1.9 牛刀小試

　　西郭，壽丘里。大將軍何進府。

　　濃煙滾滾，血流成河。樓上樓下，房脊屋檐。橫尸無數。

　　原本壽丘里首屈一指的陽光豪宅，遍體鱗傷，支離破碎。不復先前氣象。

　　“快！快！快！”莽張飛揮舞滴血蛇矛，驅使府中仆役，將一捆捆薪柴，堆滿霞樓。又層層澆透魚油。

　　霞樓高處，大平座上。何氏一門放聲哭嚎。“王上饒命”之聲，風傳十里。便是深宮之中，亦依稀可辨。

　　薊王竟要火燒霞樓，屠滅何氏滿門。

　　更恐怖的是。麾下一干人等，全無異色。仿佛理所應當一般。只因劉備以降，二位義弟，史渙、門下督鄭泰，乃至幕府繡衣，皆是豪杰。殺人帶放火，仗劍闖天涯，何曾眨過眼。

　　大義尚可滅親。屠滅何氏一門，何其易耳。

　　所謂卑不謀尊。王美人尸骨未寒，大將軍竟鼓吹幢麾，驚動半座洛陽。路遇執金吾持節吊唁，竟寸步不讓。還口出污言穢語，傷口上撒鹽。是為不仁。

　　“持節”者，如陛下親臨。一群儜奴竟不知進退。是為不忠。不忠不仁，死有余辜。

　　劉備前來問罪，不知悔改，竟還敢以刀兵相向。是為不義。

　　夷三族可乎。

　　“主公。”史渙捧來弓矢。

　　劉備伸手接過，又將火矢點燃。

　　見劉備引燃火矢，樓上何氏家小，哭聲凄慘。宛如厲鬼。

　　左右豪宅高樓內洛陽勛貴，各自掩面，心有戚戚。大將軍何進，仗皇后撐腰，平日里橫行霸道，目中無人。左鄰右里，洛陽權貴，齊來攀附，整日受人追捧，更是眼高于頂。豈料竟被人合家逼入孤樓，便要燒成灰燼。

　　堂堂大將軍，尚且如此。

　　在薊王面前，還有何人敢稱權貴。

　　各色人等，偷見劉備弓張滿月，手臂微微上揚。千鈞一發，忽聽背后高喊：“手下留情！”

　　回頭正見一騎飛馳而來。正是袁長水。

　　“玄德且慢！陛下口諭：全大將軍滿門家小。”

　　“聽見了。”劉備言道：“待事了，孤便去西邸領罪。”

　　袁術滿臉驚懼：“玄德欲給大將軍抵命乎！”

　　“要殺要剮，陛下當自決。孤豈能知。”言語利落，何其快意恩仇。

　　作勢射出，背后再有人高喊：“薊王箭下留人！”

　　再回頭。又見一騎，飛馳而來。乃虎賁中郎將，大劍宗王越。

　　“王上切莫動手！陛下口諭：全大將軍滿門家小。”

　　“說兩遍了。”劉備齜牙一笑，再張勁弓。

　　樓上剛剛死里逃生的何氏老小，又哭成一團。

　　生死兩難。

　　王越正欲上前，卻被關羽橫刀攔下。沖天殺氣，竟讓大劍宗不敢妄動分毫！

　　天下還有此等人物。

　　不得已。只得遠遠苦勸：“大將軍與王上，有通家之好。所謂手心手背，何必骨肉相殘。”

　　劉備卻無動于衷，再張強弓。

　　眼看火箭射出，引來大火沖天，焚盡高樓。袁術、王越，皆不忍直視。下意識扭過頭去。

　　“薊王。”

　　劉備渾身一凜。

　　袁術等人，聞聲下馬：“拜見陛下。”

　　眾人皆跪。劉備卻頭也不回的言道：“恕臣不能行禮。”

　　環視浮尸遍地，血流成河，宛如屠宰場一般的大將軍府。陛下心中快意橫生：“薊王連圣命也不聽了么？”

