1.鵲巢驗尺木
—武元衡《單于罷戰卻歸題善陽館》
于是高岳對高固說：“黃岑，與渾侍中方面的交涉，便委托給你了。”
高固領命。
接著高岳又要求蔡逢元隨即領定武軍八千將兵步騎，出陳倉道，向事先答應西門監軍使的集結地點奉天城而去；另外又讓郭再貞趕赴鳳翔府，下令張敬則、扶余淮等汧隴的大將，集齊義寧軍八千將兵，同樣至奉天城。
至于自己則還要在鹿角莊“養病”一段時間。
等到三人離去后，在正堂坐著的高岳忽然想起了什么似的。
“卿卿，你在做什么？不要去壞梁上喜鵲的巢啊！”很快，云韶心疼地喊起來。
高岳只是說放心我只是看個東西，說著自己取來廚院里的梯子，蹬蹬蹬地爬上去，幾只喜鵲驚叫著從畫梁上的窠臼里飛出，接著高岳將手小心翼翼地探了進去，先是抓到幾片鳥羽，接著就是柴禾和濕泥，都是些鵲巢經常有的，平平無奇，他所想要找的，顯然不是這些。
果然，高岳的手，摸到了塊木頭，這難道就是喜鵲銜來放入巢中的嗎？
迫不及待的，高岳將那塊木頭拿了出來。
春季明媚的陽光下，幾只喜鵲生氣地繞在他耳朵邊飛翔聒噪著，高岳清清楚楚地看到：
手掌里的那根木頭，并不是皇帝所言的，筆管形狀的“棟梁木”，因筆管的形狀只可能是直的。
這木頭約尺把長，形狀是彎曲的“山”字形，“山”字形！
高岳恍惚間，想起陸贄的亡母韋氏，在皇帝來探病時曾說過，龍無尺木不能飛。
那三清殿宮主司馬承禎也說過，你家鵲巢里的木恐怕不是棟梁木，而是山尺木。
最初高岳還不清楚山尺木是什么，便寫信求助于忘年交的朝中秘書監蕭昕。
蕭昕便告訴他一件自己親歷的逸聞，那還是代宗皇帝朝的事......
彼時蕭昕為京兆尹，京中大旱，蕭昕聽聞有位法號不空的和尚能馭龍布雨，便去求他，不空和尚果然自袖中取出一條很小很小的白龍來，蕭昕便說這么小的龍如何興起云雨呢？不空和尚笑笑，削下塊樺樹皮，做成這山尺木模樣，隨后對蕭昕說，我這不過是假龍罷了，不過還是請大尹將其投入曲江當中，也可緩解長安城百姓干熱的困苦。
蕭昕便按照和尚所言，將樺樹皮和小龍一并投入到曲江當中，結果只見那小龍一入碧波當中，便搖鬣振鱗，暴長至幾丈，自池水里如道白練般升空，翻騰在云天間，嚇得蕭昕急忙打馬就跑，沒過數十步，背后雷聲貫耳，回首望去，烏云四合，雨水傾斜而下，四周白氣茫茫，長安頓時籠罩在暴雨當中。
“咕嚕......”高岳狠狠咽下口吐沫，癡癡望著手里的山尺木，不曉得該說什么好。
“卿卿？”下面的云韶扶著梯子，不知道夫君遭了啥魔怔。
高岳接著很快下來，將山尺木塞入袖中，很輕松地對妻子解釋：“鵲巢當中有塊木頭不規整，我害怕有傾覆的危險，所以我來換一個。”言畢高岳匆忙在庭院當中拾取根尺把長的直枝，對妻子笑了笑，就爬梯子，把這直枝擱入到巢里，而后對云韶拍拍手，“這樣鵲巢就穩當了。”
看著幾只大小喜鵲恢復平和，重新歸巢后，云韶側著腦袋，心想夫君還是心善的，當初他倆還沒婚配時，就從調皮孩子那里救過一巢喜鵲。
就在定武軍整備出發時，長安城大明宮，靈虛公主入內，悄悄將高岳單獨送來的密信，送到皇帝手中。
“此次征討渭北，朕欲委班宏為都統供軍使，霍忠唐為副，籌撥軍糧、激賞錢，以供應各路兵馬，卿以為如何？”皇帝看完密信后，便召來竇參提出這個話題。
很顯然，高岳托靈虛公主，向皇帝直接表達了“錢不濟”的擔憂，說白了“我信不過管度支、戶部的竇參，請陛下以班宏專門供軍。”
竇參大驚，便說班宏現在管理的是東南的鹽鐵和轉運，度支和戶部并不在他的職權范圍內。
“那鹽鐵這段時間歸卿管，度支歸班宏管。”皇帝的想法不容置疑。
歸政事堂的竇參心中大怒，心想必然是高岳那混蛋從中作祟，他害怕統軍的話，會在糧草、供軍上和我發生沖突。
你不想和本執政沖突，本執政也不想和你沖突！
于是竇參緊急派人，去宣武軍那里，請求劉玄佐盡快出馬，領一萬宣武軍入潼關，準備搶先接過六府黨項的征討權。
書信到時，劉玄佐正在汴州城外的繁臺置酒高會，當他讀出信件內容時，幕僚軍將無不慶賀，說司徒為朝廷國家建功立業，便在此日。
劉玄佐也很自得，慨然說如朝廷能用我及宣武軍，必定為圣主蕩盡北塞胡塵，不過他也謙遜地表示，這只是竇中郎的想法，圣主的詔令還沒到，諸位稍安。
可說歸說，劉玄佐在席上已做好人事安排：大將劉昌和他兒子劉士寧隨軍出征，另外位大將李萬榮擔當留務，監視淮西、魏博、淄青等方鎮——畢竟汴州身處四水交匯之地，是國家的命脈。
到了晚上，劉士寧臉色嚴峻，身后跟著一位幕僚打扮的，匆匆到軍府里找到父親，介紹說：“這位是淮南幕府的巡官顧秀，連夜自汴水而至，有要緊事告訴父親。”
“杜次公（杜亞字次公）遣使者來，所謂何事？”劉玄佐吃了一驚。
顧秀，也是韜奮棚的棚友，不過中了進士后，沒有如李桀、黃順等跟在高岳身后，而是埋沒了早年行跡，在前任淮南節度使陳少游幕府里為支官，打理財計，順帶為韜奮棚刺探江淮、東南的消息，陳少游薨后（其實是服毒自殺，自絕于國家），杜亞接替鎮守淮南，但顧秀并未去職，因做事干練，繼續得杜亞的信用，是韜奮棚一顆忠誠的“螺絲釘”。
竇參當上中書侍郎后，不高興的不但有高岳、班宏，也有杜亞。
杜亞今年已六十有四，他當初和楊炎是并駕齊驅的，都有宰相之望的，可楊炎當上中書侍郎到被誅死，至今也過去快十年了，杜亞卻還沒有拜相。
沒拜相就沒拜相，可杜亞卻聽到個更為過分的消息，憤怒之余便派顧秀來告誡劉玄佐。