第一百九十七幕.黃昏
阿斯特爾高階魔法學院位于特雷斯坦城東，比起這所論文評審機構更接近特雷斯坦城中心。
這所學校建立于五十年前，當時，正值伊薩里斯.艾伯頓閣下嶄露頭角，鋒芒畢露之時，阿斯特爾王國作為最早從古代魔法帝國獨立出來的國家，一直與法師們保持著良好的聯系，因此，便趁著這個契機建立了阿斯特爾高階魔法學院。
學校的前身是一所王立學院，只招收貴族子女，但在改為魔法學院后，便開始不論出身地招納各路低階法師。
在這里，學生之間并不區分派系，大家可以自由選擇自己想學的課程，只要按照規定繳納學費并且完成考試，就能夠獲得一定的學分。
想要獲得畢業證書，有兩個條件，第一是在三年的時間內修滿足夠的學分，第二，則是自己的論文在評級為三級以上的學術期刊發表。
第一個條件倒是不難，只要不去選修一些特別困難的課程，大部分人都能完成，實在不行，也可以多花點錢修其他的。
第二個條件才是真正困難的，根據萊納之前接觸到蘇爾之后的調查來看，雖然三級期刊也就是《月刊煉金術師格里芬》這種水準的小期刊，但低階法師的論文想要刊登上正規的學術期刊可并不是那么簡單的。
絕大部分人要在剛進入學院之時就開始準備自己的論文內容，才有可能在三年的時間內順利完成研究以發表。
萊納坐在馬車里，論文評審委員會外面的那些法師們依舊等待著機遇，只不過大多徒勞無功。
窗外的景色不斷流轉，特雷斯坦沿河而建，寬闊的特雷斯坦河自西向東，貫穿全城，馬車也走在河邊的道路上，能夠看到夕陽下，波光粼粼的湖面與幾條躍起的游魚。
自湖面而來的晚風帶來了幾絲清涼，為夕照下的特雷斯坦城消解了些許暑氣，萊納放下窗簾，視線轉向車內。
這輛馬車并非那種隨處可見的租賃來的廉價馬車，而是專屬于帕西瓦爾的私人馬車，寬敞許多，可以容納六人舒適乘坐，車廂內的裝飾也極為考究，乍看之下，就像某個貴族的座駕。
特雷斯坦的開發比起普萊斯特這樣的邊陲小鎮要早得多，尤其是沿著特雷斯坦河的周邊，道路早已鋪平，采用了最新的減震車輪的馬車行駛在這寬闊的大路上，幾乎感覺不到震動。
帕西瓦爾坐在萊納對面，靠著左邊的窗戶，他打開了窗簾，借著夕陽的余暉看著手里的書本，那是一本有關元素魔法的書籍，作者是風暴議會的薩里.紐因頓閣下，萊納之前在圖書館里看到過。
“那是有關電磁場的書吧。”
萊納問道，車內的氣氛實在是有些尷尬，與其沉默，不如找點話題。
“對的，薩里.紐因頓閣下與克拉克.霍蘭德閣下的理論實在是太過深奧，尤其是這四個方程，雖然看起來簡單，但想要完全理解，以我目前的水準還是太勉強。”
帕西瓦爾將自己閱讀到的地方插上書簽，接著合上書本，有些無奈地嘆息道。
“想想我過去也是法則系出身，但現在已經深深感到自己的數學知識不太夠了。”
“很多法師都認為數學無關緊要，但或許正是這些無關緊要的東西，限制了人們的成長。”
萊納喃喃自語般說道，令帕西瓦爾挑了挑眉毛。
“我們到了。”
他看著不遠處，位于別墅區的一棟房子，沒有接著萊納的話說下去。
兩人走下馬車的時候，路燈已經陸陸續續點亮，昏黃的燈光將人的影子拖拽得很長，這里應該是阿斯特爾高階魔法學院的老師們的住宅，許多屋子里已經升起了裊裊炊煙，萊納進入院子里，就看到了精心打理過的花園。
修建過的草坪一側有一個狗窩，里面躺著一只沉睡中的金毛大狗，它面前的食盆上，寫著“帕克”的字樣，看樣子是這只狗的名字。
跟隨帕西瓦爾推開門走進屋子里，萊納立刻感受到了一陣涼爽，這是調節溫度的法陣帶來的舒適。
接著，萊納就聞到了一陣奇妙的香味。
有些酸甜，又帶著些許奶油味，這是萊納從來沒有聞過的食物香味。
“啊，你回來了，咦，這位是？”
從廚房中探出一個腦袋，一位棕色頭發的女性看著萊納，眼睛微微睜大。
她長發盤起，圍著一條米黃色圍裙，看起來相當年輕，即使放到人群之中，也是不容易被忽視的存在。
“這是我們的新同事，萊納，今天帶他熟悉一下周邊的環境，順便就回來一起吃晚餐了，沒關系吧？”
帕西瓦爾的語氣里有著某種試探的意味，看來這個家里，他的地位遠不如妻子。
又是個妻管嚴啊。
萊納在心底嘆道。
“當然可以，快去洗......啊，等一下。”
說到一半，帕西瓦爾的妻子突然抬起了左手，可以看到，她的手里拿著一個計時懷表，正發出滴答滴答的聲音。
沒有了下文，她立刻回身，在灶臺前拿起了長勺，伸入鍋里，開始攪動起來。
只不過，她的攪動并不均勻，而是對著懷表，每隔一段時間就攪拌一次。
“你們兩個快點去洗手吧，其他的菜......等一等。”
說著，帕西瓦爾的妻子又中斷了對話，手中的勺子再度攪拌一次。
“......其他的菜已經做好了，再過兩分鐘就......等等。”
勺子又攪拌一次，鍋中的熱氣伴隨著攪動升騰起來，彌漫到走道。
“......就能吃晚餐了，啊，帕西瓦爾，你去櫥柜......稍等。”
手上再度動了動勺子，帕西瓦爾的妻子盯著計時懷表，接著說道。
“......你去櫥柜多拿一套餐具，辛苦了。”
斷斷續續地交代完，帕西瓦爾的妻子才又專注于攪拌鍋里的湯汁。
“我知道了，萊莎。”
帕西瓦爾絲毫沒有為妻子的怪異舉動而感到不悅，反而以極為溫柔的聲音答應道，隨即對萊納指路道。
“萊納，餐廳就在走廊往前左轉，你先去那里稍等片刻吧。”
“好、好的。”
萊納點點頭，又看了一眼正沉浸于烹飪的帕西瓦爾的妻子。
他開始有些擔心這一頓晚餐了。“杰眾文學”