1.33 功敗垂成

　　襄陽城頭。

　　劉表并麾下文武，矗立譙樓之上。俯瞰城下江東萬人軍陣，面沉似水。

　　江東兵鋒之盛，荊州莫敵。

　　主簿蒯良言道：“孫堅麾下，一萬江東健兒，號‘敢死’、‘解煩’。百戰精兵。敢死為先，解煩斷后。由江東四校，徐盛、宋謙、董襲、賀齊，并領之。”孫堅拜破虜將軍。麾下前、后、左、右，四校尉，皆前加“破虜”二字。

　　“江東猛虎，爪鋒齒利。”劉表嘆道。

　　“明公勿憂。兵法云：十則圍之，五則攻之，倍則戰之。襄陽雄城，兵精糧足。縱一萬虎狼之士，亦難先登。”蒯越進言道：“孫堅，客軍遠至，苦無根基，故求速戰。明公當反其道而行之。只需固守城池，久攻不下，必然心急。再令黃祖依計行事，孫堅必中計也。”

　　“便依異度所言。”劉表輕輕頷首：“猛虎不死，我心難安。”

　　孫堅城下叫陣。劉表閉門不出。

　　“（襄陽）城北枕沔水（漢水），即襄陽縣之故城也，王莽之相陽矣。楚之北津戍也。今大城西壘是也。”

　　襄陽新城，又名襄陽大城，乃北津戍，東擴而成。北津戍，今為襄陽西壘。扼守漢水。與襄陽城，互為犄角。此堡三面環水，背靠峴山。易守難攻，謂襄陽橋頭堡。

　　欲下襄陽，必攻此堡。否則左右夾擊，敗局已定。

　　時屢敗屢戰之黃祖，正駐守堡中。

　　襄陽墻厚壁高，乃劉表不惜工本，請大國良匠，以薊國營城術督造。防御之強，可想而知。謂“以子之矛，陷子之盾。”

　　同出薊國技藝。矛盾之爭，勢均力敵。孫堅無法憑機關之利，碾壓取勝。強攻必損兵折將，十不存一。更有蔡瑁家門，約為內應，夜開城門。故孫堅城下示威，為城內蔡氏子弟壯膽。待日落，便以機關兵車，扎下營盤。

　　一連數日。

　　任憑孫堅，城下搦戰，劉表皆高掛免戰牌。命麾下嚴守四門，拒不出戰。更加蒯良、蒯越智略出眾，令行禁止，井然有序。并無半分差池。城內蔡氏私兵，亦無可乘之機。城內城外，心急如焚。

　　又聞南蠻校尉，引軍渡江，據津鄉港，兵圍江陵。關東聯軍，已入南陽。饒是一軍主將，孫堅亦日漸急迫。

　　是夜。大城西壘。

　　得劉表密令，黃祖領軍出征，夜襲孫堅大營。

　　不料孫堅，早有準備。更加機關楯壁，攻守兼備。戰至天明，見事不可為，黃祖鳴金收兵。

　　“哪里逃！”營門大開。孫堅領一千精騎，殺奔而出。黃祖力竭潰敗。亂軍四散而逃。黃祖并數十親騎，不及遁入西壘，孫堅已拍馬殺到。唯有繞城而過，竄峴山中。

　　史載：“堅悉其眾攻表，表閉門，夜遣將黃祖潛出發兵。祖將兵欲還，堅逆與戰。祖敗走，竄峴山中。堅乘勝夜追祖，祖部兵從竹木間暗射堅，殺之。”又引《英雄記》云：“劉表將呂公（《后漢書》作呂介）將兵緣山向堅，堅輕騎尋山討公（介）。公（介）兵下石，中堅頭，應時腦出物故。”

　　然自南陽大水，萬民流離。盜賊蜂起，刨人祖墳。陰瑜返鄉，為孫堅引為上賓。臨行前，君子之風，授之以盔。或從合肥侯南陽稱帝始，種種倒行逆施，前因后果，交替演化，陰差陽錯，終令歷史稍稍偏轉。

　　身后慘叫不斷。

　　親騎紛紛落馬。孫堅單人匹馬，殺入峴山。黃祖肝膽俱裂，苦不堪言。唯有鞭笞戰馬，掩面逃竄不提。

　　“黃祖匹夫，速速下馬乞降！”耳邊一聲炸雷，孫堅電射而至。

　　千鈞一發，忽聞鳴鏑射空。

　　山上箭如飛蝗，石如雨落。

　　眼見一塊礌石迎頭砸下。黃祖兩眼一黑：“吾命休矣！”

　　不料馬失前蹄。身形一矮，礌石正中盔尖，又彈跳崩去。

　　“啊！”

　　慘叫猶在耳。孫堅已中石墜馬。

　　“將軍！”身后騎士，奮不顧身，舉盾來救。終將血流如注，人事不省之猛虎搶回。

　　漫山遍野，歡聲雷動。

　　“殺虎，殺虎，殺虎！”之聲，響徹天際。

　　待被副將呂介救起，黃祖猶未回魂。

　　“我命在乎？”

　　呂介抱拳笑道：“（偏）將軍威武，猛虎死矣！”

　　“猛虎…”黃祖心頭一松，渾身一軟。

　　孫堅重傷，形勢陡轉。

　　不等襄陽守軍，出城來攻，兵車營地盡去。退入水砦。

　　是夜，中軍大帳內外，一片愁云慘淡。

　　“如何？”待飛云船醫出帳，江東四校，齊聲發問。

　　“皮開骨碎，萬幸戴盔。”良醫言道：“將軍受此重創，非我恩師，不可救也。”良醫恩師，便是薊國華大夫。

　　“速速退兵。”孫堅若亡，萬事休矣。四校當機立斷：“先去江陵，將少將軍接回。”

　　便在此時，忽聽營中殺聲四起。

　　“不好！”四校勃然變色：“必是蔡瑁、張允，領兵作亂。”

　　“守備大營！”董襲抽刀高呼。酣戰一日夜，多已入睡之江東健兒，紛紛驚醒。呼喝同袍，殺奔出帳。

　　聞猛虎重傷將死，降兵膽氣漸生。蔡瑁、張允，唯恐與孫堅合謀共分荊州之事外泄，禍及家小。連夜舉兵，四面沖殺放火，直撲中軍大帳。

　　江東四校，領麾下兒郎，將大帳團團圍住。

　　遙見蔡張二人，裹挾亂軍之中。董襲揮刀怒叱：“背主賊臣，不知恥乎！”

　　“某等本就是荊州之兵，何來背主！”蔡瑁高聲疾呼：“殺孫堅，賞千金！”

　　“無恥鼠輩！”董襲恨急。

　　便在此時，忽聽一聲長嘯。

　　江東猛虎披甲出帳：“孫堅在此，鼠輩受死！”

　　“將軍虎威！”營內江東兒郎，齊奔大帳而來。

　　蔡瑁、張允等人，肝膽俱裂，四散而逃。

　　待殺傷亂軍，穩住陣腳。四校忙扶孫堅入帳。

　　孫堅血流潑面，氣若游絲，仍心牽虎子：“速退…江陵。”

　　言罷昏死。

　　四校不敢怠慢。這便棄糧草輜重，引兵登船，匯合鄧城、樊城并北砦駐軍，順下漢水，奔赴江陵而去。

　　襄陽之危，一夜得解。