3.西明寺佛骨
三月初九，是全長安城西明寺展示佛骨舍利的大日子，連帶今年新進士的關宴都不得不往后推延。
佛骨，就是通常所說的舍利子，即為梵文里的Sarira，來源大家都很清楚，佛祖釋迦牟尼在火葬后留下的固體物，可分為三種，黑色的叫發舍利，紅色的叫肉舍利，而白色的叫骨舍利，共通點都是圓形光潔、堅固不碎。傳說佛祖在末羅人之地圓寂火化，而后全印度有七個國王前來求舍利，末羅人就把佛祖的舍利子分為八份，均分掉了。而裝舍利的還有個瓶子，被徒羅那國給要去，建造了個“瓶塔”，至于大名鼎鼎的孔雀王使者因來遲，只能把佛祖的骨灰帶回去建塔供奉，這樣從廣義來說——佛祖的舍利子在印度有十座塔在供奉。
原本這倒也正常，但至阿育王時代就有點扯了，阿育王將十塔里佛祖的舍利和骨灰取出，居然分到八萬四千個寶函當中，并說一個寶函一座塔，要在全世界起八萬四千座佛塔。
這基本可以說，佛骨為佛祖所留的可能性大概就是八千四百分之一，但不少后世高僧圓寂火化也會出現舍利，后來也就不再嚴格區分，一概供奉。
佛教借著這阿育王的心愿迅速向亞洲大地傳播，當時中國肯定也不甘寂寞，便有了“迎佛骨”的契機，釋迦牟尼的舍利也就此灑向了中國的土地。至唐朝，中國共有十七座佛塔里有所謂的舍利，而岐山南塔（即通常所說的法門寺塔）因靠近都城長安較近，故最為炙手可熱，唐朝統治者多次“迎佛骨”的舉動，基本都是從法門寺塔迎來的。
所謂的迎，其實就是將塔中的佛骨鄭重取出，送到長安城寺廟來，供民眾觀瞻膜拜，接著再送入禁里，由皇帝看管（其實就是享有）一段時間，伴隨之的往往是瘋狂施舍的熱情。
當然迎佛骨這種宗教行為，絕對是和政治脫不了關系的。唐太宗英明睿智，他在位期間因佛教徒于儲君斗爭里站錯隊（當時佛教站在李建成這邊，道教站在李世民這邊），故而對佛骨是持懷疑態度的，在迎之前還專門派官員到法門寺查驗真偽，結果一去佛骨就鬧了笑話：有人說佛骨發白光，有人說佛骨發金光，還有人說佛骨冒綠光（emmmmm），有人說是紅光，有人說是五彩光，只有個老實人說佛骨沒有光啊！
結果這老實人立馬被孤立，僧人瘋狂指責他，說他平生罪惡太多，所以才看不見佛光，這人反倒被嚇得半死，最后又是燒頭發又是燒手指，甚至刺自己肉體而血流滿地，然后估計是真瘋了，說終于得到寬宥，我能看到佛光了，才算是脫身。
你心誠當然能看見，你看不見肯定是不心誠，最后能騙得了自己自然心誠，古今中外宗教的伎倆無外如是。
所以你說李世民這樣的，會不會相信？
當然不會，可李世民是聰明人啊，說道理聰明人都懂，但想要讓蠢人懂，還不如搞迷信來得更快些，所以太宗還是下令在法門寺塔開佛骨，結果“京師內外，崩（奔）騰同赴”。這股風氣到武則天時代愈演愈烈，武為了登基大造輿論，稱佛祖九千九百九十九年后會轉生為女身，即默示自己就是佛祖轉生，能當女皇，哪怕在她統治最后一年，還于洛陽城舉辦盛大的迎佛骨儀式，結果還未結束，血腥的政變就蜂起，大佛也保佑不了武則天，只能黯然讓位。
武周雖然傾覆，可唐朝后來大約每三十年就要迎一次佛骨，形成個慣例，但也有變化，比如玄宗時期因政治原因就沒有迎過，往前算太宗一次、高宗一次、武則天一次，唐肅宗于上元元年即760年第四次迎佛骨，這次也和政治分割不了關系——唐肅宗是在靈武起家的，依仗的是西北藩鎮的軍力，而西北軍隊里多信奉佛教的胡人，肅宗為了和信奉道教的父親劃清界限，取得這群將士的支持，是不可能不迎佛骨的。
往后算，唐憲宗于公元819年也迎佛骨（第六次，第五次是唐德宗迎的），同樣是因平定藩鎮的戰爭取得很好的成效，以此來營造復興盛世的輿論，其實用意是好的，宗教嘛不就是這種作用嗎？但這次鬧得有些大，有個叫韓愈的寫了篇諫迎佛骨表，不適時宜地猛烈攻擊了這種行為，絲毫不體恤憲宗的用意何在（連裴度都說韓愈是個書呆子）。
于是韓愈很快“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”，去潮州養鱷魚去了。要是韓愈硬氣到底也就算了，也是條好漢，可到了潮州后，見到毒蟲滿地，鱷魚成群，那股“好收吾骨瘴江邊”的豪氣頓無，立刻又寫了篇潮州刺史謝上表，又向憲宗乞憐，其辭之媚連韓愈的朋友們都大為愕然。
不過韓愈反佛的言論，其實也預示唐朝崇佛和反佛力量的較量，已開始浮上水面，愈演愈烈，故而其后“武宗滅佛”倒也是順理成章的事了。
法門寺塔的佛骨，向來號稱是釋迦牟尼的指骨所化，可全長安城的寺廟那么多，競爭那么激烈，大家都想搞到佛骨舍利，來贏得大量施舍，于是就有了所謂的“影骨”，說白了就是搞個西貝貨，來滿足滿足善男信女的虔誠所需，畢竟每三十年在法門寺開塔，很多人都熬不住啊，皇室、軍方對此也是默許乃至支持的。
這不，西明寺三月初九就號稱自河東蒲坂塔迎來了不同于法門寺的新佛骨，盛放于琉璃盅里，可供長安士庶前來觀賞。
一時間此消息傳遍長安城，人們都沸騰了。
初七，安放河東蒲坂塔“琉璃佛骨”的車輛入京，前往西明寺，長安縣各坊的百姓擺著香花蠟燭，蜂擁跪拜街道兩側，對車輛頂禮膜拜，誦經聲響徹云霄。
下午時分，大明宮里的皇帝下達命令：讓公主、郡主和縣主們都截斷一縷秀發，于初八日親自送入西明寺來，然后佛骨回還蒲坂塔后，連帶秀發一起封閉于塔內，以乞求福澤。
傍晚時分，韜奮棚的數位骨干，在高岳遙控指揮下，就出現于延康坊的街道上，四處走動，細心觀察西明寺的建筑布局。