7.愿天下為公
韓愈口中的話語，便是“法就是公”。
法，絕不是天子一人所出，而是由天子和賢人共商而出，這便是“公”和“共”，首先得“天下為公”，而后方能“共和天下”，二者是相輔相成，互相約守的。
至于天子本身，絕非是不可質疑不可侵犯的，他的本源應是天命在人世間的代理，只要他觸犯了“公共”之法，便是悖逆天命，那便按照孟軻所說，由天子淪為獨夫。
天子怎么才不算是獨夫，怎樣才能垂拱而治呢？韓愈對高岳說，天子以“世爵”和“世祿”以養有高品性情的賢人，賢人便替天子理天下、保宗廟社稷來回報。以此類推，高品性情的賢人再往下，選拔中上品的人，擔當大夫、循吏，來分攤理政的權力，保養地方州縣，而后再往下就是中品的黎元百姓：百姓和上品賢人的關系，韓愈認為是“互相生養”的關系，百姓出力、納稅以養賢人，賢人勞心以教化百姓，百姓不能推脫責任，賢人也不可殘害百姓。而百姓間，韓愈認為也是“互相生養”的關系，農人要稼穡紡織，工人則要制造器用，商人則負責互通有無，他們都出力生養別人，便有被保護被善待的權利，所以韓愈將人分為“六民”：士民包括天子、賢人，還有農民、工民和商民，士民居上，屬于勞心者；其他三民在下，屬于勞力者，但之間應互相平等；另外還有二民，就是韓愈所言的僧、道，這二民不勞心也不勞力，也不生養別人，不勞而獲，是腐朽的寄食階級，和下品的斗屑相同，都要“誅之”（韓愈有誅民的說法，后世譚嗣同和嚴復都對其進行嚴厲批判，但韓愈其實是冤枉的，韓愈所說的誅民，只是針對僧、道二民而言的，對于其他勞動人民，韓愈是主張要愛護的）！
也就是說，現在的韓愈已不反對工、商了，韓愈認為工商只要能產生好處，能生養這個天下，且手段符合道德法規，那便是對的，是值得鼓勵的。
“退之的理論愈發精熟，我記得我曾對晏師說過，自此往后，便要進入舍我的境界，由此觀之，舍我舍我，便是希望做到天下為公的地步啊......”對韓愈的整套理論，高岳已比較敏銳地捕捉到萌芽了，那就是種樸素的契約理論。
社會可以分階層，但之間要有秩序，而這個秩序的基礎就是各個階層能達到利益的均衡，可各安其生，且有相當的流通性，如是便能在穩定繁榮的同時，還保持向前的活力。
民眾以納稅的方式，和統治階層締結了契約，要求的就是得到統治階層的保護和善待；而一旦統治階層淪喪到橫征暴斂民眾，目的卻只是豢養‘保衛之臣’、‘爪牙之軍’，供自己獨家所用，那么這種契約便自動宣告毀棄：按照韓愈的理念，民眾便可擇選另外的有望圣賢，而不用再死板地等待循環了。
這是韓愈對自己之前的循環論最大的修正——引入了動態的評價機制。
“衛公，天下為公的理念，確實是和家天下的理念背道而馳的。我唐以來，太宗皇帝算得上‘開天獨倡’的圣賢級別人物，然猶自心念封建不止，非是別的原因，而是太宗皇帝有‘公天下’的心，這才是太宗皇帝真正超卓凡庸的地方，就算有誅殺兄弟的行為，可后繼歷代天子，哪里又能抵得上太宗皇帝的？不過是依仗太宗皇帝的福蔭，可福蔭就像是田地、錢財，不會只增不減，依愈的看法，到了現在，天子獨制天下，既無德，也無力，非與賢人、諸侯共理不可。”
“那元元之人心呢？”高岳繼續問韓愈。
韓愈回答得更加坦然：“西川向日戰亂不休，西北連年遭西蕃侵攻，河朔割據以抗王命，江淮盜匪橫行，普天下百姓慘遭兵革荼毒，痛苦不堪，這豈是天子獨自所能解決的？正是靠建牙立旄，讓韋令（韋皋官居中書令）鎮西川東川，衛國公您先鎮興元、鳳翔，后鎮淮南，才有如今中興局面，人心所向，圣主所望，恰好是要讓賢人掌權。且賢人，和天子所親任的‘防衛之臣’不同，賢人心系的是天下是蒼生，而天子的‘防衛之臣’所作所為，只是奉戴迎合君主，對百姓何曾有真正的悲憫之心？賢人，乃是天下人望所在；而防衛之臣，窮達全在天子私人好惡之間，豈能同日而語。”
聽到這里，高岳沉吟起來，良久他對韓愈說：“依我的看法，郡縣也好，封建也罷，都有善和不善處，不能一而論之。不過退之你所說的天下為公理念，真正是戳中了我的心。嶺南平蠻現在大功告成，封禪西岳也近在眼前，那我、韋皋、杜佑還有其他方鎮節帥，都要前往京師，這郡縣和封建的爭辯，總得有個結果。”
這時庭院里的蟋蟀叫聲，綿綿傳來，高岳看著韓愈，很誠懇地邀請說，“退之可與我一道參與封禪慶典......”
韓愈頓時明白，衛國公的意思，是要以自己為“喉舌”，真正探討這個國家的走向，和未來的理念。
他也曉得，現在長安城的思想，各方勢力的明暗洪流，必將圍繞著郡縣和封建之爭，掀起場沒有硝煙，但遠比戰場還要激烈的爭斗。
并且，高岳親口對他說：“退之，說我有不臣之心的言論，絕不在少數。你若是和我去封禪慶典，充當我的喉舌，那朋黨于我的名聲怕是甩不了的。”
“與衛國公為黨，幸也！”
此刻韓愈絕沒有畏懼，他只有感激和激動。
感激的是，高岳給了自己這個為天下發聲的機會。
激動地是，他會窮盡必生所學，在這個洪流般的時代留下自己的聲音，并可能回響于后世千年。
韓愈的熱淚不知覺間流下，他對著身著雪白夏衣的衛國公，深深做了一揖。
我輩所學，豈可沉淪寂然于蓬蒿之叢。
不鳴則已，一鳴驚人。
韓愈深夜，騎著馬歸宅后，猶自不能寐，他的思想像是決堤的大水般不可遏制，當即就在寢室內繞著書案，渾身哆嗦著。
他必須得將思想形成文章，不但是為了即將到來的大爭論，也是為了能流諸后世。
這種破繭而出的興奮，絕不是困乏所能壓制住的！
一抹燭火亮起，披衣起榻的薛濤，出現在他的身旁，然后溫柔地對他說：“退之你有什么便寫，我去為你煎茶......”