16.困獸猶作斗

　　“偉大的天神贊普，全大蕃子民的父親，臺登城已被徹底合圍近二十日，先前唐兵集定武、義寧、奉義、東川四方鎮精銳軍馬計四萬有奇，晝夜不舍，猛攻我胡浪、禿松、鐵石諸堡子，大蕃武士在給予其重大殺傷同時，先后與堡子共殉亡，皆以往生極樂矣，我領部落親兵和其他各堡寨諸曹士兵，尚有七千二百丁，退守臺登城，浴血奮戰，唐兵掘壕筑壘，火器、矢石拋射如雨，最近處已迫城墻外不足十尺，驅東蠻在前，如蟻附腥膻，高魔羅、韋夜叉跳梁逞惡，我與全云嶺的城防使、討擊使、料敵防御使、籠官、曹長，決意以身殉國，以英勇的鮮血湮沒唐兵的兇焰......此次云嶺軍事的慘敗，我以為有三。

　　一者，巂州及南道的我蕃士兵，在諸大道當中軍紀最敗壞，敵前意識最為淡薄，部分籠官在國之存亡關頭，棄械投敵，柳強鎮的失守即是明證，大蕃之人一旦離開高原嚴酷之地，就會被唐土的靡靡之音腐化，而今又有云南背叛，使我腹背受敵，實可恨也；

　　二者，我本已在臺登城四周死死咬住唐兵主力，然則援兵作戰不利，策略不得法，疏于戰陣防備，故導致而今救兵被殲，城池難守的惡劣局面；

　　三者，軍政不暢，某道大論先前便諱敗為勝，此刻又膽小如鼠，脖子上圈上無數無形的狐貍尾巴，平日里大料集要錢得錢，要兵得兵，臨戰卻百無一用，先前有人說他會敗壞葬送整個國家基業，向時不信，今果然也。”

　　將木簡用筆墨寫滿后，忽然乞藏遮遮聽到數聲尖銳恐怖的轟鳴，好像山神發怒，也好像雷霆飛降，他案面上的器具乒乒乓乓，全部翻到，筆尖不僅長劃了下，導致最后的署名可笑地斜叉下去了。

　　整座臺登城都在硝煙中搖動著。

　　六門大銅炮，在配給好神雷藥后，炮手們光著汗涔涔的脊梁，用定量鑄好的大藥匙將其裝填好，接著用長長的轉杖，將磨圓合隙的石彈轟隆隆塞入到炮膛當中。

　　一陣劇烈的青煙，從炮口里噴出。

　　其后掘出的土坑，因為猛烈的后坐力，而飛起陣陣泥土，四周的炮手們被濺得滿頭滿臉都是。

　　迅速的，六發巨大的石頭炮彈，周身裹著火藥的紅炎，就像一顆顆帶來噩運的彗星，從胡浪山、禿松山、東門三個方向，交叉飛至臺登城的城頭，目標處的馬面被擊塌，譙樓碎裂，戰棚肢解，許多城頭防守的蕃兵在猝不及防下，頭面身軀被打成了齏粉，紛紛揚揚墜入城下。

　　每半個時辰，六門炮都要齊射一輪，十分有節奏，更十分有規律。

　　可西蕃人將其總結得再準確，也無濟于事——這六門大銅炮就是用來攻城得，臺登城無法移動，它們的炮位也就雷打不動，事前測好距離，計算好裝藥量，定時打出去就是，反正目的就是要“平毀城頭，擊垮墻垣”，蕃兵可以避炮，但卻無法阻擋這炮彈對城池的摧毀。

　　乞藏遮遮動員麾下搶修，可臺登城當初修造時，秉承的原則便是“城高壘峻”，這種筑城模式對舊時代很有用，可遇到火炮只能淪為最好的靶子——所以乞藏遮遮修補得越好，一個時辰后唐軍一輪炮射，所有努力便又被毀掉。

　　趁著大銅炮的掩護，各路唐軍全面逼近臺登城四面，占據要點，瘋狂修筑封鎖城池的營壘、土山、防柵，掘出雙道的塹壕來，最終和城南的南詔軍會合，構成一道對內七里、對外十三里的防線，并且在塹壕中砸下梅花樁、竹簽、鐵鉤等，通道處安下“盾車”，后有長槊、刀牌、勁弩及虎踞炮嚴防死守，準備適時發起總攻。

　　在城內乞藏遮遮曾組織敢死，對異牟尋的圍城營地發起突襲，焚毀其營壘三處，殺傷南詔兵數百，可這對擁有兩萬兵馬的異牟尋而言，實在算不上傷筋動骨的損失。

　　無奈下，乞藏遮遮只能把給贊普的木簡信埋在土中，插上標志，隨后召集城內的西蕃軍將們，對他們說：“城內水源、糧食和兵器是充足的，你們不用驚慌，唐軍的那種大炮是死的，避開它就行，我們抓住個黃昏或黎明時刻，趁唐軍不放炮時，對他們的營壘發起突襲，把他們準備好的攻城器械都燒毀掉。”

　　這時已是六月二十七日，臺登城內的蕃將們在聽到這個命令時面面相覷：

　　不出戰的話，唐軍的大炮已把城墻轟得七零八落，且造好了各種攻城器具，困守在城里，唐軍一個強攻，城破了就全垮掉；

　　可出戰的話，要我們沖唐軍嚴密的圍城營壘，能把數萬唐兵給打垮？無異于癡人說夢。

　　前者是“坐以待斃”，后者便是“自投羅網”。

　　可惡，援軍不是被擊破失敗，就是被阻截，或者根本逡巡不敢來救，這座城市的前途越來越黯淡了。

　　后來又寄希望于天氣，這里的山地只要下幾場暴雨，唐兵就全泡在水中，不完蛋也只能退走，可要命的是，這兩個月整個清溪關沒下過一陣大雨。

　　“不要怕！三千名敢死，再不濟也要攻陷他唐家一半的營壘，只有我們果敢作戰，援軍才能慢慢向這里靠攏。神川那邊的援軍應該就在這幾日到來，無憂城，無憂城的軍馬也快至西貢川，到時唐兵前后受敵，只能敗退！”乞藏遮遮給諸位打氣。

　　二十八日，火星巡行夜空，臺登城忽然喊殺聲震天動地，東門處的暗門、堡寨和木柵后，乞藏遮遮親自登上敵臺，舉著火把指揮城方的突擊：

　　每座西蕃堡寨，留一名曹長和十名箭手防備，其他的兵馬盡出，最前列的是五百名披痦子甲的勇悍武士，一手持火把，一手持利刃；其后是持銅盾的桂，他們另外只手握錨斧、長矛、蒺藜長棒等；最后面是手持十二尺長矛的桂們，也披著各色鎧甲——兩翼和更后方，便是攜弓箭、投石的庸們。臺登城的西蕃軍隊，由此組成三四層的疊陣，狂濤駭浪一樣，舍生忘死地對著唐兵營壘發起猛攻！