馬超帶著龐德等人飛奔而至,在湖邊下馬,將馬韁扔給龐德,看著湖邊等候的小船和船上的龐統,臉色微變。“一定要上船嗎?”
“不用。”龐統笑了,邁步一躍,上了岸。“等著吧,將軍正在議事,待會兒就來。”
馬超如釋重負,重新露出燦爛的笑容。他看看四周,湊到龐統身邊,輕聲說道:“我剛剛收到家書,家父特地挑了兩匹性情溫順的西涼馬,三將軍一匹,尊夫人一匹,希望能稍慰尊夫人鄉土之思。”
龐統心領神會。“多謝將軍了。”
“應該的,應該的。”馬超咧著嘴笑道:“將軍面前,還請士元多多美言。家父雖然在西涼多時,畢竟不能與韓文約比肩。”
“放心吧,將軍心里有數。交友交心,不是只論勢力。”
“那是,那是。”馬超開懷大笑。有了龐統這句話,他心里的那塊大石頭算是落下了。他接到馬騰的家書,說了與蔣干見會面的經過。馬騰只提供了兩百匹戰馬,韓遂沒有違背他們之間的約定,但他在這個時候派韓銀送韓少英到汝南完婚,并以五百匹馬為嫁妝,已經把馬騰比了下去。韓銀以送嫁為名,帶了一千騎士來,這分明要是討一千套甲胄、軍械的意思,就算孫策打個折,至少也要將韓銀的親衛營三百騎裝備起來。如此一來,韓遂的實力將有明顯的提升,馬騰就成了最弱的那一個。
龐德很久以前就提醒馬超這一點,所以馬超寫家書回關中的時候,特地提到了兩個人,一個是孫策的妹妹孫尚香,一個是龐統的夫人張子夫,孫尚香好武,張子夫是關中人,都喜歡騎馬,馬超請馬騰準備兩匹好馬,特別送給這兩人,不僅要強壯,更要漂亮。
女人與男子畢竟不同,愛美之心更加強烈,對坐騎的外形要求也更高,她們一直沒有找到滿意的坐騎。龐統從來沒提過,孫尚香和她關系不錯,經常一起騎馬,來營里挑選馬匹的時候說起過。龐德記在心上了。
“突然叫我來,是有行動嗎?”
“大熱天的,能有什么行動。有件東西,要請你參謀一下。”龐統說著,招招手,有兩個人抬著一個箱子走了過來。馬超看著那兩人有些眼熟,不由得多看了一眼,卻一時想不起來是誰。正翻著眼睛撓頭的時候,龐德一語道破。“將軍,這是南陽鐵官的匠師。”
馬超恍然大悟,連連點頭,態度立刻恭敬了幾分,不敢擺少將軍的譜。南陽鐵官是當前冶鐵水平最高的鐵官,發往關中的軍械大多都要由南陽鐵官負責,他要是惹了這些人,到時候發給馬騰的軍械也許就會降一個等級。
那兩個工匠雖然只是普通匠師,卻已經習慣了這種待遇。這也是他們愿意在南陽鐵官效力的原因之一。雖然是工匠,卻能憑自己的技藝得到應有的尊敬,這比單純掙錢多更有成就感。當然,南陽鐵官的匠師收入也不低,一個普通匠師也能年入百石。
他們放下箱子,輕輕一拉,大箱子像變戲法一般拉開,分解成幾個小一號箱子。僅是這一手,這就讓馬超等人嘆為觀止。但更讓他們驚喜的還在后面,匠師們將箱蓋一一打開,每只箱子里都是一件精甲,卻不是人的甲胄,形狀很怪異。
馬超突然屏住呼吸,大叫一聲:“具裝?!”撲上去拿起一件,舉在面前細看,就像看到了心愛玩具的孩子,越看越歡喜。他連聲說道:“令明,你看你看,這花紋多漂亮,這是具裝啊,真正的具裝。”
龐德也很興奮,拿起一件,掂了掂,便有些意外。“這么輕?”
馬超也發現了。“是唉,好像份量不太夠。”
一個匠師矜持地笑道:“將軍放心,這具裝雖然比常見的具裝輕一些,但堅固性卻一點問題也沒有。我們做過試驗,除非用特制箭矢,否則這些具裝五十步能防一石弓弩,八十步能防兩石弩,百步即使是四石強弩也無法射穿。”
“當真?”馬超將信將疑。高級將領穿的魚鱗甲也不過是這樣的防護能力,這具裝又不是魚鱗細鎧,怎么可能有這樣好的防護力。
匠師聲音不大,但自信滿滿,甚至有幾分傲慢。“南陽鐵官,從無虛言。”
見匠師這么自信,馬超不敢再質疑,否則這些匠師會翻臉的。“你們怎么做到的?”
匠師笑而不語。龐統咳嗽一聲,笑道:“馬將軍,裝起來試試吧。”
馬超有點不好意思。他知道自己越界了,打聽技術細節是非常犯忌的,連忙招呼龐德卸下一匹坐騎的馬具,將具裝組裝起來,然后他親自上馬試乘。具裝很精致,份量也比想象的輕,戰馬跑了百十步就適應了。馬超開始策馬小跑,具裝甲騎并不需要快速奔跑,即使沖陣也只是小跑,只要保證人馬的安全,小跑也足以擊破步卒的防守。
兩名匠師跟了上來,一人一邊,一邊觀察戰馬的奔跑狀態,一邊大聲說著馬超不懂的術語。有了剛才的教訓,馬超也不敢多嘴,只是按照他們的吩咐做出各種戰術動作。有時候匠師提一些問題,他也要很認真的思考之后再回答,有時候還要重復做動作,細心揣磨其中的區別。
他很清楚,南陽鐵官試制具裝肯定會遇到很多問題,要想在秋季戰事中使用上具裝,他必須和這些匠師合作,盡可能縮短研制的過程,盡可能多的解決問題。這不僅關系到孫策能否擊退袁紹的攻擊,同樣關系到他本人能否再立新功。
袁紹麾下有三百具裝甲騎,那是袁紹的殺手锏。孫策不太可能擁有同等數量的具裝甲騎,他幾乎肯定要面對以少敵多的局面,將技術優勢發揮到極致,就是他取勝的希望之一。
等馬超和匠師們完成試驗,回到湖邊,孫策的樓船已經靠岸。孫策下了船,正與龐統說話。見馬超回來,孫策舉起手,打了個招呼。
“孟起,感覺怎么樣?”
“好,非常好。”馬超翻身下馬,樂不可支。“將軍,雖然還有一些小瑕玼,卻不是什么大問題,他們是怎么做到的,第一次就做得這么好?我覺得這些人太能干了,個個都是大匠的資質啊。”
“你少拍馬屁。”孫策忍俊不禁。為了這些具裝,他花了多少心血,馬超是不會知道的,他也毋須知道。這些甲裝的圖紙、材料、加工工藝在很長一段時間內都會是絕密。尤其是材料,這可是黃承彥在冶金工藝上的最新成就,甚至還包括了一些煉丹道士的心血結晶。
馬超哈哈大笑。
孫策笑了兩聲,問道:“孟起,問你一件事,能將長矛加長到一丈五以上嗎?”