1.205 木蘭先驅

　　凱里戈代，背靠馬拉巴爾海岸。借盛產黑胡椒之便，而日漸興盛。

　　坐擁天竺，三大名產之一。與西陸船商，交割乳香等，珍惜香料。經由蜀身毒道，源源不斷，輸往大漢。香料并絲綢，乃成首屈一指，東西商貿，大宗商品。

　　然隨薊王，續接海上珠串，連開中繼港。薊國名產，紛至沓來。木蘭大舡，更為四海船人，夢寐以求。金甌船塢，所造木蘭舡，悉數售罄。為薊王家，獲利百億。

　　可想而知，首批“木蘭先驅者”。必將昔日同伴，遠遠甩于身后。無論航速、運力、及各項成本支出，皆今非昔比。一次往返，數倍、乃至十倍獲利。

　　為求生存。必有越來越多，七海船商，砸鍋賣鐵。不惜傾家蕩產，求購薊式機關船。越早先驅木蘭舡，越早扭虧為盈。可以預見，必爭相為木蘭先驅者。

　　金甌船塢，名揚七海，指日可待。

　　購買薊式機關船。與之相匹配，船員培訓，維護保養，改造升級，皆需引入薊國制式。當往返薊國港津，成為迫切所需。無可代替。再加上邦風物，接踵而至。風靡西陸，經久不衰。薊王再續中繼港津，深入西陸。民心所向，水到渠成。

　　此，便是高等文明之無上魅力。

　　薊王冗長的頭銜，廣為人知。然光怪陸離，將信將疑。許多看似，自相矛盾之處。令人百思不解。譬如三十稅一，并萬千官吏。稅賦之微少，廢物尤其多。此消彼長，財政如何支撐？

　　故，諸多傳聞，西陸“有識之士”，皆一笑了之。道聽途說，不足為信。

　　新式木蘭大舡，暫且擱置。

　　霧潮·哈利婭，仍乘修舊如舊，科蘭迪亞帆船。駛出七島商會所在潟湖。因潟湖，酷似鷗鳥展翅飛翔，故取名海鷗港。乃引典故“海翁失鷗”。

　　典出《列子·黃帝》：“海上之人，有好鷗鳥者，每旦之海上，從鷗鳥游，鷗鳥之至者百住而不止。其父曰：“吾聞鷗鳥皆從汝游，汝取來，吾玩之。”明日之海上，鷗鳥舞而不下也。”

　　寓意，誠實經商，真誠待人。若心懷鬼胎，人皆遠離。

　　希俄斯商會所在前半島，亦有潟湖，稍小于后半島，因形似鵜鶘，故取名鵜鶘港。

　　出自《莊子·外物》：“魚不畏網，而畏鵜鶘。”

　　正與西女國相配。

　　七島商會，先行修造。希俄斯商會，將將破土。無妨。鵜鶘港，尚在修造之中。將作五行船已入，所行港。必事半功倍。待薊國市舶寺，海商會。兩大枝屬商會，筑畢。七島興盛在即。

　　七島商會，正全面繼承海賊權益。環海各港津，皆有輕重資產。反觀希俄斯商會，只有七姐妹船，販運希格斯之淚。現有資源，遠遠不及。此去占據凱里戈代，香料之城。亦可分得權益。

　　梅斯執事告知。薊國戰利品，皆三七分成。若攻下凱里戈代港，海商會取七成，兩家枝屬商會，可平分三成。

　　如此大利，豈能輕棄。

　　雖對梅斯執事所言，商賈之力，將信將疑。卻無礙紅海七姐妹，依計行事。

　　此計，之所以能成。乃因薊王與西女國，全販交易，尚未外傳。僅有少數人知曉。故可行反·奇貨可居之計。

　　霧潮·哈利婭，往來凱里戈代港。販賣神之淚，由來已久。此去，正當適宜。

　　西陸，人盡皆知，神淚稀少。故價同黃金。

　　如白身女神，實言相告。神之淚’固然珍貴。然，一株瑪斯帝雅樹，年可得六十五銖。希俄斯島上，有成千上萬株。一萬株瑪斯帝雅樹，可產六十五萬銖乳香膠。約一千六百九十三枚馬蹄金。換成十二銖貴霜金幣，足有五萬四千余枚。

　　正因神之淚，價高居高不下，故銷量極其有限。如前所言，西陸乳香種類繁多。神之淚，并非無可替代。且單憑七姐妹，同名科蘭迪亞帆船，三月往返，亦難量販。

　　一言蔽之。希俄斯島上，庫存極大。

　　話說，東遷之初。亞馬遜部族，不下數萬之眾。百年后，待抵遙遠綠洲，只剩三百。再加生死交替，繁衍生息，折損可想而知。

　　百年前，亞馬遜部落，一分成二。留守族人，據希俄斯島百年。以萬株瑪斯帝雅樹，年產六十五萬銖神之淚，粗略計算。百年足產，六千五百五銖。除歷年販賣及損耗。據說，庫存，當不下千萬銖重。絕非物稀。

　　此乃西女國，不傳之秘。然不知為何，梅斯執事，竟然知曉。

　　順下西天竺海岸。凱里戈代，一日可達。

　　凱里戈代港，背山向海，水面開闊。港口之中，沿入海枝津，蜿蜒水岸，錯落干欄高腳重樓。多是販香商肆，存香邸舍，及制香作坊。

　　尤其香坊，從香料組方、研磨香粉、品試香粉、和香泥、成香、理香、晾曬，將多種香料，調制成香。稱“合香”。各家皆有，獨門秘方。

　　正因希俄斯之淚，價高高昂。少有商人量販。少量購買，皆為合香之用。故一船神之淚，需足月，方能售罄。凱里戈代港，人盡皆知。

　　約定俗成。高級香料，用量稀少。

　　豈料，霧潮·哈利婭，來去匆匆。待合香商家登門，驚聞滿船神淚，悉數售罄。

　　再細問情由。女雅瓦納，閉口不答。恪守信譽，理所當然。

　　稍后，又有渡鴉·蓬托波瑞婭，礁石·阿克泰婭，洋流·拉俄墨狄婭，遠望·普洛諾婭，鉛幕·帕特萊婭，天際·尤雷尼婭，隔三差五，滿載而來。

　　一日售罄。

　　引凱里戈代，內外一片嘩然。合香商家，更是叫苦連天。何人竟如此大手筆，連買七船神之淚。

　　待霧潮·哈利婭，去而復返。

　　不等落帆，便有人相邀一見。

　　正是販香同盟。

　　販香同盟，掌控凱里戈代城港。霧潮·哈利婭，自無從拒絕。草草悉數，登岸赴約。

　　販香同盟會館。

　　女雅瓦納，如期而至。

　　“日安，女士。”一排豪商，笑臉相迎。

　　“日安，諸位。”霧潮·哈利婭，云淡風輕。