李家姊妹來第四莊做客時,不只帶著她們的表姐周瓊華,還帶著柴玉媛的表妹,趙紫萱。
李奚然膝下有三女,長女已外嫁,次女李秋陽與慶國公的長孫趙鹿崖定了親,三女李秋彤待字閨中。這趙紫萱正是趙鹿崖的親妹妹。
小暖家與柴玉媛關系不好的事,盡人皆知。所以李家姊妹冒昧帶著趙紫萱前來,也是有點不好意思。向來寡語的李秋陽主動解釋道,“紫萱今早過來玩,得知我們要來此處,非要跟著。還請安人勿怪罪。”
見模樣俊俏趙紫萱怯生生地看著自己,秦氏得體地笑道,“趙姑娘不嫌棄咱們這莊子土氣,隨時可以過來玩。”
十四歲的趙紫萱連忙道,“這里圣上都來過兩次,怎么會土氣呢。”
“種田的莊子,總歸是土里土氣的。”秦氏挺直腰桿,“以后有空,請你們去燕歸巷家里玩兒。”
遇到與柴玉媛有關的人和事兒,娘親總是比平時更要強些。秦氏說了幾句就去安排農事,小暖請了四個如花似玉的小姑娘進了主院。
雖說她們是來鋤草的,但也不能夠剛來就下田,吃個瓜果、喝杯茶、聊聊天總要有的。
趙紫萱吃了一顆桌上碟子里櫻桃,贊道,“這櫻桃大又圓,真好吃。”
李秋彤笑嘻嘻地問,“這櫻桃是晟王送過來的吧我爹爹也得了一小籃,滋味跟這個一樣。”
天章閣乃是重臣匯聚之地,福利自然非同一般。四處進貢的好東西,建隆帝大多會賞一份過去。昨日李奚然和晟王都在天章閣當差,得了櫻桃也正常。
不過建隆帝賞的櫻桃不多,李奚然也只得了兩碟子。如今擺在小暖桌上的,正是兩碟子。
周瓊華完美又帶些凌厲的杏核眼望著手中的櫻桃,晟王得的櫻桃全給小暖送了來,著實讓人羨慕。
晟王那樣冷情的人,居然會這么大方。陳小暖能入了他的眼,真是上輩子修來的福氣。
小暖解釋道,“這不是王爺送來的,是我娘昨日去給娘娘請安時,娘娘給的,周姑娘待會兒帶些回去吧。”
也就是說,她家除了這兩碟子,還有更多的御賜櫻桃!那這櫻桃便不是圣上賜到天章閣的,而是圣上送到晟王別院,給華嬪娘娘吃的。
華嬪獨得盛寵,此言果然不虛。天下奇珍異更果盡陳桌上,供她挑選。周瓊華又吃了顆櫻桃,越發好奇華嬪生得何等模樣,自己與她比又如何。
周瓊華正想借機問起華嬪,卻被趙紫萱把話題岔開了。
趙紫萱聽到小暖肯給自己御賜的瓜果,就知道她不討厭自己,笑得開心極了,“多謝郡主,郡主叫我紫萱就好。”
“這可使不得,若是讓郡母知道,該說我不懂規矩了。”小暖一本正經地道。
趙紫萱是柴玉媛的表妹,比小暖高一輩,以姑娘相稱還可以,若是叫名字就不妥了。
趙紫萱突出一粒櫻桃籽,笑道,“咱們各府小姐妹相交,從來不論夫家輩分的,否則就真的大亂套了。”
隨后,李秋彤和趙紫萱嘰嘰喳喳地說著京中哪家的姑娘嫁給了哪家的公子,讓還未出家的妹妹成了交好小姐妹的姑姑云云。周瓊華和趙紫萱聽了笑得東倒西歪,小暖卻沒聽出哪里好玩,便專心吃櫻桃,想她師傅現在在忙什么。
坐了兩盞茶的功夫,話題剛經由小草轉到華嬪娘娘身上,秦氏便帶著幾把鋤頭進來了,“秋陽,你看這個跟你們在家中用的一樣嗎,重不重”
李家姐妹在家時,也偶爾拿拿鋤頭,幫著祖母種菜。李秋陽上前接過,笑道,“正合用。安人,咱們現在能下田了”
“現在日頭不烈,若是待會兒再去,怕把你們曬壞了。”秦氏笑道,“周姑娘和趙姑娘也去么”
倆人立刻點了頭,戴上圍帽拎著鋤頭跟隨秦氏母女出院子,到了田邊。
幾百畝的棉花望過去,還是非常可觀,也非常喜人的。周瓊華望著旁邊的涼亭,問道,“圣上和皇子們下田時,皇后娘娘便帶著公主們歇在那里”
小暖點頭,覺得周瓊華對宮里的事情,似乎頗感興趣。她想入宮為妃這是周家的意思還是她自己的?
既然這里是皇后娘娘所在之處,那么面前這些棉花,就該是圣上種的了。周瓊華拎著鋤頭到了田邊,率先下地干活,李家姐妹和趙紫萱也跟上了。
本來打算引她們去旁邊的秦氏,只得折了回來。
幾個嬌生慣養的小丫頭,穿著及地長裙,哪是干活的樣子。下田走了不過兩丈,踩倒鋤斷的棉花便過十棵了,秦氏心疼得不行。
李秋彤非常不好意思,“我們手笨,讓安人和小暖姐姐見笑了。”
小暖帶著淺笑,“見笑不見笑還是其次,這幾畦棉花是圣上帶著皇子、皇孫親手種下的,說不得圣上秋天還會過來摘,還是要小心些為好。”
周瓊華咬咬唇,有些不安又有些氣惱。
聽到這是圣上親手種下的棉花,李家姐妹可不敢再往前走了,退出來放下鋤頭,苦笑道,“誰知盤中餐,粒粒皆辛苦。看似簡單的活計做起來也不易,我們還是不要糟蹋莊稼了,否則讓祖母知道,該生氣了。”
小暖引著她們去旁邊的涼亭歇息,趙紫萱望著田莊西去的小路,引入正題,“郡主平日就是通過這條小徑去給華嬪娘娘請安么”
小暖點頭,“也不是每日都去。”
“那今天后晌去嗎”趙紫萱兩眼熱切地望著小暖。
她們果然是沖著華嬪來的,小暖笑得一臉熱情,“今天我陪著你們玩,明天再去。”
別啊,下午就去吧!我們也好跟著一起去。趙紫萱失望地垂下眼角,她以為小暖會帶她們一起去的。不是都說小暖喜炫耀又不懂規矩嗎,這不正好是炫耀的大好機會嗎。
小暖不帶她們去,李家姐妹雖失望,但也在意料當中。她們與小暖接觸得多,知道她不似外邊傳聞的那樣膚淺。既然去不了,該給華嬪帶的話,還是要讓小暖帶到的。
李秋彤笑嘻嘻地道,“前日祖母進宮去拜見太后,太后還關心著娘娘的病情,說她不再宮里,見一面也不易。”
太后會惦記華嬪小暖心中冷笑,“晟王每日進宮時,會將娘娘的病情向太后稟告,太后昨日還因娘娘病情見好而開心呢。”