左家莊。
天剛剛亮,左老夫人就起床了。
幾十年的習慣,老太太習慣早睡早起。
早上起來頭一件事,就是去院子里喂那些雞鴨。
雖然兒子孝順,家里請了仆婦和丫鬟伺候她,可是老太太閑不住。
喂養雞鴨這些事,都是親力親為。
這不,丫鬟拎著裝著雞鴨食料的籃子,跟在老太太身后來到后院。
隔著一段路,老太太就聽到后院傳來雞鴨的鬧動聲。
老太太便問身邊的丫鬟:“今個雞鴨咋這么鬧騰?昨夜趕它們回窩前,讓你們喂些水,沒喂嗎?”
丫鬟道:“喂了呀。”
老太太琢磨了下道:“那今個咋這般鬧騰不安的?莫不是夜里黃皮子來過?”
丫鬟道:“許是吧,等會我就讓人往這邊上下個黃鼠狼夾子。”
老太太點點頭,這才抽開了雞棚的小竹門。
雞鴨們撲扇著翅膀,爭搶著沖出了棚子。
老太太笑呵呵站在那,抓著一把吧的食料均勻的扔在地上,喂它們。
丫鬟走開了一下,不一會兒就回來了,身后帶著家里的一個長工。
“夾子就裝在那地方,往地上挖幾鋤頭,尾端用土培著,黃皮子狡詐莫等它認出來就夾不住咯…”
老太太在邊上吩咐著。
長工應著,夾子放在一旁,抄起手里鋤頭開挖。
一鋤頭挖下去,長工‘咦’了一聲。
“咋回事?”老太太問。
長工搖頭,接著又用力挖了下去。
這一挖,土里傳來一聲異樣的聲響。
清清脆脆,還有金色的碎屑飛濺出來,差點濺進那長工的眼睛里。
“老夫人,這土里有個東西。”長工大聲道。
“哦?我瞧瞧是啥?”
老太太趕緊放下手里裝了食料的簸籮,朝這邊過來。
土里,露出金色的一角,上面被鋤頭挖斷了,露出里面木頭的碎屑來。
老太太蹲下身去,用手刨了幾下,就從土里面刨出來一只東西來。
抹去上面的泥土,擺正了一看。
是一只鍍金的泥雕木塑的佛像。
“這是哪路神佛呀?咋忒面生呢?廟宇都沒見供奉過啊?”
老太太捧著那佛像在眼前細細打量。
長工和丫鬟也都驚奇的站在老太太身旁一起打量。
老太太接著道:“這佛像,既不威嚴,也不逗樂,亦不慈悲。人身、蛇頸、猴頭、鷹眼,長耳,犬齒…”
“腰間掛著一面小鼓,雙手做敲打狀,似笑非笑,似嗔非嗔,似怒非怒,咋看著有些怪異呢?”
老太太常年信佛,逢廟必進,遇佛必拜。
此刻,越看手里這尊佛像,越覺詭異。
“老夫人,這佛像看著有些邪乎呢,奴婢都有點不敢看了。”
身旁的丫鬟忍不住道。
老太太回過神來。
看了眼方才埋這木像的地方,蹲下身檢查了邊上的土。
然后,神色大變。
這土,在長工下鋤之前,明顯有被挖過的痕跡。
“快,趕緊把這東西拿去灶房燒掉,越快越好!”
老太太把那東西交給丫鬟。
丫鬟趕緊轉身朝后院快步而去。
這邊,老太太又吩咐那長工,“你再去家里別處仔仔細細找一遍,不要讓這些臟東西混進來!”
“好!”
長工應了一聲,轉身才剛走出兩步。
前院突然傳來‘轟’一聲巨響。
雜亂急促的腳步聲后,一伙官兵氣勢洶洶涌到了后院。
一個個腰間配著刀,手里拿著鐵鏈,枷鎖,鐐銬…
領頭的官兵大手一揮:“搜!”
其他人分頭行事,闖進了各間屋子,隨即便是一陣翻箱倒柜。
長工想要去阻止,被一個官兵一巴掌打翻在地。
老太太回過神來,大愕。
“你們是誰派來的?青天白日強闖民宅,這還有天理王法嗎?”她怒問。
領頭的官兵冷哼:“有人舉報,左君墨跟邪教黑蓮教有勾結。”
“縣尉大人派我等前來搜查,緝拿一干邪教份子歸案!”
“什么?”
老太太驚得臉都白了。
邪教黑蓮教,她也聽說過。
村民們談起黑蓮教,都說他們專門殺小孩子,用小孩子的血來祭拜。
以前是在北方活動,后來被攆去了南方,跟南蠻子勾結在一起。
大家伙兒談起黑蓮教,都很怕。
怎么這頂帽子扣到了君墨的頭上?
老太太慌了,上前幾步對那領頭的官兵賠著解釋:“兵爺,我家君墨是十里八鄉出了名的老實人,造福鄉里,他不是你們要抓的,你們是不是搞錯了?”
領頭的官兵板著臉看了眼老太太,“有沒有勾結,得憑證據!不是你三兩句話就能開脫的!”
話音剛落,那邊傳來急促的腳步聲,還夾雜著丫鬟的驚叫聲。
聲音正朝這邊過來。
老太太聽到丫鬟的哭聲,心里一緊,頓時有種不好的預感。
“如何?”領頭的官兵詢問那押著丫鬟的小兵。
小兵把手里一物遞了過來:“回大人,在灶膛里找到了這個。”
領頭的接到手一看,是燒了半截的一尊佛像。
“哼,人贓俱獲,全部帶走!”
領頭的官兵一聲令下,鐐銬便鎖上了老太太的手腕。
清晨的寧靜被打亂,院子里一片雞飛狗跳。
駱風棠推門進來的時候,楊若晴才剛剛洗漱完畢。
“怎么了?”
看他這副風風火火的樣子,她詫了下。
駱風棠箭步來到她身旁,直接拽起她的手:“這里不能再呆了,我看到街上貼了緝拿左大哥的告示,對方開始反撲,得趕緊帶著小萍幾個離開這里。”
一口氣逃出了城外,在城外三十里地的一片小樹林里,駱風棠停下了馬車。
叮囑小萍四個就呆在馬車里不要出來。
駱風棠轉身要回城,被楊若晴攔住。
“你要做啥呀?”她問。
“我不放心左大哥,想回去救他出城!”他道。
楊若晴皺眉:“現在全城戒嚴,你再回去不僅找不到左大哥,還會把自個給搭進去!”
方才一路出城,沿街看到的那些左家名下的鋪子,全都遭到了官兵的查封。
一干管事伙計,全部鋃鐺下獄。
棠伢子現在回去,無疑自投羅網,她不準他以身犯險!