊王越發，氣定神閑：“聞孤傳檄天下，北匈奴舉族西竄。料想，此時已亂入安息國境。安息引兵相擊。北匈奴且戰且退，引安息入康居。康居并大小烏孫，合兵對壘于國境。安息絕難他顧。”

　　話音落定。帳中內外，一片死寂。

　　竹隅女王，花容失色，微微顫栗。薊王一席話，云淡風輕。卻字字如洪鐘大呂，晴天霹靂。謂“一語驚醒夢中人”。以竹隅女王之大智慧，略作思量，便知薊王此言非虛。

　　“二十萬，貴霜鐵騎。”竹隅女王，心生寒意。時下貴霜，國力雖因新王即位，由盛轉衰。然“百足之蟲，死而不僵”。一場規模空前之外戰。除攫暴利以續國祚。還能最大程度，緩解內外矛盾。只需此戰罷。貴霜新王，非但穩坐大位。貴霜國祚，亦獲新生。

　　然前提是，大勝而歸。

　　今安息自顧不暇。又有薊王十萬精銳，東西夾擊。貴霜王內外交困之下，如何能不搏命一擊。心念至此，竹隅女王又如何能不，徹骨極寒。

　　薊王和光同塵，春風十里。背后卻伏，千里殺機。談笑間，身毒滅國矣。

　　事已至此。竹隅女王，不敢托大。離席下拜，五體投地：“求王上施恩，網開一面。”

　　薊王遂問：“女王，為何人所求？”

　　“乃為身毒千萬黎庶。”竹隅女王，如實以告。

　　“若為黎庶。女王大可安心。”出于謹慎，薊王并未伸手攙扶：“孤已與貴霜王，約法三章。此戰，只為攻城略地，不害黎庶。”

　　“兵禍一起，萬民涂炭。如何幸免。”竹隅女王再拜。

　　“效西域販奴。孤與貴霜王相約，身毒王親國戚，皆值千金。黎庶不值一錢。料想，貴霜王亦不會加害。”薊王遂將諸情告知。

　　“于王上眼中，千萬黎庶，尚不值一錢乎？”忽另有人發問。

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