正德十六年九月下旬,江西南昌,匆匆便是兩年,這座歷經寧王之亂的城市已經恢復了往日的繁華,時間似乎已將戰亂所造成的創傷撫平,至少表面上如此。
今年的江西省并無大災,而九月正是豐收的季節,瓜果飄香,鄱陽湖附近水土肥沃,金燦燦的稻田連綿成片,一眼望不到頭,農人們正在田里忙碌著收割。
南昌城西北邊十里許贛江邊上,南昌后衛的士兵們也正在田里收割水稻,明朝地方衛所的種地兵就是如此,閑時扛鋤耕種務農,戰時拿刀上陣殺敵。
地方衛所耕種的土地均屬于軍屯,擁有一定的稅收優惠,但也是要上稅的,不過軍戶們可免除差役。
在此值得一提的是,自從寧王伏誅后,寧王府以及一眾犯官侵占的數十萬傾田地,都被發還給附近軍民耕種,所以南昌府周圍的軍民這兩年的日子都好過了許多,生活又有了盼頭,一門心思都放到經營自家的田地上。
當絕大部份人都有滋有味地享受著戰后這份安寧幸福時,也有不甘于現狀的人感到郁悶無聊。譬如二舅子謝二劍,此時便懶洋洋地靠坐在樹蔭下,嘴里叼著一根草跟老牛反芻似的,兩眼放空地看著田里揮汗如雨的弟兄。
謝二劍現在是南昌后衛的一名副千戶,自然犯不著親自下田勞作,自從妹夫徐晉前年上京趕考后,謝二劍便到南昌后衛任職了,一眨眼就當了近兩年的種地兵,感覺都能悶出鳥來了,這種無聊的日子啥時才到頭?這不是他謝二劍想要的生活!
“老二!老二!”
這時一名戴著笠帽的大漢正順著田梗大步往這邊走來,老遠便吆喝了兩聲,正是千戶王林兒,亦即是徐晉以前的親兵隊長。
“老王,麻煩叫我小謝!”謝二劍沒好氣地道,想到老二的另一種含義他便嗝應得很。
王林兒咧嘴笑道:“屁的小謝,都特么的二十了,還裝什么嫩,你小子幾時娶個婆娘搞出個娃兒來,老子再喚他小謝吧。我說你小子咋回事啊?憑你們家的條件說一門親事還不容易,不會是你小子眼光太高瞧不上吧?
老二啊,聽哥一句勸,做人不要太過好高騖遠了,像咱們這種粗人,想娶知書識禮的大家閨秀不太現實,找個模樣過得去的小家碧玉就行了,聽說林千戶家的二丫今年十八,模樣俊俏,要不哥給你們搭個線…”
謝二劍慢吞吞地豎起兩根中指塞住兩邊耳朵,王林兒見狀不禁苦笑,他也知道謝二劍雖然總是表現得懶洋洋的,好像對什么都不在乎,實際是個心氣高傲的家伙,一心想著建功立業,對自己的終身大事卻不怎么熱心,家里給他說了好幾門親事都被他以各種借口推掉了。
“得,當老子沒說,走吧,指揮使大人剛派人通知咱去一趟!”王林兒踢了踢謝二劍的靴底道。
謝二劍松開堵著耳朵的手指,愕然問:“韓老嗇找咱們干嘛?”
南昌后衛的指揮使叫韓墻,四十許歲,為人市儈吝嗇,從來沒請過下屬吃酒,偏偏卻喜歡蹭下屬的飯局,所以大家暗地里都叫他韓老嗇。
王林兒搖頭道:“我也不 知道啥事,走吧,去遲了那家伙又該找借口罰咱家請酒了。”
謝二劍聳了聳肩站起來,與王林兒一道往衛所營地走去。
“哎喲,小王小謝來啦,快坐吧!”指揮使韓墻見到王林兒和謝二劍,立即笑咪咪地招乎兩人坐下,還親手給兩人斟了杯茶。
我去,太陽從西邊出了?王林兒和謝二劍疑惑地對視一眼。
“韓指揮,您找我們來是?”王林兒沒有端茶,韓老吝無事獻殷勤啊,有點反常!
韓墻輕咳了一聲道:“剛接到上面的調令,由于山東省有白蓮妖余孽盅惑百姓造反,四處燒殺搶掠,如今已經攻占了數縣之地。奉旨欽差徐晉徐大人奉命提督山東省軍務,負責剿賊事宜。如今徐大人著人送來一紙調令,命爾等火速趕往曲阜聽令。嗯,這是調動人員的名單!”
韓墻說完便把一紙公文遞給了王林兒和謝二劍,兩人不禁狂喜,尤是謝二劍,興奮得差點一躍起來,哈哈笑道:“這兩年老子都快悶出鳥來了,終于可以活動筋骨啦。”
徐晉這張調動名單上除了王林兒和謝二劍外,當初的九名親兵也赫然在列。話說林林兒這些人當初都是江西巡撫孫遂的親兵,后來大部份戰死,只剩下十一人跟著徐晉。
這十一名親兵跟著徐晉出生入死,均立下了汗馬功勞,當初徐晉上京趕考之前便都給他們爭取了封賞,除了王林兒和謝二劍分別被提拔為千戶和副千戶,其他九人也獲得了百戶的職位,而且全部都在南昌后衛任職。
韓墻眼神復雜地看著兩名興奮得手舞足蹈的部下,心中羨慕不已,這種立功的機會不多,唉,估計過多幾年自己見到這兩個小子都得敬禮叫長官了。
韓墻輕咳了一聲道:“小王小謝呀,到了徐大人麾下記得好好干,可別墜了咱們南昌后衛的威風!”
王林兒不禁無語,咱們當年跟著通判大人出生入死的時候,有你韓老嗇屁事了?墜個毛的南昌后衛威風啊!
韓指揮面不改色地續道:“小王小謝,你們的能力本指揮十分清楚,呵呵,日后飛黃騰達可別忘了老上官才好。”
王林兒陪笑道:“這個…那能呢,韓指揮言重了!”
韓墻點了點頭道:“嗯,軍情緊急,你們將名單上的人召集起來,本指揮明日親自在滕王閣設宴為爾等送行,以壯行色,當然了,你們倆請客!”
王林兒和謝二劍無語地對視一眼,就知道這貨會有這一著,不蹭你一頓都不是韓老嗇。
當下,王林兒和謝二劍便把其他九名親兵都召集以來,這些親兵現在最低職位都是百戶,但一聽聞是通判大人的調令,立即便義無反顧地回家收拾,并與家人道別,躊躇滿志地出備出發!
謝二劍當天便騎快馬回了一趟余干縣老家,將徐晉隨調令送來的一封家書交給了父母,當晚又連夜回到南昌駐地。
第二天一早,眾親兵在滕王閣請了南昌后衛一眾“領導”大撮一頓,然后便乘快船入鄱陽湖,順著長江東下,火速趕往山東。