1.44 白檀守備
旗揮三下，板楯黃弩手齊射三次。
其中奮力絞盤上弦兩次。鮮卑騎兵已到五百步之內。箭樓內的射雕手和神射手，開三石強弓狙殺鮮卑頭目。待沖到三百步，城頭亂箭如雨。鮮卑游騎大量中箭落馬。
鮮卑何不舉盾？
舉盾如何射箭！
鮮卑游騎頂著箭雨，逼近護城河邊。奮力張弓，斜身怒射！
嗡——
利箭猶如蝗災。遮天蔽日，呼嘯而來。
城頭上下瞬間扎滿。憑生出一片烏壓壓的箭棘荊林。
好在劉備有萬全準備。倚靠堞墻，沿城頭搭設一圈的戰棚，上覆瓦當，利箭難穿！
鮮卑游騎連射數次，城內落箭數萬。版筑夯土而成的垣墻，更是被攢成刺猬。這都無妨！
城頭亦箭如飛蝗。弓弩齊射，鮮卑游騎紛紛落馬。尸體滾落水中。
數次齊射，城頭并無損傷。鮮卑頭領見事不可為，便用胡語大聲呼喝。渾身插滿箭矢的鮮卑精騎，紛紛從腰間箭囊中取出一支火箭，用燧石點燃。縱馬直沖護城河而去。
身下戰馬迎著密集的箭雨，騰空而起。
撞落河道的瞬間，騎士將火箭奮力射出！
跟著便被亂箭穿心，人馬倶落水。
借人馬最后死力，火箭飛過城頭，呼嘯扎下。
雖知少君侯有萬全準備，可城頭上的守軍仍心頭一緊。
城內叮叮當當，撞響不斷。繞城內一圈，皆是厚厚的松軟沙土。火箭一頭扎入，不久便自行熄滅。落在瓦棚上的火箭，亦被身穿竹籠防火罩的工匠，撒白堊碳灰撲滅。落在磚窯上更加無妨。
白檀城橫豎三里。想要隔著護城河一箭射到中軍大帳，非人力可及。
待最后一名鮮卑死士，渾身扎滿利箭，與身下坐騎一同斃命。鮮卑已遠去。
黃忠令旗再舉，鳴金收兵。
沿著護城河，鮮卑人馬層層倒斃，不下數千騎。
護城河被尸體淤積。鮮血流入，一片猩紅。劉備命人放下吊橋。崔霸領刀盾手出城，了結傷兵殘馬性命。割耳計算軍功。
稍晚，自有鮮卑奴仆將人馬尸體運回營地。各自打掃戰場，此乃臨陣交鋒之通例。斂尸雜兵，皆不穿甲胄，不帶兵器。即便入了射程，攻守雙方亦不會相擊。
守軍分批飽食。清理回收箭矢，存以備用。大刀斬斷扎滿城頭的亂箭，修補城墻。各自忙碌不提。
鮮卑已知城上弓弩之利，明日必有準備。
想要攻入城池，護城河便是第一道攔路虎。明日多半會以此為目標。劉備這便命人疏通河道，打撈河中浮尸，盡數堆到對岸。自有鮮卑領回。
守城需防夜襲。劉備故而將護城河挖的闊而深。想要夜襲，必先渡水。如此動靜，又豈能瞞過城上兵士。靠內墻一圈建起的磚窯，正夜以繼日，燒制磚瓦，補充耗損。即便城墻崩塌，后面還有磚窯。騎兵亦難攻入。窯體被爐火燒到板結，極為堅硬。一時也難以攻破。白檀城等于有兩層墻體保護。
劉備自兵發北疆，便將白檀城作為要塞。數月修整，終于派上用場。
營中將士枕戈待旦，一夜無話。
二日。天剛剛亮，便聽城外人馬嘶鳴。鮮卑連夜砍伐樹木，制造木盾牌。類似的粗糙防具，劉備也在雜胡馬賊手上見過。皆是用童子手臂粗細的筆直樹枝，排列而成。雖能抵御弓箭，卻無法承受弩車的射擊。
見鮮卑騎兵個個手握木盾，劉備這便下令：“速調水龍弩車！”
“喏！”
一排排鮮卑騎士列陣完畢，一手持盾，一手持皮囊。驅動戰馬，八面圍來。
果如劉備所料。此次不為射箭，而是負土填河！
千步外，鮮卑騎士齊齊頂盾頭頂。防御城頭箭雨。劉備卻引而不發。“強弩之末，矢不能穿魯縞。”千步射程是床弩的極限。待鮮卑騎士抵近五百步，劉備方才下令。
水龍弩車一輪齊射。
鮮卑騎士見似有石塊呼嘯砸來，皆嚇一跳。
等落地炸開一團水花，才知并非石塊。且距離也近，不過百步開外。水龍弩的射程，與所拋射的水囊的重量相關。通常可比床弩，若水囊增大，距離則會相應縮短。
正如此時這般。只將大水囊射出百步開外。
囊包落地炸開，水花四濺。很快便浸濕大片。
一時魚腥撲鼻。
待鮮卑騎兵靠近，劉備猛然揮劍！
嗡——
火箭直射油跡。
呼啦——
岸邊枯黃的干草地，即被點燃。
堆積的魚油，瞬間燃起猛火。溫度急劇升高，火點紛紛炸開。砰的一聲，烈焰騰空，火雨四濺！
火焰仿佛傳染般連成火線。火線又怒燒成火墻。火墻吞噬大地遂成火海。突前的騎士猝不及防，一頭撞入火海。瞬間燒成一團奔騰的大火球。火光沖天，沿枯草飛速蔓延。將一排又一排騎士吞沒。駿馬受驚，四蹄撲騰，將背上騎士甩落火海。人馬皆身裹皮毛。毛發盡燃，痛不欲生。狼奔豕突，余火散落，點燃更大火場。
枯草本就極易縱火，再加魚油助燃。一發而不可收拾。
許多渾身著火的騎士胡亂沖出火海。一頭扎入護城河中斃命。
壓陣的鮮卑騎士，亂箭齊發。將沖向己方的火馬射死。又以土覆草地，阻斷火海。至于火海中的人馬，已經沒救了。
正北大營中的檀石槐，目光平靜的注視著席卷草地的烈焰。仿佛在火海中狂奔哀嚎的人馬，全都與他無關。下意識的抬頭，濃煙滾滾的天空，萬里無云。北地大旱，蝗災肆虐。想要一場救命的及時雨，根本就是妄想。
隔著護城河，城頭上的劉備亦被烘烤的滿身大汗。足見猛火之烈。
許多火人先殺馬，再自刎。噴著熾熱的血雨，撲倒火海。與地面燒成一片。
大火一直燒到日落才漸漸熄滅。午夜被冷風一吹，余煙裊裊的灰燼堆又冒出猩紅的炭火。冷風呼號。火星隨風飄散，宛如鬼火亂舞。
利箭破甲。火油烹炮。
兩天斃敵數千。
鮮卑連護城河都未能突破。
滿城焦糊味，令人作嘔。強撐著吃了碗米粥，劉備身披大氅，重登城樓。
環視著鮮卑連營，閃爍的燈火。劉備不禁自問：明日又當如何？