9.揚州血棒路
那邊的亂兵們似乎有了默契，推選幾位嗓門大的能罵陣的，對高岳回喊說：“才給八個月的俸料揀退錢，你待我等何其刻剝，想要不讓我們縱火焚街倒也簡單，看衛國公你能應承什么條件？”
而此刻螺螄橋東面的閣樓上，一群鹽商正隔著窗牖的縫隙，同樣緊張萬分地望著這個場面：
若高岳彈壓不了亂兵，我們就趁機支持亂兵作大，橫掠揚州城鄉，讓高岳在淮南做不下去。
若高岳用炮銃彈壓亂兵，死傷焚燒太多，我們便連通朝中御史臺里的人物，和其他方鎮節帥，聯名彈劾他，同樣讓他坐下不去。
這時立馬在橋上的高岳笑起來。
霧氣后，舉著火把的亂兵們，聽到高岳的笑不絕聲，許多人的腿肚子都在轉筋。
“各位稍安，可曾看見某身后武毅軍，神雷掣電的炮銃足有百千之多，一旦擊發，你等全為齏粉，你等即便不懼身死，獨不念想那窩棚里的婦孺乎？”
亂兵們聽到這話，無不驚悚，他們明白高岳手段是絕對狠辣的，殺西蕃黨羌厲害，殺叛軍亂兵也絕不容情的。
“各位不要慌，我們已無路可退，背后就是河關街，幾把火下去，拼個魚死網破。”
“對，魚死網破！”
誰想對此高岳表情很平淡，“魚死則死，網破便再織好了。燒了長街，半載便可再造，你們若是身被銃彈炮丸而死，可就再活不過來了。”
這下亂兵真的開始有些動搖和聒噪了，幾位首領還在那里鼓動叱罵著，說此刻五行不定，便得輸的干干凈凈。
然則高岳則繼續說下去，“某不瞞諸位，先前杜公（杜亞）曾在這蜀岡以右，疏導句城湖，敬陂，灌溉土地兩千頃；又有楚州寶應縣，有營田近千頃，同樣在楚州山陽縣又有常豐堰，灌田千余頃，光這三地就能安置三千人。只要各位能放下火把，某原本就是要將各位遷置于彼的嘛，分配田業給你們。所以一時沖動，又能解決什么問題呢？”
“別聽他花言巧語！”樓上的鹽商無不焦躁，幾位長隨則悄然將手中的短弩探出，想要舉高射旗下的高岳，趁機制造動亂，讓武毅軍和亂兵火并。
“街口那邊有人來。”
果然又有群武毅軍騎兵，各個騎著駿馬，身后則是成隊的神雷銃手，急速向樓宇背面而來。
“快走，別被高岳抓住把柄。”看高岳似乎有所準備，鹽商即刻決定撤退。
哄叫聲里，武毅軍許多銃手爬上河街兩側的邸舍和樓宇屋脊高處，將銃口臨下，他們開始舉起藥筒，撕咬開封蓋，裝填起火藥來。
亂兵們四下仰視，更是混亂。
“不愿為亂者扔下火把，出列至城西大明寺處集結，分授田產契約，否則追悔莫及！”高岳忽然厲聲，言語里的壓迫更加大。
“你敢分化我等，你所言那幾處田堰，哪里還能安置那么多人？”
“滁州有田，壽州安豐湖更有大批閑置田，更勿論蔡州了，只要你等愿降服，何愁沒有田業授予？”
此刻，高岳馬旁邊站著的韓愈，聽著雙方唇槍舌劍，也是緊張萬分。
“要田有何用，無非是想騙殺我等！”
“不要田亦可，那就每人給絹布五匹，速速出城，不得再于此逗擾。”
“不信衛公肯給絹！”
“現在便給，給完你等可愿出城？”
這下叛軍完全被動，高岳揚手，整個軍府已經開始用車載運儲藏的絹布彩繒，往螺螄橋而來了。
車輪隆隆，叛軍心思崩解，為首的只能大呼，“衛公須發誓，不得加害于我等。”
“此有何難？”高岳當即便起誓，稱絕不在揚州城內外動刀兵，然后便讓亂兵們也發誓：拿到絹布后，便立即出城到大明寺去，不然“格殺勿論！”
亂兵們現在真的是錯亂如麻，他們如發誓，則害怕高岳違約，但如不發誓，又怕高岳狠下殺手。
窩棚里他們的家人都跑出來，大哭說不如聽衛公的話語，衛公尊若泰岳，言重九鼎，豈會欺騙我等？
“啊啊啊！”凄厲的驚叫聲炸起——各處屋脊上的武毅軍銃手，開始用火鐮打燃了火繩，呲呲叫著的火星和煙霧，望起來格外讓人驚怖。
“拿絹，拿絹，我們退到大明寺去，再做計較......”
日中時分，揚州西大明寺外的街道上，成百上千的亂兵，和他們的家人哭喊著亂叫著，許多人手里捧著絹布，更多的則將其胡亂扔下：在他們兩側和身后，武毅軍的騎兵和步卒，惡狠狠地或驅馬，或跑動，大呼“休走！”
武毅軍并沒有拿取刀兵，他們手里舉著的，都是去了利刃的鏜鈀和長矛柄，宛若條條白長棍，被這種棍子毆擊，那滋味......
“衛公發過誓的！”
“衛公發誓有何用，這些絹布都是我等的軍資，豈能讓你等取走？今日別說衛公，就是長安天子在此，也說不得！”武毅軍的步騎叫罵著，當先的用棍子打翻了不少脫走不及的亂兵，一時間棒落如急雪回風，哀叫聲慘嚎聲不絕。
“絹布給你，但饒我性命！”更有不少亂兵跪下叩首，將絹布捧起，或者扔掉，乞求寬宥。
可轉眼間棒子就掃來，有的當即昏死過去，有的則被打得滿地滾動，嘔血不止。
大明寺的僧人們，立在殿外，看到這殘酷的景象，也驚得是目瞪口呆。
此后寺外的這條大道，便叫“血棒路”。
到了日暮，數里長的道路上，躺滿了亂兵，一動不動，有的血跡斑斑，婦孺坐在地上仰天大哭，凌亂的布帛，七零八落，色彩紛呈，掩在塵土下。
亂兵當即被毆死百余，其余的都被繩索捆著，當間插著根木椿背著，由武毅軍士卒持棒監管，不給米水，呼嚎聲震天動地，成片跪在大明寺路側。
待到高岳再度乘馬而來，滿耳朵聽得滿是告饒的聲音。
“何必當初？”高岳一說這話，亂兵們無不戰栗，各個牙齒打戰，只閉眼等死。
“有誰領頭作亂的，現在可出來受罪，其他人的性命則可保。”而后，高岳身邊大將郭再貞躍策馬躍出，手指著立著兩面白旗的地界說到。
不久，大約三十余名首倡者，跪在白旗之下。
“而今你們可愿要田？”高岳再問。
數千降服的亂兵和其家人齊聲說愿。
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