1.114 辟禍樓桑

　　小暑后十余日，忽聞北海地震。又說黃縣海嘯。

　　沿海居民，家園盡毀。黃縣城內積水沒頂，一片慘狀。良田皆被海漬，土壤積鹽成堿。莊稼死絕。黃縣居民紛紛遠走辟禍，異地乞食。成為流民。海嘯很可怕。人畜卷走，良田盡毀。被海水漬泡的土壤，為鹽所害。勉強種植，產量也極低，甚至寸草不生。需很多年，才能自行恢復。

　　黃縣外，蓬萊海港。

　　田氏船隊的管事，眉頭緊鎖。和幾位船匠，正比照海船圖冊，對一艘桅桿毀于海嘯的樓船，指指點點。

　　海嘯來的突然。好在船隊已近港口。雖受到不同程度的損毀，卻無一艘沉沒。船上貨物大半保全，真是不幸中的大幸。

　　正說著，忽聽背后有人稚氣問道：“請問，可有船去下密？”

　　管事聞聲回頭。正見一個七八歲大的少年童子，披麻戴孝，褲腿高卷，攙著個裙裾皆濕的孝服婦人，立在眾人身前。

　　“沒有。”管事暗自嘆氣。想必這對母子，便是在海嘯中失了至親之人。

　　“這可如何是好？”婦人忍不住垂淚。家中突遭大難，田宅皆毀。無處安身，唯有投奔父母親族，躲過此劫。以待來日。奈何海水未退，道路盡毀。唯有乘船出海，才能抵達北海國下密縣。少年舉目四望，可海港內只剩田氏海船。往常那些近海客船，皆已翻覆，沉入大海。陸路、海路皆斷絕，如之奈何。

　　少年不忍寡母心傷，這便問道：“此船又要去哪？”

　　管事這便答道：“此船要去幽州。裝載樓桑寢墊，返回遼東售賣。”

　　“可是陸城少君侯，牽招劉備的樓桑？”少年雙眼一亮。

　　“陸城亭卻是少君侯的食邑。而牽招劉備，卻是兩人。牽招乃是少君侯摯友。”管事這便笑答。

　　少年點了點頭，這便沖母親說道：“阿母，北海地震，大舅自顧不暇。我們再去投奔，多有連累。聽聞樓桑少君侯，建屋開荒，廣納流民。不如，我們也去投靠！”

　　婦人不禁皺眉：“傳聞終不可信。你大舅乃至親之人，因何不去？”

　　少年又勸道：“阿母，如今港內無船，如何前往？不如先去樓桑，若不收留，我們便隨船返回，再投大舅不遲。這位大叔往來樓桑，販賣寢墊。對少君侯必有所知。何不聽他一說？”

　　樓桑寢墊，劉氏果仙凍，婦人亦有所耳聞。夫君在世時曾言，要約三五好友去一趟樓桑，看看樓桑八景，嘗嘗那松泉釀。再帶回一張寢墊，從此便可安枕。言猶在耳，人卻不再。婦人悲上心來，這便失了分寸。只能胡亂點頭，任憑兒子做主。

　　少年長揖一禮，眼中盡是不屈之光：“敢問大叔，能載我母子，辟禍樓桑否？”

　　少年目露精光，管事竟不敢正視。

　　此子定當不凡！

　　義之所在，這便脫口而出：“有何不可！”

　　這便喚人取來名冊，登記在列：“請問少公子姓名。”

　　少年仰頭答道：“東萊黃縣，太史慈。”

　　陸城亭，西林邑。

　　劉備正為烏蓮邑族的住宅傷腦筋。烏桓出于東胡，游牧為生，自然喜住帳篷。然而在密林之中遍搭皮帳，四周又有高墻環繞。若火箭來襲，如之奈何？

　　便是單從日常防火的角度考慮，劉備也絕不會答應烏蓮搭帳篷定居的要求。

　　當然，也有防火的織物。若用火浣布織成帳篷，定然防火。

　　只可惜，此時的石棉，還未大面積開采。到了元代，才算普及。想要用石棉布縫制整個邑族的帳篷，顯然不可能。若此地有石棉礦，倒也可以。問題是石棉并不是涿縣所產，劉備鞭長莫及。

　　見邑族中頗多丁零人。所乘牛車，“車輪高大，輻數至多”。劉備這便脫口而出：“何不車居！”

　　此時牛車，多是兩輪。而丁零人所乘高車，卻有四輪。車廂闊長，用四牛六牛乃至八牛挽之。草原地平，四輪牛車亦能通行無阻。游牧部落逐草而居，故而遷徙時多在篷車上暫住。然而卻不適合中原。

　　不適合中原行走，但適合定居啊！這和后世房車，有異曲同工之妙。然而，西林邑墻桓環繞，只留一門。出去便是清溪密林，要能行走的車又有何用？

　　劉備此說，不過是想找個折中的辦法，即能讓烏桓邑族不改游牧習俗，安心定居。又能讓西林邑安全無虞，免于火患。

　　此計一處，皆言大好。饒是整日氣洶洶的烏蓮，亦對劉備另眼相看。

　　生怕被劉備誆騙，烏蓮有言在先，需能行走之車才算。

　　劉備指著墻桓苦笑，被高墻環繞，如何行走？

　　烏蓮卻答，墻內通行亦可！

　　劉備無語。真不愧是‘游’牧民族…

　　暗忖片刻，盯著得意洋洋的王妹，劉備這便笑著點頭：一言為定。

　　兩人一前一后，返回侯府。見過母親，又一前一后登臨重樓。劉備為自己打造的三樓西廂，今已被烏蓮和她的幾名胡女親衛霸占。劉備自己住在東廂。見劉備家頗多美婢，其中還有胡女。烏蓮先是一喜，跟著又鄙。

　　反正又喜又鄙，就對了。

　　聽聞漢家王侯，能納八妾？目光在一個個艷婢身上，左右環視。烏蓮也不知究竟在想些什么。

　　至于劉備正妻，名喚公孫氏。烏蓮連與之對視都不敢！

　　從來都是低眉順眼，從身旁溜走！

　　開玩笑。劍絕的氣勢，又豈是一個胡女能夠抵擋！

　　被目光一掃，如芒在背。返回廂房，越想越氣。強敵環飼，該如何破。話說艷婢中亦有胡女。不如重金賄賂，已充內應？

　　計上心頭。這便喚來與艷婢相熟的親衛，欲行此計。

　　家中之事，劉備豈能不知。再說，那日我是啃羊腿時吃了你的口水沒錯。然而，誰能知你是女兒身？

　　再說，吃口水又不會懷孕。你是不是想太多了。

　　無知真可怕。

　　呼——

　　劉備長出一口氣，這便在漆木畫板上，細細描畫起來。

　　正忙著為大校場二層看臺搭建頂棚的蘇伯，被侯府精卒喚來。

　　劉備取出畫板，讓其一觀。

　　蘇伯越看越心驚：“敢問少東家，此何物？”

　　劉備笑答：“此乃軌道車。”

　　借助水排的齒輪原理，劉備設計出了第一輛人力軌道車。

　　“又在何物上行駛？”蘇伯指著車輪下的軌道追問。

　　“在鐵軌上行駛。”劉備又把枕木的作用細細道來。

　　蘇伯明白了：“少東家要建一條環繞西林邑內墻的‘鐵軌’，讓此車在鐵軌上行走。”

　　劉備欣然點頭：“然也。”