歇息過后,吃罷午膳,泡上茶,陳唐與寧弈閑聊:“品臣,你在村中,是否覺得空閑?”
寧弈點頭道:“的確如此。”
陳家村不大,有王甫等人,后來又加上一個陶昊,人手方面十分充足。
陳唐就道:“要不這樣,你直接進城做事吧。”
聞言,寧弈大喜,起身作禮道:“但憑吩咐。”
陳唐慢慢道:“潘州學政大人正缺人手,要招募幕僚文書,你可進去試一試。”
寧弈一怔:“這個要如何做法?”
陳唐笑了笑:“我已有籌謀,你依計行事則可。”
當下仔細說了起來。
寧弈聽著,自無不可,其實也沒要求他做什么冒險的事,目前便是先混到顧珩幕下,見機行事。既然把他留在城中,陳唐就手書一封,交給福伯,讓他送回村中報平安。
隨后,陳唐換上無忌面孔,帶著寧弈直奔顧府。在他的引薦之下,不費多少口舌,寧弈就成為顧珩的幕僚。
身為學政,居高位,顧珩麾下有著一班人數眾多的幕僚人員,人數多,便有親疏,核心就那么兩三個,負責出謀劃策等,至于別的人,基本都是打雜,等待吩咐做事,抄抄寫寫什么的。寧弈區區一介秀才出身,若非有陳唐推薦,根本進不了門。
顧珩一副愁眉不展的樣子,這個上午,一家接著一家,不是哭鬧便是吵鬧,紛紛來討個說法公道,他簡直把口水都說干了,盡量賠著小心,這才應付了過去。然而此事影響甚大,從此以后,顧氏與各家之間多多少少都存在了芥蒂,往后的日子,怕是更加艱難了。
“無忌門首,關于醫治小女,詹道長那邊可有辦法?”
陳唐搖搖頭:“詹道長說要施展招魂之術,或有三四分希望,不過他學道不久,不會此術,要等門中師叔伯歸來才行。”
顧珩忙問:“那何時歸來?”
陳唐嘆口氣:“遠在京城,不辨行蹤,說不準。”
“那可如何是好?”
顧珩一跺腳道:“眼下小女昏迷不醒,無法進食,就連灌些米湯,都難以入口。這個樣子,恐怕兩三天后,就會活活餓死了。”
陳唐話題一轉:“二公子怎么樣了?”
“還在昏睡,請大夫看過了,并無大礙,只是身子虧損得厲害,要開藥進補。”
陳唐想了想:“顧大人,我想再看一下三小姐。”
顧珩捋了捋胡須:“也罷,隨我來。”
躺在床上的顧樂雙目緊閉,嘴唇發紫,兩頰青色滲透,顯得猙獰,頗為瘆人。陰氣籠罩,已經很深了。
見狀,陳唐幽幽一嘆,就當是最后見一面。他與顧樂之間有些來往,相識一場,眼見她將要香消玉損,終是心有惻隱。只是無力回春,沒了法子,能做的不多。
離開顧府后,返回別院,陳唐心中打定主意,到了晚上,一定要召喚王六郎出來,有機會的話,他想進陰司一趟。
卻說寧弈當了幕僚,日常要去提督學院做事,住宿地方,則被安排在顧府側邊的一間獨門院子里,這是多得陳唐的面子,待遇從優。日后嘉賞,就看他表現了。
不同于一般的秀才書生,寧弈是經歷過不少風浪的,養得性情沉靜。這一點,也讓顧珩欣賞,所以才爽快答應。第一天進府,不用做事,只收拾住處,好一陣忙活,到了下午時分,卻有一名丫鬟送飯過來。等閑幕僚都是自尋飯食,沒這個待遇,想必也是看在陳唐的面子上。
寧弈見這丫鬟臉色不好,以為對方是不滿這趟差事,攀談了幾句后才得知顧家小姐出了事,滿府上下都愁云籠罩。此事陳唐并未跟寧弈說,引薦過后,寧弈便跟著下人來到院子里安頓了。不過顧家小姐,那是養在深閨的女子,與他不可能產生什么瓜葛。
忙完諸多瑣碎事務,洗了身子,寧弈躺在床上,準備早點安歇。
陰風蕩起,一道婀娜的身姿閃現。
寧弈失聲道:“小環,你怎地出來了?此地非同小可,快回去躲好。”
女鬼小環四下打量一番:“公子,我感受到一股威壓,那氣息,應該便是官氣了,好大的官威。”
寧弈苦笑道:“堂堂學政大人,當然是大官。”
對于讀書人來說,一州學政,可真是頂天的官了。白天的時候,在堂上面見顧珩,寧弈都不怎么敢抬頭看。
受官氣鎮壓,小環的身影有些畏縮,往寧弈這邊靠來,口中說道:“公子,你進了城后,我擔心你。”
寧弈一擺手:“我沒事,大人俱已安排好了。”
小環仍是不安,左顧右盼:“昨晚我就有所感覺,這座城很不安生,陰氣濃郁得連我都害怕。”
寧弈安慰道:“應該是戰亂時期死的人多,氣息積累導致的。”
小環道:“陰氣濃厚,凝結不散,會形成陰煞,久而久之,將成鬼蜮之所,生人不能住。”
寧弈回答:“不會的,大人歸來,斬邪扶正,定要恢復朗朗乾坤。”
小環點頭道:“他確實有著大本事…嗯,不行,我得到四周看看。”
寧弈吃驚道:“學政大人就住在隔壁,你如何出得去?”
小環道:“若是往時,我自然戰戰兢兢,不敢妄動。可這城府,到了晚上,陰魂四出,陰氣彌漫,與那官氣糾纏在一起,我趁機走走,看有無兇險。”
說著,一道婉約身影飄蕩,從窗口離開。
她行走在夜間,身影輕飄飄的,似乎沒有多少重量,隨風而去。一路小心翼翼,不敢亂闖。
“咦?”
在經過顧府后花園時,女鬼有所覺,抬頭凝視,見一座閨房在不遠處,正亮著燈火。可一股陰森的氣息,卻已將小樓覆蓋住。
“這陰氣,這是怎么回事?”
小環頗覺驚詫,徘徊片刻,終是忍不住飄了過去,來到稍稍打開的窗前,往里面窺視,見到兩名奴婢坐在那兒打瞌睡,床上睡一人,蓋著被子,陰氣籠罩。
“這是個中邪的人…”
小環略一思慮,飄進房間。
陰風掠過,燈火明暗不定。一個奴婢被驚動,茫然四顧,卻什么都沒看到。
床前,小環注視著顧樂那張發青的面孔,突然間,她像想到了什么,欣喜不已:“此女中了陰司獨特的秘術,魂魄皆散,時日無多,但這副軀殼…”
“古時有倩女離魂之說,我何不仿效?只要入主此身,就能成為真人,就能堂堂正正和公子在一起了…但若是失敗,我便將與此女一般,魂飛魄散,不復存在…”
小環左右思索,過得片刻,她一咬牙,下了決定,一躍身,往顧樂的身子撲去。