豐州川即現在的內蒙古首府呼和浩特一帶,北靠大青山,南抵沙嶺山,東起蠻汗山,西至包頭黃河沿岸,乃黃河故道沖積形成的平原,地勢北高南低,境內河流湖泊眾多,水草豐美,森林繁茂。
“敕勒川,陰山下。天似穹廬,籠蓋四野。天蒼蒼,野茫茫。風吹草低見牛羊。”
想必大家對這首《敕勒歌》都耳熟能詳了,它所描寫的就是豐州川,可見這地方的富饒美麗。早在先秦時期,趙武靈王便擊敗了在這里放牧的林胡和樓煩兩個胡人部落,設立了云中郡,此后的朝代里,漢人和胡人就好像拉鋸一般,你進我退,分別在不同時期占據過豐州川。
待到元末明初,明太祖朱元璋把殘元勢力趕到了陰山以北,完全占據了漠南地區,并設下四十多個衛所鎮守漠南。然而,永樂時期,瓦刺人開始強大起來,明軍的防線不斷被壓縮,而“土木堡之變”后,明英宗朱祁鎮也被瓦刺人擄去了,明軍不得不放棄河套平原和豐州川,撤回長城以內防守,并建立了九邊重鎮。
后來瓦刺太師也先死了,瓦刺隨即四分五裂,東蒙的韃靼人迅速崛起,他們占據了河套和豐州川,而如今在豐州川駐牧的正是韃靼土默特部落,首領就是俺答。
且說豐州川距離右玉縣并不算遠,從殺胡口出塞后,往西北三百里左右便可抵達。
豐州川境內有兩條較大的河流,一條叫大黑河,一條叫小黑河,俺答就在小黑河附近劃了一片土地給趙全,這片土地肥沃豐美,既適合放牧,也適合耕種。
話說正德十六年底,亦即是約莫四年前,趙全帶著幾十名山寨中的青壯離開了黑臺山,決然跟著俺答來到了豐州川。
在獲得了俺答劃給的這片土地后,趙全立即便著手在此修筑房子,打造板升城,并且開荒種田,為了獲得充足的勞動力,趙全可謂是無所不用其極,哄騙引誘、蠱惑擄劫…反正能用的手段都用上了,經過近四年的發展,如今的板升城常住漢民已經超過兩萬人,每年都能為韃靼人提供大量的米食,還有布匹、茶葉、器皿等產出。
所以說,俺答的土默特部落實力發展如此迅速,趙全此人功不可沒。
板升,在韃靼語中是房子的意思,板升城即是有房子的城鎮。沒錯,就是城鎮,因為板升城沒有城墻,跟普通的聚居小城鎮差不多,算不得城池。
趙全為什么不給板升城修筑城墻呢?
一來是因為修筑城墻所耗費的人力物力巨大,剛建立起來的板升城根本消耗不起,俺答也不會允許趙全把勞力和時間浪費在這上面,有這個時間和勞力還不如多開荒種地,多生產一些糧食和物資。
二來韃靼人習慣了逐水草而居,馬背上縱橫,來去如風,在他們看來,進攻才是最好的防守,只有豬羊才會修起愚蠢的圍欄把自己圈在里面,所以,修城墻根本沒必要。
此外,自打永樂之后,大明在與北方游牧民族之間的較量中基本上處于守勢,明軍總是龜縮在長城后面,一直沒敢踏出長城半步,就更別說主動出擊了,所以韃靼人更加認為修筑城墻壓根沒有必要。
此刻,板升城的城主府內,趙全、李自馨、丘富、孫才這些白蓮教骨干都到齊了。趙全手里正拿著一封密信,尖刀眉一揚,冷然道:“徐晉奉旨巡邊,如今人在大同。”
白蓮教在邊軍中有不少教徒,所以徐晉奉旨巡邊的消息此刻已經送到了趙全的手中。
丘富頓時目露兇光道:“這個狗官竟然來了大同,正是天堂有路你不走,地獄無門偏來投。大師兄,要不咱們趁此機會干掉這狗官,給死去的弟兄報仇雪恨。”
趙全眼中閃過一絲狠厲,他當初在山東起事被徐晉壞了大計,損兵折將元氣大傷,數年來好不容易積蓄起來的力量蕩然無存,最后如喪家之犬般逃回了山西,結果山西老巢也被官兵連根拔起了,師傅呂明鎮被殺,再加上與師妹薛冰馨反目之事,趙全對徐晉可謂是恨之入骨。
當然,丘富也恨極了徐晉,因為他把弟弟丘貴的死也算在徐晉的頭上了,而事實上,丘貴所中“黃泉傘”的毒其實是趙全投的,趙全為了滅口,毒死了縣衙監獄中所有被捕的白蓮教眾。
趙全沉吟了片刻道:“我要親自走一趟大同,師叔,這里便暫時交給你主持。”
李自馨捋著長須微笑道:“自無不可,不過師侄萬勿掉以輕心,那徐晉身邊護衛眾多,要殺他并不容易。”
趙全胸有成竹地道:“見機行事即可!”
當下,趙全便帶著丘富和孫才兩人騎馬離開了板升城,在草原上奔馳了約莫半個時辰,終于來到俺答汗的帥帳。
韃靼人不住房子,他們都住在蒙古包里,遷徙的時候可直接把蒙古包放到車上運走,十分方便。
趙全在帥帳中見到了俺答,如實說明了自己打算刺殺徐晉的意圖。徐晉在大明的名氣是如此之大,俺答自然聽說過了,倘若能把此人除掉,大明便等于失去一根棟梁之材,而自己日后也能少一個強勁的對手,所以俺答欣然答應了趙全的請求,而且還把帳下最出色的神射手交給了趙全,協助他刺殺徐晉。
趙全不由大喜過望,這名叫鐵木兒的家伙乃草原上數一數二的神射手,臂力相當可怕,能拉開五石弓,而且百發百中,如果是百步之外,趙全自問與鐵木兒對上的話,只有死路一條。
“徐晉,你這次死定了!”趙全心中雀躍,帶著鐵木兒、丘富和孫才三人離開了俺答的帥帳,然后策馬南下,直奔長城的方向而去。
正當趙全殺氣騰騰地直撲大同時,徐晉也在大同府內一絲不茍地巡視各處關隘,而戚景通和謝二劍等則在密鑼緊鼓地準備著突襲豐州川,擒殺趙全等白蓮余孽。
正是螳螂捕蟬,黃雀在后。只是不知最后鹿死誰手呢?
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