12.兵出壺關口
皇帝心想，沒想到高三真的把奉天城營修當做個大事來看待，也罷，雖然朕不可能會離宮去那里，但反正奉天重鎮，乃是連接京兆、鳳翔和涇原的要地，昔日西蕃多次來犯，奉天四周經常爆發慘烈戰斗，將其堡壘化也是件好事，便下詔準可此事。
隨即將作監的左右中校署，遂挑選百名“老匠師”，伴隨在兩千神策軍士兵隊伍里，先高岳一步，出長安城往西開撥。另外為加快工程進度，還配給了數百服徒刑的男囚給將作監，讓這群人也趕赴奉天，做筑城的活計。
私下地，高岳火速寫信于原州行在的劉德室，讓他從營田隊伍和城傍蕃落里，抽出二三百人來，也來奉天城“助勢”。
實則要讓這些人，從將作監的老匠師那里學（piao）習（qie）燒磚、燒陶、木工等技術。
安排妥當后，高岳正式辭京，以營城使的身份往奉天城而去。
他的鞍前馬后，是韋馱天、安老胡，及少數幾名朝廷配給的仆役。
這時長安城的街道景象，和他先前來冬集時已大相徑庭。
升平坊周圍數坊，直到皇城、大明宮方向，所有橫街上都擁堵著無數百姓民眾，號哭聲震天動地，他們的目的就是要圍堵諸位宰相，要回被京兆府和度支司索走的錢財、米糧——據說原本盧杞上朝時還騎著馬，接受百姓的陳情，可后來來陳情的人太多，并且很快就有針對他的過激行為，百姓的憤恨越來越厲害，據說不少人懷中暗藏著磚石，隨時準備襲擊盧宰相，導致這些日子盧杞晝伏夜出，四更前就悄悄出宅，到光宅坊里等著，大明宮門一開就鉆進去。
高岳看到這諸街道上，一面是憤怒絕望的百姓，但另外面卻是繼續橫行搜刮的官府。
京兆少尹、長安萬年二縣的縣尉，都騎馬乘車，帶著文簿，到柜坊、人家便破門而入，將錢財和糧食隨意劫掠走，整個局面無比混亂——許多沒辦法生存下去的坊民，走投無路下，又潮水般涌入到神策軍中，接受白志貞的招募，來躲避京兆府。
“真是亂套了。”高岳在心中暗想著。
但大明宮里的皇帝，卻對削藩的戰爭勝利越來越有信心。
入冬以來，雖然宰相楊炎死去，但從各個戰場上都傳來讓李適振奮的捷報。
首先是淄青方鎮傳來李正己背癰發作而死的消息，最初李適還不敢相信，但很快淄青方鎮的徐州刺史李洧（李正己的叔父）派來一位牙兵，告訴了皇帝：李正己確實已死，其子李納謀襲旌節，我李洧愿意反正朝廷，獻出徐州。
這位牙兵叫王智興，不知道他用了什么辦法，徐州到京師共二千六百四十里路，他花了五日五夜馳馬便趕到了，告訴皇帝說：“徐州刺史李洧，連和海州刺史王涉、沂州馬萬通，愿將三州之地奉還于陛下。”
皇帝大喜，急忙任李洧為徐、海、沂三州觀察使、檢校御史大夫。
隨后王智興還向皇帝告急，說李納將軍隊自宋州撤還，并聯合魏博軍將領信都崇慶（這位復姓信都），回轉來開始圍攻徐州，軍情刻不容緩。
“勿憂，朕即刻遣神策都知兵馬使曲環、宣武軍劉洽、永平軍李澄，另發五千朔方精騎，歸都統李勉節制，馳援徐州！”
同時，淮西李希烈在雨停后，開始溯漢水而上，逼近襄陽，梁崇義不敢再南下攻擊江陵府，面對淮寧軍的強大兵勢，是節節敗退。
隨州刺史劉長卿聽說李希烈領軍而來，喜悅萬分，動員隨州百姓至漢東迎接犒勞，還作了首詩歌，贊美李希烈“問罪襄陽”的功績：
不敢淮南臥，來趨漢將營。
受辭瞻左鉞，扶疾往前旌。
井稅鶉衣樂，壺漿鶴發迎。
水歸余斷岸，烽至掩孤城。
晚日歸千騎，秋風合五兵。
孔璋才素健，早晚檄書成。
當然皇帝最為關心的，還是河朔之地的恒冀、魏博二鎮的叛亂。
河北道最南端的相州，陣云高涌，浩蕩的洹水呈東西走向，自安陽城北緩緩流過，田悅的兵馬夾在洹水與安陽城間連營，而對面直到鄴，則為李抱真、馬燧、李晟三軍共六萬人，同樣列營十多里，相隔對峙，鼓角聲不絕于耳。
安陽城頭上，田悅焦躁驚懼不安，望著朝廷官軍的陣勢，來回踱著，不斷詢問“成德軍有無援兵至”、“平盧軍有無援兵至”這樣的問題。
因為在先前的臨洺城之戰中，沒有聽邢曹俊建議的田悅大敗，喪失了近半的精銳，一時間魏博天雄軍內父死子亡，不計其數：
自馬燧歸河東太原后，火速點起兩萬精銳步騎，與李晟的神策先鋒行營及李抱真的昭義軍會師，隨后馬燧使計策——先寫封信給田悅，懇請魏博撤軍罷戰，他會在朝廷那里請求圣主赦免李惟岳。
然而田悅不聽，反倒認為馬燧畏懼，便下令繼續強攻臨洺城。
在此期間，馬燧、李抱真、李晟神速穿過壺口關，逼近臨洺。
同時臨洺城的官軍守將張伾，率麾下浴血死戰，殺死無數蟻附攻城的魏博士兵，但城中傷亡也十分慘重，在糧食開始告罄后，守軍士兵開始動搖，有人害怕朝廷援軍不止，就起了投降的心思。
這時張伾將自己的小女兒喚出來，給她穿上紅衣，戴上首飾，領到將士們的面前，說現在我也沒什么可以賞賜給諸位的，就把我這女兒賣給城中還有錢的人家當妾，換點錢來再給諸位吃頓好的，能把這座城給守住。
臨洺城將士見大將如此，無不拜倒痛哭，說我等愿死戰守城，絕不屈服！
隨后眾人想出一計，制出件紙鳶，上面寫“臨洺危如累卵，馬河東（燧）、李昭義（抱真）救我等”，而后系在長線之上，趁刮東風，使其飛出城外魏博軍團團重圍——田悅見到紙鳶大驚，忙聚集軍中善射者，紛紛發箭企圖將其射落——然而天遂人愿，紙鳶直飛出重圍，最后落入馬燧營中。
見到紙鳶上的求救文字，三位將領認為不可拖延，于是直撲臨洺城。
而田悅麾下大將楊朝光、盧子昌領五千魏博兵，在臨洺城外的盧幢設柵立營，隔絕了張伾和救兵間的道路。