第四百五十八幕.再臨歐內斯特
歐內斯特，米德蘭聯邦最大的城市之一，其歷史悠久，早在古代魔法帝國時期便已經建立，歐內斯特最為著名的便是位于城市正中央的巨大星門，這是大陸上發現的第一座星門，它的發現標志著人類的腳步邁出這片大陸，踏向半位面進程的開始，在任何一本歷史教科書上，歐內斯特的名字都留有記載。
浮空艇緩緩降落，停穩之后，乘客們在乘務員的指引下走下浮空艇，乘坐蒸汽馬車去往空港的接待大廳。
“我還是第一次來歐內斯特呢！”
克萊爾挽著萊納的臂，興奮地四處張望，她身穿一件米黃色長裙，上身則是奶白色的短袖外套，腳踩一雙綁帶涼鞋，是十分清涼時尚的打扮。
之前，由于愛莉彌雅家里的事情，克萊爾本來有造訪歐內斯特的會，只不過當時時間緊迫，所以克萊爾選擇了直接前往愛莉彌雅的故鄉與萊納匯合，這已經是一年以前的事情了。
“這里和其他米德蘭的城市并沒有什么不同，蒸汽，鉚釘，穿行在道路之間的械馬車，以及時常見不到太陽的潮濕霧氣。”
萊納則是一如既往的雙排扣禮服，他沒有像一般的米德蘭人那樣戴著絲綢軟帽，而是任由有些凌亂的灰色頭發在薄霧中微拂。
“米德蘭聯邦重視械發展，比起法師，這里的人更像是工程師，他們制造巨大的浮空艇，制造行走的蒸汽馬車，也制造覆蓋整座城市的照明系統。”
在米德蘭聯邦，數量最多的不是煉金工房而是各種工廠，尤其在發達城市周邊，大量的工廠不但為城市提供了眾多生活必需品，更提供了大量的工作，但同時，一些小成本的工廠處理污染物的能力不足，導致了這些工廠區域的環境也不太好，最明顯的便是覆蓋城市的濃霧，這些工業煙塵混合水汽的濕霧很容易導致呼吸道疾病，各地一直有所爭議，但米德蘭聯邦為了發展，卻從來沒有認真對待過。
萊納從照明系統想到了黑體輻射問題，這個問題的提出實際上便是由于米德蘭聯邦廣泛應用的照明系統帶來的需求，工程師們迫切需要找到金屬絲發光與溫度之間的關系，卻沒想到，這小小的電燈竟然帶來了魔法界的大變革。
正如布拉格斯閣下所言，有的人閱讀歷史傳奇，卻認為那不過是單純的故事，有的人看著藥劑上的成分說明，卻窺見了宇宙的真理，任何偉大的發現都絕不是憑空出現的，而是從小小的問題延伸，思索，進步，最終才得以被揭示的。
萊納這次與上次不請自來，匆忙造訪歐內斯特不同，他可是確實接收到了邀請函的，無論住處還是行程都有魔法協會的安排。
兩人乘坐租賃式的械馬車來到了旅館，這里正是去年歐內斯特會議期間入住的旅館，看起來水銀天平與這家旅館達成了某種協議的樣子。
剛走進大廳，萊納就受到了接待員的招呼。
“是萊納.伊恩格雷閣下嗎？”
對方看起來很年輕，一看見萊納，眼神就瞬間亮了起來。
“水銀天平已經為您安排了一個豪華套間，我這就帶您過去。”
“謝謝。”
萊納禮貌地點了點頭，跟隨接待員乘坐升降梯來到十樓，找到了屬于萊納的套間。
“啊，伊恩格雷閣下，我有個不情之請…”
在萊納準備打開房門進入屋子之前，這位接待員有些羞澀地開口說道。
“可以幫我簽個名嗎，說來有些慚愧，去年這個時候，我也在這里擔任接待員，當時和閣下您有過短暫的交流，只可惜還沒來得及要簽名就錯過了。”
“是這樣嗎？”
萊納回憶了一下，發現似乎的確有這么一回事，只不過當時的接待員長什么樣子，是否與現在這位是同一人，萊納已經不太清楚了。
不過他還是很大方地為這位接待員簽名，目送對方興奮地走進了走廊盡頭的升降梯。
“萊納也是名人了。”
克萊爾笑了笑，推門走進套間。
與上次萊納住的略顯狹窄的單人間不同，這間屋子寬敞明亮，有著一個大客廳，獨立的衛生間與浴室，穿過客廳則是臥室，透過落地窗，能夠看到位于歐內斯特市中心的星門，巨大的星門在霧氣中若隱若現，孑然獨立于城市的鱗次櫛比的高樓之間，宛若某種來自異世界的造物，給人以強烈的異質感。
“啊，是柔軟的大床！”
克萊爾來到臥室，瞬間就被雙人床吸了進去，整個人深陷其中，發出了愉快的聲音。
“后天就是歐內斯特會議開幕，這兩天我可能需要抽個時間與各位閣下們探討學術問題，正式開幕之后會稍微忙碌兩天，等到一切妥當，我們就可以在歐內斯特城里好好玩一會兒。”
歐內斯特雖然多是濃霧，自然風景不算獨特，但由于歷史悠久，有著許多自古代魔法帝國時期便已經屹立的建筑，具有相當濃厚的人文風貌，比如歷史最悠久的煉金工房索菲亞煉金工房，比如紀念第一百個半位面發現的歐索西斯塔等。
只不過近年以來，由于工業污染的嚴重，一些古代建筑出現了或多或少程度的損壞，據說歐內斯特市議員們正在尋求方案保護這些古跡，借此來試圖壓制工廠主們組成的勢力。
當然，這些都不是萊納需要考量的，他只需要帶著克萊爾在歐內斯特里好好參觀游覽就好。
克萊爾在享受了一會兒柔軟的大床后便收拾衣服去浴室洗澡以緩解旅途的疲憊，萊納坐在客廳中閱讀之前在浮空艇上尚未看完的論著，很快，客廳一側的書桌上閃爍光芒，這是只有豪華套房才具有的傳送法陣，是水銀天平提前布置在這家旅館的。
萊納拿起信件，這是一封傳訊，十分簡短，只有一句話。
“下午三時，歐內斯特會議中心，第三會議室，有關光速論文的研討會——弗雷德里克.德米特里。”