13.疾馳河套地

　　欄桿山至瓦浪間，奉化、奉誠、振武三軍連騎十多里，高岳派遣來的傳令司虞侯李憲，自魚河堡疾馳而來，叩拜在杜黃裳的馬前，稱奉汲公的命令，特邀杜門郎簡拔精騎，涉帝源川，入統萬城北側的黑水川，汲公在彼處策應。隨夢.

　　李憲的用語很巧妙，對杜用了“邀”這個字眼。

　　杜黃裳先是吃驚——這高岳身為前線的最高指揮官，居然親自領騎兵迂回包夾，真的是匪夷所思，但很快他又大笑起來，心中想到當初在菊水阻截擒拿叛賊李希烈時，他就曉得高岳是個想到就做到的人，他之所以親自督戰，那黑水應該就是奪取整個統萬城的關鍵處。

　　于是杜黃裳很快就傳令：本人和李工尚（河東節度使李自良官拜檢校工部尚書）督率步軍、輜重糧秣往銀州魚河堡方向前進，而張光晟將軍領三千振武騎兵一路，目標直指駱駝堰，沿路清掃叛羌蕃落；渾侍中領奉化、奉誠共四千騎兵，目標直指沃野泊，準備和高汲公的兵馬會師。

　　張光晟、渾瑊，一個先前就在代北、振武久歷沙場，一個先前隨郭子儀的朔方軍轉戰各地，對當地的地理環境可謂熟悉，對騎兵長途奔襲更是拿手。很快，他倆領著浩浩蕩蕩的騎兵，宛若兩道巨大的鐵鉗，開始往契吳山以東的廣袤沙漠、草野和湖泊迅速伸展。

　　就在張和渾兩位大將自東而西奔襲時，高岳的騎兵們正由南而北，于統萬城的東側活動著。

　　六營騎兵飛揚著戰旗于前，數千熟羌義從騎馬于后，其中高岳本人，也騎乘著日行千里的南詔神駒“大厘雪”，伴隨著萬千兒郎、城傍們一起沿帝源川的西岸馳騁著。

　　戰前，皇帝曾關切地問他，南詔和我唐隨后就會在洱海的點蒼山正式會盟，先前異牟尋的弟弟湊羅棟已入朝交納信物，并送給朕一匹絕好寶馬，卿此次征剿黨項，多在白于山北大野大澤當中行動，少不得要策馬奔騰，不妨朕便將這匹寶馬賜予卿。

　　高岳熱淚盈眶，說陛下錯愛，可陛下的坐騎乃是載過圣人的，豈容俗人軀體再加沾染？臣怎敢僭越，領受陛下美意即可。

　　整條帝源川，在高岳飛動的衣袂間往后急退著，呼嘯的風中，高岳看到這條河川十分奇特，兩岸極度陡峭，宛若懸崖，是條隔絕東西的塹壕。

　　而塹壕往西看，都是荒野。

　　不，“荒野”這個詞匯來形容不是特別確切，準確來說，朔方或者說河套地區只是個“準沙漠”，它也有山卻不多，有七個比較大的湖泊，其中五個是鹽湖，兩個是淡水湖，內腹有極為寬廣的沙漠，但也有極為豐美的水草地，再加上河套至白于山間地帶有四個角落，都堪稱極為富庶的農耕地區，絕對的“金角銀邊”：西南角的靈武，西北角的豐州天德軍，東北角的勝州，還有東角的米脂到富原地區，都以土地肥沃著稱，再加上此地盛產良馬、青白鹽，所以“黃河百害，惟富一套”的說法不是沒有道理的。

　　現在就要清掃這里的黨項，用黨項為內陸的工坊提供人力，同時也用戍卒和移民前來充實這里，鞏固華夏北疆的防線。

　　整支騎兵的行動可以用神速和高效來形容，因高岳事前就讓三衙刊印了賈耽所著的《四夷七道兵志圖》數十冊，頒發給各統軍大將們，并且要求熟記，內里關于朔方的各條要道、里程和關隘要地記錄十分詳盡，絕無迷路可能。

　　三日后，高岳便飲馬黑水川，他向西望去，即是巍峨雄偉的契吳山，當年赫連勃勃曾北游至此，發出慨嘆說，“美哉斯阜，臨廣澤而帶清流，吾行地多矣，未有若斯之美”，這時赫連勃勃才下定決心，在這座山的南面筑一雄偉的城市，即后來的統萬城，故而此城的地理態勢即是“背名山（北面是契吳山）而面洪流（南面靠無定河），左河津而右重塞（無定河也繞過統萬城的東面，故而有此左右之說，古代地圖請反著看）”。

　　無數唐軍騎兵們風塵仆仆，躍下了戰馬后，就牽拉著它們至黑水邊飲水，有的則從褡褳里掏出些青色的碎鹽塊，讓自己的親密戰友伸長舌頭舔舐。

　　不久，義寧軍馬軍都知兵馬使扶余淮喊著漢話，而明懷義、野詩良弼則喊著黨項土話，揚鞭騎馬從休憩的大軍間穿過，大呼不要懈怠，不準脫去鎧甲，不準扔下兵器，全軍列陣，火速搶占黑水南岸，馬頭統統面向白城子！

　　此刻白城子，東西兩座城間，也是人馬鼎沸的景象，巨大高聳的角樓往外凸出的勾欄上，夏的戍卒正舉著火把，不斷迅速地搖晃著，城下環繞疾馳的斥候則不斷抬手，對著城堞喊著話：

　　“唐軍至矣！”

　　“唐軍大批騎兵，不知萬千，已至城北七十里外契吳山黑水處！”

　　內城的真珠樓上，元暉聽到這個消息后，渾身因驚懼而顫栗，他說：“泥香王子和朕的兩位皇子”

　　因為恰好此刻，泥香王子和元隆、元盛，正領著兩萬名夏騎，出了統萬城，準備過契吳山以西，趕赴石子嶺，再化整為零，伺機游擊，策應馬上的統萬城保衛戰。

　　按照事前的情報，高岳主力（高固、張敬則）正沿無定河，往統萬城東面而來。

　　至于賈耽和高崇文的主力，則也剛剛到統萬城西南的紅柳河（無定河上游，兩岸多有紅柳樹而得名，古代也叫奢延水）。

　　可誰想到高岳忽然統領一支騎兵大隊，切斷了統萬城北面的黑水處。

　　毫無疑問，泥香王子準備去“游擊”的隊伍，才剛出城，就得在契吳山腳下和高岳的騎兵碰個正著。

　　當天未時（下午一點到三點間）末尾，高岳、移鼠，在米原、野詩良弼和司波大野的衛護下，登上了契吳山。

　　山腰上矗立著赫連勃勃的廟宇，這位大夏皇帝的墓地也在此處，因城垣也為白色，故而叫“白城”，也叫“契吳城”，原本坍圮得厲害，而后元暉占據統萬城稱帝，自認為和赫連勃勃有香火情，便將此地修繕一新。

　　在高岳之前來的唐兵們，把赫連廟里不及逃走的幾位“廝”（薩滿巫師）給抓住，挨個切下了腦袋，尸體拋入山澗之中。

　　站在廟宇勾欄上遠望的高岳，指著遠方天際下出現的大批大批夏人騎兵，“奇哉，叛羌居然主動來應戰了？”