1.78 捧珠之恩

　　假設。

　　一旦陛下盛年而崩。兩位太后，一位皇后，各有外戚。

　　陛下又喜幼子，欲廢長立幼。幼子乃董太后撫養長大，長子卻是何后骨血。再加上看似無欲無求，卻身負血海深仇的竇太后…

　　有道是三個女人一臺戲。

　　這個后宮，或許前所未有的精彩呢。

　　“君侯？”頤指氣使的聲音忽傳入耳。

　　“臣在。”劉備猛地回過神來。

　　“水洗水暖噴淋滅火諸器，能否遣良匠入永樂宮，為朕修建？”董太后先出手。

　　“可也。臣，求之不得。”劉備笑答。

　　“如此奇思妙想。皆出自君侯？”柔柔的聲音來自竇太后。

　　說實話。兩位太后面上厚厚的白妝，等同于易容術。完全看不出原本相貌。尤其對劉備這種只有數面之緣的外臣來說，唯憑身形、聲音來辨別。比如：竇太后處境大不如前，聲音輕柔。董太后有陛下撐腰，頤指氣使。何后體態欣長，濃妝淡抹兩相宜，姿容更勝一籌，也最易辨別。

　　“讓太后見笑了。”劉備大方承認了。如今天降麒麟之說，路入皆知。劉備又何須否認。

　　“聽聞君侯靈秀天成，今日朕才知名不虛傳。”竇太后柔柔一笑。我見猶憐。

　　劉備這便說道：“待造好永樂宮水洗諸器，臣便遣人去云臺為太后督造。”

　　“君侯費心了。”竇太后笑道。

　　出‘冷暖水洗’，一行人又來到‘春秋寢具’。

　　商肆內不僅有極品寢墊、坐墊，還有金絲毛毯、毳裘錦褥、雞鳴華枕，但凡是與就寢相關的物件，皆可在此買到。比如機關床榻，坐榻等。其中有不少是劉備曾向太后，皇后進貢之物。

　　三人游覽一番，并未出手。

　　‘四時果脯’肆內果脯蜜餞雖晶瑩剔透，香甜可口，直令人垂涎欲滴。太后、皇后卻并未品嘗。有道是禍從口出，病從口入。這些外來的美食，一般是不會吃的。

　　巍峨高聳的‘臨鄉百貨’，自然要進。三人游走在各個柜臺之間，聽劉備細心講解，頻頻點頭。

　　尤其是三樓奢侈品專柜。無論是哪個朝代的女人，對這些璀璨奪目，光華流轉的飾物，皆缺少抵抗。然而，三位天家貴婦亦未出手。流連忘返，極盡欣賞卻做不了假。

　　皇后似有心事。草草繞了一圈，這便先行。太后由兩位主簿代為陪同，劉備急忙跟上。

　　對面的‘金水湯館’自然不會進。

　　轉到后街，何后忽指著金水質舍問道：“君侯，此處做何營生？”

　　劉備心中一動。旋即躬身答道：“此處名‘金水質舍’。乃供人‘典物救急’之所。”

　　“好一個‘典物救急’。”見四下無人，何后忽目視劉備，眸光清洌。

　　劉備與之輕輕一碰，這便垂下眼簾，以示恭敬。

　　下臣如何能平視帝后！

　　何后微微一笑：“我身無長物，只此一玉。且讓舍中主事一看，能典多少錢？”

　　“這…”劉備不知該如何作答。何后莫非要索賄？

　　話說，這確實是古時官員索賄的套路之一啊。

　　何后笑道：“君侯不必介懷，亦無需多想。此舉并非兒戲，確為‘典物救急’。”

　　“如此，且讓主事一觀。”劉備正欲伸手去接。不料遲遲趕到的竇太后，卻忽然出聲：“君侯勿動，朕來。”

　　竇太后目光清冽，似有怒氣。從何后手中接過綬帶，提給了柜臺內的主事。

　　主事亦不敢接，捧出絲絨托盤，讓太后將此玉放在盤中。

　　須臾，主事滿頭大汗，請劉備借步說話。

　　“主公，此物乃皇后近身之器，老朽不敢言價。”

　　劉備一愣：“為何？”

　　見主事欲言又止，劉備便又問道：“何為‘近身之器’？”

　　主事滿頭大汗，躬身秘答：“此玉名‘蛤玉’，又稱‘溫宮玉’。乃是，乃是…”

　　劉備幡然醒悟。難怪太后不讓他接手。主事亦不敢用手接！

　　然而為何？

　　如此私密之物，竟堂而皇之的拿出示人。將天家臉面置于何處。

　　余光下意識的掠過皇后近臣，遠遠圍觀的中常侍郭勝時。劉備靈光乍現，這便醒悟。

　　聽聞王美人臨盆在即，陛下有廢長立幼之心。何后后位難保，故要請陛下身邊中常侍們，代為求情。這顯然是一筆不菲的資金。于是，她確實缺錢。

　　電光石火之間，劉備已有計較。

　　見董太后已出臨鄉百貨，這便躬身上前：“皇后之急，臣已知也。臣愿出錢千萬，替皇后贖回。”

　　聽聞劉備此言，何后不禁落淚。生怕毀了臉上妝容，這便微微前傾。淚珠無聲下落，卻被劉備伸手接住。收入袖中。

　　此間內情，無人所見。

　　須臾。何后展顏一笑：“君侯捧珠之恩，來日必涌泉相報。”

　　吃了啞巴虧的劉備，還能如何？

　　何皇后果然潑辣！

　　這塊‘溫宮玉’，何止是燙手，分明就是火種。陛下得知，必定怒火中燒。一干人等，皆是死罪。且此事，天知地知，你知我知。想要何后守口如瓶，這比封口費，劉備定是要出的。甚至身后不停抹汗的主事，都無法再留此地。早早遣回臨鄉，以免引火燒身。

　　唯有花錢免災。乃是上上之策。

　　功于心計，善于交易，又豁得出去。此女劇毒。以后莫再單獨相見。切記！切記！

　　何須劉備言語。主事忙將托盤捧出。讓何后親手取回。

　　“何物？”董太后遠來，未能看清。

　　何后笑答：“一塊玉而已。乃是陛下所贈。聽聞質舍主事，火眼辨物。這便取下一觀。想問問能作價幾何。”

　　董太后不禁目露輕蔑：“既是陛下所賜，自是無價之寶。當珍之重之，稀之愛之。豈能以錢貨論之。”

　　何后這便認罪賠禮：“臣妾出身商賈，一時恣意忘形，有失體面。請母后責罰。”

　　“算了，算了。”董太后瞥了眼劉備：“好在君侯亦是自家人。關起門來，說的皆是自家事。又豈能外傳？”

　　“臣，定當守口如瓶。”劉備這便表態。

　　“朕知你體貼。”董太后舍下眾人，徑直向‘金玉銀樓’走去。

　　心愿已了的何后，身輕如燕。趨步陪往。

　　只留竇太后仍駐足原地：“金水小市已游過半，且不知還有何‘驚喜之處’？”

　　言外之意，劉備豈能不知。這便低聲言道：“男女成衣，或可一觀。”

　　“如此，甚好。”竇太后亦不動聲色的追隨董太后、何皇后而去。

　　啪嗒。

　　一滴汗珠，徑直下墜。碎裂在腳下青石地。

　　劉備緩緩直身。

　　三女一臺戲。后人誠不欺我。