1.226 七城之地

　　昨日查拉塞尼，今之條支。

　　扼美索不達米亞最南端，波斯灣頂。周回二千里，大城有七：

　　沿幼發拉底河，自上而下：阿帕梅亞（Apamée）、烏胡克(Ou肉k)、拉爾薩（Larsa）、弗拉特（Forat）、條支(CharaxSpasinou)、特里登（Teredon）、阿珀羅高斯（Apologos）。號稱“七城之地”。

　　阿帕梅亞，自塞琉古王朝時，便是堅城。內城外郭，足有十萬居民。位于戰略要沖，通商軍事皆便利。扼守條支國北境。

　　烏胡克，城市起源可追溯四千年前。乃蘇美爾最初三處文明之一。扼條支國西境。

　　拉爾薩，亦是蘇美重要城邦，位于烏胡克東南，六十里處，歷史可追溯至三千年前。

　　特里登，幼發拉底河口古港之一。位于入海口三角洲西側。

　　阿珀羅高斯，便是《新唐書·地理志》所載“烏剌（AlUbullah）”，乃古希臘語之波斯語轉音，位于入海口三角洲東側。

　　除七座大城外。沿二河枝津故瀆，散布諸多村邑。

　　且與先前所知，稍有差異。查拉塞尼新國都，弗拉特城，非在條支城西北，而在東北。位于格里斯，自西向東，大彎之上。與底格里斯河，枝津交匯處。

　　即便水患頻發。亦是兩河流域，最豐腴之地。

　　若正根治水患。筑壩圩田，足可自養。

　　七城守令，守相徐宣，已上報薊王。所舉，皆出幕府屬吏。守令比千石俸。

　　本以為，不過彈丸之地，蕞爾小國。豈料竟有七座大成，百萬之眾。一眾屬吏，始料不及。亦讓薊王，頗多欣喜。

　　只需稍加治理。引蘇美爾后裔，遷入定居。再加通商、圩田，兩相宜。新月沃地，足可為薊王一用。

　　筑堤鎖水，薊國上下，無有不精。更加條支國，勞力充足。再釋放奴隸，人力足備。此，皆無需薊王，親力親為。幕府、封國，吏治齊備。上下戮力，自當馬到功成。

　　不愧絕佳錨地。安息王子，竟將此地，割與薊王。足見心意。

　　甚好。

　　短短時日，便將國情細致梳理。守相徐宣，果稱社稷之臣。

　　薊王圣心大慰。

　　正如此時長江，并未裹挾泥沙而下。自廣陵城，已是寬泛百里之海口。兩河流域，亦與二千年后，天差地別。后世諸多濱海之城，時下皆沉在波斯灣中。

　　向化當自條支城始。

　　調遣將作寺良工，增筑城郭，擴建港津。方是當務之急。

　　此，亦無需薊王操心。

　　王治相，相治官，官治吏，吏治民。薊國吏治，冠蓋宇內。西陸皆已薊王，養萬千官吏，奢侈之極。多出以己度人。以為除諂言獻媚，官吏百無一用。實則大謬。

　　吏治關乎民生，民生攸關國祚。豈能等閑視之。

　　干支海市，滿載薊國名產而來。成匹絲綢，整塊茶磚。更有四式木蘭舡販賣。無不令城中百姓，大開眼界。一夜盡褪擔心，港口人潮涌動。

　　城中三家豪商被滅。余下中小商販，覓得良機。木蘭先行者，雖代價不菲。然終歸有價可循。一家財力不濟，再加摯友親朋。三五商販抱團，合力購買一艘木蘭舡者，比比皆是。

　　諸多“兄弟會”，如雨后春筍，紛紛建立。如前所言。凡我薊人，只需擁有萬石大舡，便可入干支大市。隨海市往來各港，販四海名產。入交易所，購買寄艙券，如約獲利。

　　條支既為薊王屬國。自享此利。

　　條支船商，爭相入市。并如愿入海商會。

　　重重利好。非親臨，不可盡知。

　　各城奴隸，不下百萬之眾。皆得開釋，編戶為民。從事雖與先前大同小異。然卻不可同日而語。先前做牛做馬，如今皆有客籍。券書為憑，貲庫發薪。商業城邦，奴隸竟與平民，數量相當。著實恐怖。

　　整座城市，幾乎為奴隸所驅。若無波斯灣，可填海。千百年來，累累白骨，早已堆積如山。更有甚者，為防城中居民騷亂。薊王命守相徐宣，張榜各處。家中奴隸，皆由官府，足資販購。以絲路約定俗成，一戶作價十金計。不過區區百萬金。一艘木蘭舡，便作價千萬鈔。不過五百艘，而已。

　　于薊王而言，實不值一提。

　　薊王寬法嚴律，恩威并濟。更加三大家族，前車之鑒。條支國上下，無有忤逆。薊王再得百萬勞力。

　　分置七城港，足夠所需。

　　持續釋放人口紅利。

　　至此，論條支民意，析分二類：一類城市公民，一類新自由民。

　　合二為一，薊王民心所向。無可匹敵。

　　深入實地，薊王方知，為何安息王子，割讓此地。

　　自羅馬與貴霜之戰。圖拉真，一舉攻克安息王都泰西封，并占領全部美索不達米亞。稍后，繼任者哈德良，雖放棄大半兩河之地，退回原有邊界。然安息與羅馬，兩國各筑堅墻，彼此敵對，已成定局。凡出條支城，南下敘利亞之商隊，皆被征收重稅。唯入安息王國，方可減免。

　　若不通羅馬，只通安息。條支國扼波斯灣，最長水道，毫無用武之地。安息商船，經波斯灣沿線諸港，皆可登岸。無需駛入灣頂，費時費力。

　　反觀羅馬商人。只需順下紅海，經艾拉港登岸，走新圖拉真大道，入敘利亞行省。亦十足方便。于是乎，久而久之。條支國，甘英港，日漸沒落。

　　此時，于安息而言，不過一塊雞肋。雖“食之無肉，棄之有味”。然若割與薊王，換取安息大位，亦不足為惜。

　　安息不能通羅馬。然薊王可通。

　　得條支，美索不達米亞在望。得美索不達米亞，敘利亞、阿拉比亞、埃及，三省盡入彀中。

　　甘英港。

　　希俄斯姐妹座艦。

　　聞地中海七姐妹，不日便將遠行。

　　圣火女祭，椒風美人，阿奇麗婭。這便登船相見。

　　“美人，所為何來？”不料血沙蝎母，星昴·賽拉婭，亦在。

　　西女國既于七島，立希俄斯商會。彼此當為同盟。故阿奇麗婭，直言相告：“代為傳書羅馬。”

　　“傳書何人？”星昴·賽拉婭，又問。

　　“維斯塔神殿，護火貞女。”