200、族中來人
這個白雪皚皚的新年，將軍府過得格外的冷清。
蕭明珠陪著許老夫人吃了個安靜無比的大飯，許老夫人給了蕭明珠個紅包，就借口自己身子不太舒坦，打發她回自己的院子去與丫頭們玩。
蕭明珠也不在意許老夫人的冷淡。
初一的大早去給許老夫人嗑頭，拜年，然后又一塊吃了個早飯。
兩人又恢復了之前的相處狀態，一直這樣平靜的到了十五。
這其間，許老夫人很少與蕭明珠交談，更沒有提起過新安以及蕭懷恩的事。但蕭明珠心里很清楚，祖母心中的那根弦繃得比誰都緊，一點點的風吹草動都可以觸發。她自認為自己沒有木玄真人的口才，也知道祖母不會像她一樣能堅定自己的選擇，于是也絕口不提那些事。
平靜的日子就這樣到了正月十三。
正十三日的清晨，程公公再次登門，這次他帶來了一個不算好、卻也不算壞的消息。
新安最新的戰報已經送到了京都，大楚因安排了大批人馬去圍抓韓允景而忽略了自己的后方，蕭懷恩在自己領兵去救韓允景的同時，安排了幾路人馬進攻大楚背后的城池。大楚沒抓到韓允景，反而受了重創，在大楚的趁勝追擊下，連丟了三城。只不過，這次最大的功績者蕭懷恩卻因帶著假“韓允景”被大楚一直追擊，至令下落不明。
這次許老夫人可能有了些心里準備，比上次反應輕得多，沒有暈倒，還能平靜的與程公公客道了兩句。
蕭明珠的神色很緊定：“沒有壞消息就是好消息。”
大楚這次吃了這么大的虧，要是抓到了父親，或者擊殺了父親必定不會藏著掖著的。
許老夫人和蕭明珠沉得住氣，但有些人沉不住了。
次日一大早，書香就匆匆到院子里來了。
聽到了小丫頭們的聲音，知春從茶房閃出，上前將書香攔下了，“書香姐姐這一大早過來，可是有事？”
“姑娘呢，可起了？”書香面上很是著急，甚至偏過頭往屋里張望。
知春一臉的為難，伸手拉住書香：“姑娘還沒起，姐姐先到這邊暖暖吧。”
昨天程公公走后，老夫人就要去法林寺許愿，但她的身體實在是承受不住這大冬天的一路折騰，于是姑娘就代替了老夫人去了。上午去，傍晚回，幾乎是馬不停蹄，連中午好好吃點東西的時間都沒有，姑娘真累得不行了，回到府里倒頭就睡，連晚膳都顧得上沒吃。
書香哪里還能坐得住，拉扯著知春：“催催姑娘起吧，老族長領著候府還有幾位族老來了，老夫人喚姑娘過去呢。”
老族長？候爺，族老？
知春這下也知道事態真緊急了，忙道：“書香姐姐在茶房等會，我馬上去稟報給嬤嬤。”
蕭明珠一臉的不樂意被喬姑姑從床上拉起來，一邊打著呵欠，一邊活動著脖子：“來了就來了唄，難道還得我到面前去伺候？”
就沖著族里的人當初對父親的態度，她認為對族中的人面上過得去就成了，要讓她真心實心的拿他們當什么親戚長輩來對待和敬重那是不可能的！
商嬤嬤手腳麻利的拿了幾套衣服過來給蕭明珠挑，低聲告之：“姑娘，只怕族長來了沒安好心，老夫人才喚你過去的。”
“怎么，難道他產還上門來鬧事不成？”蕭明珠瞪圓了眼。如果要是敢伸手，嘿…她會不客氣的打得他們再不敢伸！
喬姑姑在派到蕭明珠身邊之前，可是仔細研究過將軍府和蕭家族的那些往事的，她有條不紊地替蕭明道分析：“只怕是來探聽消息的，老夫人終究是在意面子的，有些話由她來說不妥當，所以老夫人才想喚您過去的。”
喬姑姑輕嘆了一聲，心里對老夫人這樣的安排有些不認同。這擺明了是想要姑娘去給族中人沒臉。到時候有人說起，她能以一句姑娘年輕不懂事，就足夠將姑娘的失禮失言給帶過去了。
“所以，讓我去得罪人？”蕭明珠一聽就明白了，她無所謂的聳聳肩：“如果他們找麻煩，那我何必與他們客氣講理。”她伸手指了那件大紅繡著金色牡丹的云錦外裳以及同色系的穿花云緞裙，又道：“嬤嬤，皇上賜的軟鞭呢，拿來，一會兒我也帶上。”
喬姑姑聽到了軟鞭兩字，一怔，瞬間明白了。
老夫人想得更深。
姑娘可是得了皇上賞賜的嬤嬤和鞭子、又得了皇后賜下的七尾鳳釵。這對于任何個家族來說都是天大的榮耀，老夫人在意，日漸走下坡路的候府和蕭家族里更在意。
老夫人非要領著姑娘拱在面前，不過就是想著姑娘年輕氣盛，可能聽了幾句不好的話就會沖動。不管姑娘是下了族長候爺的面子，還是動了手，他們再生氣，再難容忍，最終也不會讓姑娘傳出去不好的名聲。
可是老夫人就不替姑娘想一想嗎，傳出去不傳出去，都是姑娘身上的污點，萬一蕭家族中那些人反過來拿姑娘這事制肘姑娘呢？
“姑娘，小心些，有些話還是先三思再說。”喬姑姑忍不住還是提醒：“千萬不要動手。”
蕭明珠點點頭：“姑姑留下，一會兒由嬤嬤陪我去就好了。”
一直在旁邊默不作聲的商嬤嬤拿軟鞭拿了過來，親手替姑娘系在腰上，淡淡地道：“姑娘別怕，就算有一兩句話不妥當，他們是長輩，怎么好意思與姑娘計較呢。”
蕭明珠一下子笑了出來，喬姑姑的擔心她懂，商嬤嬤的暗示，她同樣明白。商嬤嬤不虧是那個人身邊過來的，必定得了他的吩咐，讓自己不要害怕，不要有所約束。
一想到他那句“有我呢”，她心里就份外的踏實。
到了正院，許老夫人也準備妥當了，正在廳內等著蕭明珠。看到蕭明珠一身大紅衣裙，她只覺著刺眼。如嬤嬤怕她又惱了，馬上低聲道：“老夫人，族長還在前廳等著呢。”
許老夫人白了她一眼，倒也沒出言指責蕭明珠，只是平淡地提醒道：“那群黃鼠狼登門，必定是沒有好事的，你穿這么一身必定會被他抓住當成把柄。”