1.190 半載之期

　　猛虎搏兔，亦用全力。何況攻滅身毒列國。薊王分河西五郡立雍州。新開賜支都護府，皆為此而謀。羌身毒道，乃成敗關鍵。鑿穿是其一。整修道路，增筑置驛，皆非一日之功。故通商乃其次。大軍先行，奇襲身毒，方是勝戰之道。

　　不出意外，來年春季，薊王當興兵南下。

　　靈輝殿，觀天閣。

　　薊王乘夜而來，女仙受寵若驚。勤修苦練，通宵達旦。雞鳴時分，眾女仙多力竭而眠。唯剩上元，仍伴駕修煉。

　　不愧師出名門。

　　待六神歸位，萬籟俱靜。上元柔聲問道：“夫君欲攻身毒乎？”

　　“然也。”薊王身心俱爽，吐氣出聲。

　　“何不親上昆侖，求王母授玄素術。”上元言道。

　　“也好。”反正順路。登昆侖墉宮，赴瑤池仙會。求得益壽延年之術，亦是人生一大裨益。

　　聞夫君有意。上元喜極。先前唯恐薊王大開方便之門，引佛東來，滅盡仙門。如今薊王卻要滅身毒佛國。先前種種擔憂，一朝風吹云散。如何能不‘吞刀吐火，云霧杳冥’。將畢生所學，傾囊相授。薊王竊以為，神仙術，并無長生不死，白骨生肌之大神通。然卻極利養生，求得延年益壽，老當益壯，當可期待。

　　何況薊王三十而立。如日正中，何必言老。終歸人各有命，不可強求。

　　布路沙布邏，貴霜王宮。

　　待貴霜國使再回，入宮密告詳情。

　　胡毗色伽二世遂喬裝出宮。入國賓館，與西域使節相見。

　　“下臣，拜見大王。”正是它乾丞楊阜。

　　“貴使免禮。”胡毗色伽二世，口出精純西州漢話：“請坐。”

　　如先前所言。大月氏人，舊居祁連山北，昭武城。因被匈奴所破，西逾蔥嶺，支庶各分王。后有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故稱昭武九姓。貴霜承大月氏國，不忘祁連故國。

　　“謝大王。”楊阜稱謝落座。

　　胡毗色伽二世已知楊阜身份，乃西域都護府雄城，它乾丞。它乾橫豎十里，周回四十余里。加四面甕城，計一百單八衢。高樓廣廈，鱗次櫛比。八門洞開，川流不息。凡大宗貿易，皆經城中八市往來。轄民百萬，日進斗金。首屈一指，西域中樞。

　　尤其百萬巨城，便是安息國都，亦遠遠不及。

　　胡毗色伽二世，雖未曾親見。然往來商旅，歌謠不斷。溢美之詞，直令人浮想聯翩。無有皮鞭，絕無桎梏。男歡女愛，一日三餐。

　　尤其平民竟可一日三餐。好比豐年多禾，釀酒外販。何其奢侈。

　　于貴霜而言。舉國三餐，足見殷富。一切皆不談。道旁牧童問：遙遠綠洲，有何神奇？

　　商賈笑答：一日三餐。

　　于餐風露宿，一飯難求之人而言。日日三餐，便是可以想象的，一切美好的極限。

　　更有甚者。西域都護府治下百城，六百萬眾，皆如此。可想而知。西域來使，貴霜王如何能不持重。

　　“薊國今季，稻收幾何？”貴霜王先有此問。

　　“回稟大王，約八億石。”楊阜答曰。

　　“無怪一日三餐。”貴霜王慨嘆。

　　“諺日：‘百里不販樵，千里不販糴。’然自東西商道，南北水路，皆通。鄙國新谷，販運四海，遠至徼外。西域諸國，因得其利。”楊阜對曰。

　　“西域屯田，可自給乎？”貴霜王又問。

　　“尚不能自給。”楊阜答曰：“還需隴右并國中輸糧。然不出數載，當可自足。”究其原因，西域諸國“地沙鹵，少田”。且種田十倍利，經商利百倍。西域各國，亦無心耕種。故若將西域五十五國除外。西域都護府百城，當可自足。

　　“甚好。”貴霜王笑道：“世人皆言，中夏地薄。貴國卻季季大熟，廣濟天下。薊王，必有神助也。”

　　“我主天生。乃為天下三興。”楊阜毫無遮掩。

　　“和親可乎？”貴霜王開門見山。

　　“未嘗不可。”楊阜話鋒一轉：“然‘日月逝矣，歲不我與’。且若知二家和親，安息必有所備。大事難成矣。”

　　貴霜王輕輕頷首。若知貴霜與薊國和親。安息必生警覺。此時再令北匈奴西遁擾敵，安息必不會傾巢而出，大兵壓境。唯有神鬼不知，方能一戰功成。

　　“待事成，和親可乎？”貴霜王仍不死心。

　　“待回稟主公，自有定論。”楊阜亦不敢越俎代庖。

　　“如此，也罷。”貴霜王問出心聲：“安息虎踞于背，恐為其所傷。貴使可有良策。”

　　“大王安心，半載之內，當見分曉。”楊阜雖未明言，卻也足可令貴霜王意動。

　　“莫非，薊王已有破敵之策。”

　　“正是。”楊阜答曰。

　　“半載之期？”貴霜王振聾發聵。

　　“半載為期。”楊奉擲地有聲。

　　“國書何在？”貴霜王再無疑慮。

　　“國書在此。”楊奉果有準備。

　　貴霜王，細看無疑。遂取刀割腕，印血為證。

　　“煩請貴使，傳語薊王。春夏之交，當起十萬鐵騎，下攻身毒。”

　　“下臣，敢不從命。”楊奉肅容下拜，起身后又言道：“我主有命，當奉新谷百萬石，以助大王。”

　　“善。”貴霜王當仁不讓。百萬石新谷，作價三億鈔。換言之，此乃薊國所付軍資。兵馬未動，糧草先行。即便不取糧谷，折成薊鈔。亦是一筆橫財。

　　“得人錢財，與人消災”。古往今來，莫不如是。

　　更何況，薊王赫赫威名。貴霜王豈敢陽奉陰違。

　　事不宜遲。趁雪大封山前，楊奉原路返回。西域長史杜畿不敢怠慢，遂六百里傳書國中。告知詳情。

　　萬事俱備，只待羌身毒道，鑿通。

　　漢中，南鄭行宮。

　　聞黃門令黃綱密報，史侯面沉如水，一時無言。

　　史夫人這便言道：“聞，劉益州為太常時，有侍中董扶，私謂之曰：‘京師將亂，益州分野有天子氣。’劉益州，信其言，遂意屬西川。自陛下遷都，巴蜀既定，民心得安。劉益州日漸驕橫，年前，‘造作乘輿車具千乘’。今又‘有似子夏在西河，疑（似）圣人之論（注①）’。不可不防。”