紀靈站在山坡上看得分明,也是暗自叫苦。
董昭的兵力雄厚,部署也很周密,對他出現在金鄉山上應該有所準備。董訪被他一陣箭雨突襲傷了不少人,卻沒有完全崩潰,不僅如此,他還兩面迎戰,鐵了心要攔住孫觀、昌,不讓他們上山。
要想救人,他只提供遠程掩護是不夠的,還要親自突陣,擊穿董訪的陣地,將孫觀等人接應出來。可是下山容易,再上山就難了。
紀靈再次看向西方,希望能看到援兵的影子。哪怕只是幾千人,只要能讓董昭分兵,無法全力以赴,他就可以冒險一試。但西方風平浪靜,看不到一點援兵到達的影響,一旦雙方纏斗,董昭在西側立陣的那一萬步騎很可能會從他身后插過來,切斷他的退路,到時候他不僅救不了人,自身也難保。
或許援兵是有的,但被攔在了昌邑以西。董昭的總兵力有五六萬,眼前的戰場上最多三萬,昌邑還有足夠的人馬,攔住援兵一兩天不成問題。
紀靈咬咬牙,迅速計算了一下雙方的兵力和戰力,決定冒險一試。他不擔心孫觀,但他擔心昌,昌如果絕望了,他會向董昭投降,到時候再反咬他一口,說他見死不救,他無法向臧霸交待,任城戰區會有難以根除的隱患。
紀靈一邊命令弓弩手射擊,一邊下令步卒下山,向孫觀靠攏。孫觀一直在突陣,很可能受了傷,已是強弩之末。再不救,一旦他戰死,部下崩潰,就救不出來了。
紀靈下令擊鼓,命令孫觀就地結陣,不要浪戰,保存體力。他搶過一面小旗,一面喊著孫觀的名字,一面用力轉動小旗,示意孫觀結成圓陣防守,等待救援。孫觀看懂了,立刻下令部下結陣,或者背對背,互相掩護,或者尋找有利地形。
與此同時,紀靈派出弓弩手搶占有利地圖,集中火力,壓制董訪的攻勢,為孫觀減輕壓力。他居高臨下,箭矢射程更遠,部下的訓練水平也比冀州軍更強一些,再加上第一波偷襲就干掉了不少冀州強弩手,人數上也有足夠的優勢,很快控制住了局面,密集的箭雨射得董訪叫苦不迭。
趁此機會,紀靈派出一些擅走山路的刀盾手,帶著箭矢和干糧,一路奔下山,在弓弩手的掩護下強行突擊。董訪下令阻擊,冀州軍冒著箭雨向中間靠攏,企圖截住這些江東軍,雙方短兵相接,殺在一處。江東軍休息了一夜,又是下山,很快撕開了冀州軍的戰陣,沖到了孫觀的面前。
孫觀大喜,接過一個士卒遞過來的酒壺,灌了一口酒,眼淚就下來了。他拿起一個饅頭,掰成兩半,塞進嘴里,嚼了幾下,又灌了一口酒,抻著脖子,將饅頭咽了下去,一邊吃一邊說道:“老子這輩子,就沒吃過這么好吃的東西。”
“就是,就是,平時怎么沒覺得這夫人餅這么好吃?”另一個受了傷的士卒一邊啃,一邊大聲笑道:“將來若有機會去建業,一定要向袁夫人當面致謝。”
“那你得活下來,還要立功,才有資格去建業。”孫觀將剩下的半個饅頭咽了下去,又喝了一大口酒,提起戰刀,怒吼道:“兄弟們,為了去建業,拿出精神來,砍了這些河北傖夫,讓他們知道我大吳的厲害!”
