第四百九十九章 淪喪的抉擇
說來奇怪，只是一個簡單甚至有些惡心的儀式，但這些涂抹了昔日祭司和首領鮮血的俘虜們，真的生出了自己“脫胎換骨，獲得新生”的感覺。
再看仍舊待在牢籠里的同族，他們又是慶幸，又是鄙視，微弱的同情和憐憫，很快被劫后余生的喜悅沖淡。
他們亦步亦趨跟在新主子的身后，笨拙而努力地學習著“偉大啊，長牙王國”的口號，亦學習楚歌的模樣，擠出滿臉既諂媚又虔誠的表情。
甚至有幾名機靈的俘虜，圍著楚歌直打轉，像是猜到楚歌將成為貓騎兵的新寵。
其中的雌性兇鼠，討好般往楚歌擠過來，在楚歌的屁股后面，不停嗅探著。
楚歌看了看雌性兇鼠比自己壯碩數倍的身形。
又低頭看看自己微不足道的家伙事兒。
他義正言辭地拒絕了這些雌性兇鼠的美人計。
開什么玩笑，他是正經人，不，是正經鼠，是為了刺探情報才假意投降的，和這些茍且偷生的兇鼠，完全不同嘛！
幸好，貓騎兵對他也另眼相看，不忍看他被雌性兇鼠玷污，卻是命幾名長矛兵將雌性兇鼠驅散。
楚歌稍稍松了一口氣，忽然想到什么，有些擔心地朝貓騎兵胯下看去。
萬幸，貓騎兵是一頭雄性白鼠，令楚歌不用面對比死亡更糾結的倫理道德拷問。
話說回來，除了人類這種萬物之靈外，絕大多數野獸都有固定的發青期，每年一到兩次而已，所以，在短短幾天最多一兩周的滲透偵察期間，楚歌應該不用面對人性淪喪，道德泯滅，三觀崩壞的抉擇。
只不過，覺醒了智慧的鼠妖，還會受到發青期的限制么？
假設，長牙王國的統治者是一頭母鼠，該鼠族女王看上了楚歌的俊美無儔，男子漢魅力和深不可測的智慧——這簡直是一定的，非要招他做入幕之賓，楚歌應該如何抉擇？
他應該為了靈山市的安危，為了三百萬市民和七十億同胞，為了拯救王牌移魂者白夜，為了搞清楚妖怪的源頭，靈潮的規模，各種珍貴情報，而獻出自己清白的身子嗎？
一時間，楚歌陷入無法用筆墨形容的糾結，忽然覺得，自己還不如早點兒斷線逃跑呢！
貓騎兵并不知道楚歌的小腦袋瓜里有這么多彎彎繞。
他命令長矛兵從剛剛獲得的戰利品中，弄出一些肉條和肉塊來喂飽剛剛投誠的俘虜們。
那些語言能力較強，或者體型比較強壯的俘虜，能得到比較大塊的新鮮食物。
語言能力較弱，或者在剛才穿過長矛通道時表現較差，丑態百出的俘虜，只能得到小塊腐敗變質的食物。
用這種方法，來區分俘虜的等級，并刺激俘虜努力學習長牙王國的語言，為長牙王國效力。
俘虜們原以為必死無疑，沒想到僅僅向長牙王國的戰旗效忠，就有這樣的好處，卻也顧不上挑三揀四，當下歡天喜地朝肉條和肉塊撲去，渾然忘記了這些東西，原本就是他們整個部落辛苦積累的心血。
楚歌在強化訓練中，也學習過生吃血肉，甚至吃那些腐敗變質的食物——相比于要不要和鼠族女王虛與委蛇的問題，生吃血肉實在算不得什么大事。
貓騎兵卻招手讓他過去，和自己一塊“用餐”。
他們吃的并不是戰利品，而是貓騎兵隨身攜帶，一種黃燦燦，香噴噴的食物。
看貓騎兵既神秘又得意倒出來的樣子，應該是長牙王國都罕見的珍饈美味。
楚歌掃了一眼壓縮成小骨頭模樣的食物，卻發現那是給寵物狗吃的狗糧。
狗糧就狗糧吧，至少比腐敗變質的蜥蜴肉干或者蜜獾的大腸要好吃。
楚歌感激涕零，和貓騎兵湊到一起。
真沒想到自己竟然會有和騎著貓兒的老鼠，一起在地底世界吃狗糧的一天，靈氣復蘇的世界，真是充滿了無法預料的奇妙。
酒足飯飽，長牙王國的鼠族軍隊也休整完畢，準備開拔。
他們此行，僅僅以劫掠物資和人口——“鼠口”為目的，并未打算永久占領這里。
隨著尖銳的口哨聲再次響起，長矛兵、刀盾兵、鞭炮兵還有扛著戰旗的親衛隊，一一離隊，重新集結成了整齊的方陣。
俘虜們也自發自動集結成一隊。