　　劉備猶未收手：“待臣射出此箭，便認罪伏法。那時，陛下再治臣‘大不敬’之罪。”

　　見劉備有禮有節。陛下表情終是和緩：“薊王之怒，朕焉能不知。然國祚艱難，莫再手足相殘。當以大局為重啊。”

　　一而再，再而三。圣命，終不可違。劉備一聲怒吼，揚手射出。

　　火箭正中平座，濺落一片火星。飄飄灑灑，不及墜地，便消散在半空。

　　劉備擲弓在地。正欲下馬請罪，不料先前怒氣沖頂，心神起伏，乃至暈眩。兩眼一花，竟倒栽落馬。

　　“大哥（主公！）”眾將紛紛撲救。

　　見劉備落馬，陛下亦不由心頭一沉。何進死不足惜，切莫折了我家猛虎。

　　“速傳太醫！”

　　“喏！”

　　得何后一億銅錢。陛下輕騎前來。救大將軍滿門。

　　仰望霞樓平座內，匍匐在地，不時抽泣的何進一家老小。陛下心中恨意，竟消弭一空。得同宗猛虎，何氏外戚，還有何懼哉。

　　太醫令火速前來。

　　診治之后，揮汗上報：“啟稟陛下。王上只因急血攻心，乃是昏厥。只需靜養，不日便可痊愈。當無大礙。”

　　“如此甚好。”陛下遂下令：“來人，速送薊王回府。”

　　“喏！”

　　待虎賁郎撤去薪柴，打開樓門，樓上眾人放下樓梯，各自逃出生天。

　　便有衛士，將已悠悠轉醒的大將軍何進，抬到陛下當面。

　　待辨清馬背之人，乃是陛下。何進血染的雙目，微微一亮。掙扎張口，卻難吐片語。

　　這一撞，著實不輕。

　　陛下居高臨下，似笑非笑：“大將軍切勿心急。薊王已歸，全家老小得以保全。且安心靜養，早日歸朝。”

　　何進兩眼一翻，再昏死過去。

　　見陛下又看。太醫令張奉這便上前，為大將軍診治。

　　“回稟陛下。大將軍亦是急血攻心，乃至昏厥。只不過，只不過…”

　　“直言無妨。”陛下毫不在意。

　　“大將軍之急血，遠甚薊王。恐非一時半刻能夠痊愈。”

　　“無妨。”陛下已撥馬回宮：“日月穿梭，白駒過隙。該走的，誰也留不住。”

　　東郭，殖貨里。輔漢大將軍府。

　　待劉備緩緩睜眼，入目是一張張宜嗔宜喜的嬌顏。

　　見何氏面色蒼白無血，劉備不由心中一痛：“為夫…”

　　“夫君無恙否？”何氏展顏一笑，我見猶憐。

　　“無礙。”劉備正欲起身，卻被何氏所阻：“賈丞言，夫君當臥床靜養，‘萬勿輕動’。”

　　劉備微微一愣。這便醒悟：“如此，也罷。”

　　見劉備無恙，何氏這才面露一絲喜色：“大將軍自取其禍。得夫君懲戒，焉知非福。”

　　見她不似假裝，劉備這便道出心聲：“問罪必興師。為夫未遣幕府大營一兵一卒，便是想略作懲戒。豈料殺心一起，恨意難消。險些…”

　　“夫君乃當世英杰。大將軍不知進退，若還不知悔改。今日便僥幸不死于夫君劍下，他日亦必死于非命也。”何氏竟有此見地。倒讓劉備頗多另眼相看。

　　正欲開口，忽聽廊下史渙通報：“主公醒否？”

　　“孤已醒。”劉備隔窗答道。

　　“右丞等人求見。”史渙又道。

　　“且讓文和等人，先升五樓書閣。孤，稍后便到。”

　　“喏。”史渙領命而去。

　　前途雖未卜，然烏云已退。劉備笑道：“諸愛妃，沐浴更衣。”

　　“喏。”眾妃翩然而至。8)