“喏!”剛吃完東西,補充了體力,又補充了箭矢的將士士氣高漲,齊聲響應,刀盾手、長矛手到前面集結,準備強行突擊,弓弩手忙著換弦、上箭,準備妥當,孫觀發出信號,再次發起沖鋒。紀靈在山坡上看得真切,下令弓弩手齊射,掩護孫觀突圍。
董訪遭到內外夾擊,支撐不住,眼睜睜地看著孫觀突圍上山,正自懊喪,隨即又接到了董昭的命令:攔住昌,如有可能,誘紀靈下山,如無可能,則吃掉昌部,迅速撤退。
董訪領命,率部向山下退卻,脫離了紀靈的弓弩射程,重整陣型,攔住昌的去路。
昌本想跟著孫觀沖出去,但他沒有得到干糧和箭矢的補充,麾下將士既無體力,又無箭矢,反倒被更多的冀州軍圍攻,傷亡慘重,身邊的將士一個接一個的倒下去,陣地也越來越小,形勢危急。他急得滿頭是汗,不斷地下令求援,嘴里嘟嘟囔囔的罵不絕口,一會兒罵董昭,一會兒罵紀靈,一會又罵臧霸和孫觀,偶爾還要罵自己幾句,抽自己兩個耳光,全然一副癲狂模樣。
此時,孫觀突出重圍,來到紀靈面前,跪在地上磕了兩個響頭。“都督,我欠你一條命,可是現在還不能還你,我還得把昌救出來。只要能把他救出來,以后你讓我干什么都行。”
救出了孫觀,紀靈已經對救昌沒什么興趣。他更想在傷亡還不算大的情況下盡快撤離。他的位置已經暴露了,董昭一定會派人截擊他,如果傷亡太大,干糧、箭矢都消耗太多,他沒有把握突破董昭的阻擊。
可是這樣的話,他無法對孫觀說。他只能一邊答應孫觀,一邊拖延時間。昌已經是強弩之末,支撐不了太久,如果在他下山之前昌已經死了,那就不用救了。
但孫觀等不及了,眼看著昌的陣勢越來越小,隨時可能覆沒,孫觀帶著幾個親衛就沖了下去。紀靈想攔也來不及,扼腕長嘆,只得下令再戰。
看到紀靈下山,董訪喜出望外,命人讓開正面,將紀靈放進來,然后集中兵力,夾擊紀靈的身后。紀靈對董訪的心思一清二楚,不肯輕易前突,一直在山腳下立陣,憑借著士卒精練、裝備精良,步步為營,董訪幾次沖擊都沒能成功,反而折損了不少人手。眼看著孫觀與昌會合,正向外突圍,只得再向董昭求援,尤其是弓弩手,強弩手是冀州的看家本領,沒有足夠數量的強弩手,他們戰力大減。
董昭見戰斗僵持不下,也有些猶豫起來。紀靈的頑強超出了他的想象,而援軍的表現又讓他不安。昌邑離此不過十里,就算步卒、會被擋住,騎兵怎么也全無蹤跡,滿寵在玩什么陰謀?
董昭越想越不安,咬咬牙,下令撤退。孫觀、昌已被打殘,紀靈本部的損失也不小,總傷亡接近萬人,除了沒能抓住紀靈本人,這一戰的目的基本達到了,不如見好就收。
鳴金聲一起,董訪雖然不明白董昭的用意,還是迅速下令撤退。
冀州軍散去,昌一屁股坐在地上,號陶大哭。他身邊全是尸體,還活著的部下不足一曲,人人帶傷,有不少人傷勢很重,就算能救活也是殘廢。一時沖動,部下三千多人幾乎全軍覆沒,這虧吃大了。
孫觀也坐在地上,喘著粗氣,汗水混著血水從額頭流了下來,浸濕了戰袍。他的損失也不小,三停去了兩停,剩下的也是人人帶傷,他本人也受了重傷,激戰時還沒什么感覺,此刻天旋地轉,連說話的力氣都沒有。
紀靈安排好了防線,趕了過來。孫觀、昌相扶著站了起來,向紀靈表示感謝。如果不是紀靈親自來援,他們必死無疑。
董昭撤退得非常及時。他剛走不遠就接到了昌邑傳來的消息,來援的不僅是滿寵和水師,還有朱桓親自率領的中軍。朱桓在后面,快則中午,最遲不過傍晚就能到達戰場。
董昭嚇出一身冷汗,不敢怠慢,下令以輜重車為掩護,強弩手夾陣而行,防止對方的騎兵沖擊。他很清楚,留在昌邑的守軍擋住滿寵沒什么問題,面對朱桓率領的中軍卻沒有勝算,一不小心,連昌邑都可能有危險。如果昌邑城里的物資和人質落入朱桓之手,麻煩可就大了。
董昭防得嚴實,閻行一路隨行也沒找到什么突擊的機會。他派人送消息給滿寵和朱桓。滿寵雖然及時趕到,卻被昌邑城里的守軍截住,無法前進,朱桓則遠在三十里之外,根本來不及反應。滿寵看著董昭退回昌邑城,氣得以刀斫地,后悔莫及。如果連夜進軍,沒有在路上耽擱一夜,他一定能將董昭截在城外,形勢將對他們非常有利,兗州的戰事也可以迅速取得突破。
朱桓也有些遺憾,不過他沒有擺在臉上,反過來安慰了滿寵幾句,又派人送還紀靈的印信,讓他安心休整,不要擔心太多,他會從豫州征兵,補足紀靈的損失。紀靈感激不盡,作親筆書向朱桓請罪,承擔了全部責任,并表示將上書向吳王請罪。
戰事倉促而起,倉促而收,綜合雙方傷亡,董昭小勝一場,形勢雖然依舊嚴峻,卻不能說一點用處也沒有。紀靈損失太大,暫時失去了威脅昌邑的能力,董昭得以解除后顧之憂,隨時可以出城增援定陶,朱桓的兵力不足,只能暫緩進攻定陶的計劃。
這時,董昭收到了一個意外之喜:一隊斥候在單父附近與朱桓的信使遭遇,一番廝殺后,雖然沒能截住信使,卻撿到一些文書,其中包括一份巨型拋石機的圖紙,圖紙不全,但基本構件都在,只差梢桿部分。