孫策接受了荀攸的建議,將柴桑的戰事交給周瑜負責,自己回師北上豫州。
這純屬無奈之舉,誰也沒想到袁紹會出這樣的昏招。常言道,其智可及,其愚不可及。如果拋卻那些神話般的靈機一動,在一定的客觀條件下,正確的方法無非那么幾個,水平相當的人都可以猜得出來。但人一旦犯起蠢來就沒下限了,誰也猜不準。
所以傳說中神機妙算的諸葛亮常常被對手算中,對袁紹了解甚深的郭嘉卻沒能算到袁紹會出這一招。因為這個意外,他不得不放棄圍攻柴桑的計劃,而周瑜取江南的戰事也被迫延后。
考慮到此行要對付烏桓騎兵,孫策將之前留給周瑜的騎兵又收了回來,集結了近千騎士。半年時間,賈詡、韓遂先后送來馬三千余匹,周瑜、黃忠等人已經陸續擁有了親衛騎,就連婁圭、鄧展等人也分到了一兩百不等。但大部分馬匹還是用來維護郵驛。消息快速傳遞的背后,是大量郵驛的設立,數以千計的驛夫和驛馬的辛苦付出,財政的沉重負擔。
戰爭時期,消息的及時傳遞更加重要。
孫策走得不快,但聲勢造得很大,還特地打出了驅逐胡虜、維護華夏衣冠,為汝潁百姓報仇的旗號,就差上升到民族大義了。孫策本來是想這么干的,不過這時代只有華夷之辨,沒有民族一說,只好作罷。但這并不影響他將袁紹定義為漢奸。
很快,他收到了袁權送來的消息,得知袁權已經搶先一步將袁紹定義為袁氏不孝子孫,孫策只能表示佩服,這政治敏感性,巾幗不讓須眉啊,虧得她是個女兒,要是個兒子,估計也不會有我什么事了。既然如此,那就更不用著急了,這些烏桓騎兵折騰的時間越長,袁紹的名聲越臭,到時候看他怎么收場。
接著,孫策又收到了孫堅的命令。果不其然,孫堅火了,主動發起進攻,要進入兗州境,還袁譚以顏色。秦松攔不住他,只好使出緩兵之計,能不能奏效,孫策暫時也沒把握。不過他估算了一下,以孫堅的戰力和兵力,只要他不大意,曹昂應該占不到什么便宜,最壞的結果也是兩敗俱傷,不會有什么大的危險。
好消息當然也有,陶謙在袁氏父子的強大壓力下終于低頭,同意孫家父子進入徐州,太史慈已經在路上,與他同行的還有剛剛招降的徐巖等千余人。徐巖等人愿意投降,但他們提出一個要求,只接受太史慈一人的指揮。事出倉促,來不及請示,沈友先斬后奏,代孫策同意了徐巖的要求。所以現在太史慈統領的是三千多人,接近四千。他們由丹徒渡江,沿中瀆水北上,估計十天左右能趕到青州。
孫策計算時間,就算他現在派人送命令,太史慈已經到了淮陰,也來不及回頭了,不如就讓他從陸路前進,也耽誤不了幾天。以沈友、太史慈的能力,應該會想到提前送消息給田楷和陶謙,鼓舞一下士氣,多支撐一段時間。
孫策隨即給沈友寫信,詳細解釋了荀攸為他謀劃的爭霸之局,讓沈友安排船只和糧草,隨即準備從海路投送更多的兵力,或者接應公孫瓚到青州參戰。并讓他轉告太史慈,盡可能將袁熙誘到青州東部。如果能以袁熙為餌,就能將主動權控制在手中,袁紹不想救也不行。
成為戰場,青州會因此蒙受更大的損失。孫策承諾和陶謙商量,由豫州、徐州和揚州提供一部分糧食、藥物支援青州百姓,盡可能減少損失。如果青州百姓想南遷,也可以搭乘運兵的大船南下。
柴桑城頭,劉繇看著天際漸漸消失的帆影,瞇著眼睛,眉心緊蹙。
許劭站在一側,也陰著臉,心情很不好。他已經收到消息,為解豫章之圍,袁紹派騎兵突入汝南,四處襲擾,搞得人心大亂。這些騎兵以烏桓人為主,烏桓人貪婪好殺,進入汝南這富庶之地,殘殺擄奪在所難免,汝南此刻已經處處狼煙。
孫策撤走了,袁紹的目的達到了一大半,但影響卻非常惡劣。身為汝南人,許劭對此感觸猶深。雖然許家大部分人住在城里,不會受到傷害,他還是很不舒服,有一種說不出的失望。
劉繇拍拍城垛,轉身看著許劭,眼神凝重。“子將,孫策此去汝南,雖解燃眉之急,卻是割肉補瘡、飲鴆止渴,汝南世族怕是要遭大禍。孫策遭此叛變,豈能善罷甘休。”
許劭一聲不吭,但眼神中的擔心卻怎么也掩飾不住。即使他不通軍事,也知道袁紹這次所為貽禍不淺,甚至有禍害汝南世家的嫌疑。如果袁紹決心拿下豫州,那汝南世家響應他,反對孫策,沒什么問題。趕走孫策之后,汝南成為袁紹統治的區域,孫策有意見也沒用。可是袁紹如果只是派騎兵襲擾,并不打算真正進駐汝南,一旦孫策重新控制了汝南,勢必要對響應袁紹的進行報復。
之前借著侵占土地的由頭,孫策已經殺了不少人。這次有這么好的借口,他沒道理不再殺一批。上一次殺人還只是針對土地,這一批殺的卻全是袁紹的支持者。將來袁紹再想進攻汝南,可就沒人能支持他了。
“使君,袁本初能一鼓作氣地拿下豫州嗎?”
劉繇縮起脖子,裹緊了大氅。北風正緊,吹得人遍體生寒。江南的冬天比青州的冬天還難受,不僅鐵甲又濕又冷,厚厚的絮袍也擋不住寒意。他沒有回答許劭的話,他覺得袁紹不是想不想拿下豫州的事——想肯定是想的——而是能不能拿下豫州的事。
幾千騎兵是無法占領豫州的,袁紹的勢力要進入豫州,蕭縣、沛縣、睢陽、陳縣這幾個重要的城池必須拿下,但孫策在那里駐有重兵,沒有一年半載的圍攻,袁紹很難得手。孫策已經回援,沒有步卒策應,汝南的騎兵支撐不了多久,很快就要撤出。
要為袁紹爭取時間,就要拖住孫策。如今之計只有趁孫策撤走,周瑜兵力有限的情況下,出城反擊,擊退周瑜,迫使孫策首尾難顧,無法北上豫州。
劉繇停住腳步,看著遠處的大營,又看看遠處的大江。“子將,讓許乾做好準備,在廬江截擊孫策。等我擊退周瑜,再增援廬江,與他會合。”
許劭思索片刻,緩緩點頭。“周公瑾雖是世家子弟,畢竟不像孫策出身將門,或許有機可趁。”