第二日,下了早朝,分別有太監通知閣部四位相公、瑾融和程達暉,去皇帝的御書房議事。
劉成之是直接安排冶煉作坊使用鼓風機的主事人。因為這是皇帝關注的事情,也因為劉成之想知道如今風頭太盛的蒸汽機是否真能使用。所以,他一直都在密切關注鼓風機的試用進程。
他著實沒想到,僅憑一個民間作坊的幾十個工匠,在兩年之間,就能弄出一個無風自動的風輪兒,從而改變了老祖宗傳下來的冶煉工藝。
可是,事實就是這樣,就是這樣一個民間作坊,不但大大提高了鐵材產出量,甚至讓鐵材所含雜質大幅度減少。
這個認知讓劉成之很有些酸溜溜的,不是滋味。
工部在他手中掌管了那許多年,之后,又有福王殿下主理工部事務。可朝廷的一宗主要材料,在他們手中平平無奇的運作這么多年,也沒見絲毫改進。
福王殿下才退出朝堂不久,禹王參股的一個民間作坊,只用了兩年時間,就讓冶煉狀況發生了如此巨大的變化。
這是不是反向說明,他和福王太過平庸,不但沒有開發出好工藝的能力,也沒用心發掘優秀工匠。
劉成之甚至懷疑,皇帝會因此認為他們沒把朝廷事務放在心上吧。
隨著冶煉作坊使用鼓風機冶煉產出越來越穩定,劉成之的這種情緒,已經在心頭發酵了好長時間。
這日早朝,先是看到程達暉出現,然后散朝之后,皇上又召他們這幾個人去御書房,劉成之已經猜到皇帝要商議何事了。
劉成之慢悠悠的跟在韓延回身后,心里想著程達暉在皇帝跟前的位置。
工部在他手中經營多年,福王還沒有主理工部的時候,他就在掌管工部各項事情。
這些年來,工部官員來來往往,升遷的、調離的不知凡幾,可仍舊保持有一半以上的官員,都是他手中培養起來的。
如今,皇帝在工部安插了江一凡這么一個硬茬子,已經讓劉成之很緊張了,他總在想太子和戶部揭開的貪腐案。
皇儲掌管的戶部,那可比他這個相公掌管工部要嚴密、順理成章的多。皇帝也察覺戶部的庫銀和糧食、稅務有問題,卻無從下手。而江一凡只是在戶部晃蕩了兩年,戶部官員就鬧出兩本私賬來,徹底把太子送離了皇儲之位。
如今這廝又來工部攪事了,他家還有一個擅長工事的媳婦,能讓江一凡很快熟悉工部的具體事務。
現在又蹦出程達暉這么個人,再過兩年,只怕工部尚書的職位就是程達暉的了吧?到那時,即使福王能夠復起,原有的根基只怕也會被打散。他們再沒有掌管一個部門的機會了。
皇帝請諸位重臣過來,說是商議事情。而事實上,這些個大佬們進到御書房,皇帝只是單方面的安排事情,并沒有征求他們任何一個人的意見。
他先是讓程達暉把冶煉技術大大改進的細節事情,給各位相公介紹一番。再把程達暉帶回來、啟用鼓風機冶煉的材料交給韓延回,讓閣部四位相公自己回去去看。
皇帝交代四位閣老,看過之后,各自交一份條陳,闡述冶煉行業興盛,能給天下各行各業帶來的好處。
其二,是關于專利律法和工匠評級的事情。
蒸汽機和鼓風機的專利已經不用再議,那是齊家機械作坊研制,并成功在冶鐵爐使用并成功。這個機器只要有專利,那就是齊家機械作坊的,沒人有異議。
可是,工匠評級這件事…四位閣老都沒吭聲。
禮部出臺的工匠評級制度,是根據匠人所出成績,對朝廷和天下百姓的貢獻大小,來評定級別。
工匠級別共分一到八級。初級為一級師傅,最高級為八級。
被朝廷審批,評定為一到三級的工匠,就已經有了體面:見官不跪,直系親屬可以不服徭役,算是和平民階層有了一定的區別。
四到六級的工匠,同樣享受見官不跪、不服徭役的福利。除了這兩條,另外還享有朝廷補貼的祿米。數量不多,一年分別可獲得八、九、十石米。
十石米的確不多,但就是這點祿米,就能讓一個五口之家,在短時間的窘困之下,有個休養和緩沖的時間,一家人得以度命。
七級到八級的工匠,除了不服徭役,見官不跪和每年五十石的祿米。還有一項政治上的福利:若有冤屈,可越過各級衙門,直接把冤情向皇帝申述。
其實,對于八級師傅來說,最后這條才最為重要。這一條,從根本上保證了工匠的各項權益,不但不會平白被人欺辱了去,更不會因為有人覬覦他的手藝而蒙難。
皇帝的意思很清楚,就是讓齊家機械作坊,在明年過年到開衙前的這段時間里,再次核準蒸汽機和鼓風機的使用狀況。等到正月十六衙門開衙之后,正式向機械作坊購買鼓風機,用于冶煉。相當于朝廷向齊家機械作坊買了第一臺工業機器。
確定鼓風機用于冶煉的工藝成熟自后,機械作坊不但可以申請蒸汽機和鼓風機的專利。同時還可以向朝廷申報,給有突出貢獻的工匠評級。
這個突出貢獻,不但是參與蒸汽機和鼓風機研制的工匠,也包括之前開發農具,以及研發營造器械中有突出貢獻的工匠。
冶煉工藝有大的進展,能從根本上解決鐵器和鐵材短缺的情況。朝廷對相關工匠和民間作坊多些褒獎,這無傷大雅,也不會動搖國之根本。
可是,若真的評出幾個五六級甚至七八級的工匠,讓這些靠賣苦力為生的人、確確實實拿了朝廷的俸祿,這就是在違背圣賢的事情上開了先河。
也就是說,從現在開始,不讀圣賢書、靠賣力氣吃飯的人,會有一天,能凌駕于讀書人之上。
讀書人出身的他們,對這種事,不能忍吧?
劉成之忍了好半天,終究還是站起身來,開口奏道:“陛下,這可不單單是給工匠評定級別,而是讓工匠享受朝廷供養。這種事史上從未有過,是否應該謹慎處置?”
魏辛魏相爺也起身說道:“微臣深以為然,朝廷或者可以多等幾年,等到蒸汽機和鼓風機真正顯出功效,或者等到天下個行業,因此而發生了格局上的變化。到那時再評定不遲。”