經過剛才一番炮制，他們已經對新主子忠心耿耿，徹底和舊的部落劃清界限，哪怕無人看守，也不會起來反抗或者私下亂跑了。
征服者倒也沒有將所有兇鼠都趕盡殺絕的意思。
他們拔掉了牢籠四周的長矛，揮舞著長矛示意剩下的俘虜，你們自由了，這里還是你們的領地。
剩下的俘虜愣了半天，忽然此起彼伏地尖叫起來。
他們哭著喊著，作勢朝長牙王國的軍隊，更準確說，是朝著軍隊運載的戰利品——他們辛苦積累卻被無恥掠奪的物資撲去。
征服者們揮舞著長矛一陣亂抽亂戳。
在將為首一頭兇鼠戳成串糖葫蘆，支在半空之后，剩下的兇鼠再不敢硬來，卻是可憐兮兮跟在征服者身后，搖尾乞憐，懇求征服者能留下一些物資，或者讓他們成為附庸甚至奴隸，就像剛才那些穿過長矛通道的同族一樣。
可惜，太晚了。
楚歌心中嘆息。
在人類文明早期，那些強盛國度的互相劫掠和征服中，掠奪對方的人口，從來都是戰略上極重要的一環。
只不過，掠奪人口的重點，很明顯是對方的勞動力和即戰力，也就是青年男女。
至于老弱病殘，都是累贅，根本沒人要的。
經過剛才的篩選，兇鼠部落中所有強壯，膽大，聰明，還容易馴服的俘虜，統統被分離出來，而且經過了一定程度的“洗腦”。
剩下的俘虜，要么膽子太小，要么缺胳膊斷腿，要么太老或者太小，要么還深深記得部落被摧毀的仇恨。
長牙王國，怎么可能收留這些累贅和“定時炸彈”？
果然，貓騎兵一改對第一批俘虜的仁慈寬厚，卻是冷酷無情，放任長矛兵狠狠抽打第二批俘虜，將他們抽得頭破血流。
又有鞭炮兵和口哨兵，不斷發出刺耳的尖嘯，甚至往第二批俘虜中甩過去一顆顆鞭炮，恐嚇并驅散他們。
更有甚者，那些剛剛投誠長牙王國的俘虜，對待半天之前的同族，卻比征服者更加冷酷。
他們沒有武器，就擺出最窮兇極惡的模樣，張牙舞爪地警告昔日同族：“別過來，否則殺死你們！”
有幾頭兇鼠不相信同族對待他們會如此殘忍，仍舊一把鼻涕一把淚地撲上來。
剛剛投誠的俘虜們，真的毫不留情，朝同族的喉嚨上一口咬過去。
“吱吱吱吱！”
同族被咬得吱吱亂叫，手腳抽搐，很快沒了聲息。
剩下的第二批俘虜，再不敢上前，卻是用悲憤和恐懼的目光，盯著第一批俘虜。
第一批俘虜不以為恥，反以為榮，洋洋得意，還叼著同族的尸體，向新主子邀功。
這樣的“皈依者狂熱”，真不知是野獸的本能，還是覺醒智慧帶來的副作用了。
就這樣，老弱病殘的第二批俘虜，如何抵擋得住征服者和第一批俘虜如狼似虎的驅趕？
不一時，他們統統被打倒在地，被長矛在身上戳出觸目驚心的血窟窿，或者被打得筋斷骨折。
只剩下百十頭牙牙學語的小鼠，兀自不明白眼前一切的意思，卻是往遍體鱗傷，奄奄一息的母親懷里鉆去，享受著鮮血濡濕帶來的短暫溫暖。
他們仍不知道，在前方等待著他們的，是何等黑暗的嚴酷。
楚歌不知該如何比較，兇鼠部落和長牙王國，究竟哪個更加兇殘。
表面看去，兇鼠部落茹毛飲血，有著血祭的傳統，光看外表就猙獰猛惡。
而長牙王國僅僅是掠奪物資和人口，并未展開屠殺，卻是放任戰敗者自生自滅。
但楚歌卻非常清楚，在失去所有青壯年戰斗力以及珍貴的物資之后，兇鼠部落剩下這些遍體鱗傷的老弱病殘，根本撐不下去。
——黑暗世界可不止是鼠族的天下。
就說他們最初在超市里遇到的幽靈貓，就不是這些兇鼠部落的老弱病殘能夠對付。
他們注定將成為黑暗中的犧牲者，從食物鏈頂端的王座跌落，從獵手淪為獵物。
縱然他們中間，還能出現新的祭司和紅毛兇鼠，在不久的將來，再次興盛起來，也逃不了再次被長牙王國收割的命運。
這何嘗不是一種比血祭更加殘忍和漫長的折磨。
沒辦法，這就是文明。
很多時候，“文明”就是“野蠻”的同義詞。
楚歌百感交集，跟在貓騎兵身邊，和征服者的軍隊一起，踏上了第二次凱旋之路。