“幾箱?”小暖嚴肅問道,她這才察覺自己對手下各分號的掌控力度不夠,完全不夠!
用鋪子的渠道搭載自己的私貨,這可是極其嚴重的問題。她早在鋪子的管理規矩中寫得明白,但因鞭長莫及,分號無人監管,這些規矩只能是一紙空文。
小管事低頭,“三…箱。”
“有多大,里邊是何物?”
“約半人高,箱子打著商號的封條,房文信走貨的時候說的是紡車上用的錠子。”這管事小聲道,為了這件事,他被人半夜從被窩里挖出來,拎到殺人不眨眼的文昌郡主面前,這事非同小可,為了將功贖罪,他挖空心思地想了半天又道,“郡主,房文信沒膽子做違法的勾當,最多也就是運點私貨賺個倒手的錢,那箱子要是真有什么不對勁兒,也該是別人糊弄了他,請郡主明察。”
小暖點頭,又問了幾個問題后,讓人把他押了出去,吩咐道,“把房文信捉來。”
被暗衛從溫柔鄉里拎過來的房文信,見到小暖時還是蒙的。他跟文昌郡主是八竿子打不著的關系,郡主半夜捉他干嘛?
不過見到這個陣仗,房文信還是老老實實地跪在地上聽訓。小暖仔細打量他片刻,才問道,“你在一月前,用綾羅霓裳的商船用了三個大箱子去登州碼頭,里邊是何物?”
房文信的眼睛快速眨動,左右瞄了幾下,“郡主,小人冤枉…”
“上刑!”小暖冷聲道,到了這個時候,她哪還有工夫聽這廝廢話。
玄舞將房文信扔給手下,暗衛將他拎走,不過一盞茶的功夫再拎回來時,這廝臉色煞白,額發絲絲縷縷地粘在額頭上,嘴唇都在不住地哆嗦,“郡主饒命,那箱子是小人新納的姨娘家的貨物,就是她們家作坊里煉制的礬塊。”
大周的礬可分為四類:明礬、綠礬、黃礬、膽礬,礬在女人用的胭脂水粉、日常清洗衣物的皂角、入藥、造紙、制墨、冶煉等行業中均有使用。雖然朝廷沒有明文規定礬是禁運的,但制礬也是大半由官方壟斷,只有少數由商戶煉制。小暖在暗衛送來的上一期邸報中看到,上次早朝上已有工部官員提出要將礬跟鹽、茶、鐵一樣,列為朝廷禁榷之物。
還好,現在還沒開始實行。小暖微微松了一口氣,又審問得知房文信以前用綾羅霓裳的渠道,幫他這小妾娘家家運了好幾次貨。
小暖問明那小妾家的所在,立刻讓玄舞帶人去檢查。消息很快傳回,那小妾的家人已經得了消息逃走了,那家雖然有煉礬的器具,但顯然已經多日未用。
玄舞伸出一只手,手心是比米粒大一些的黑漆漆的東西,低聲道,“姑娘,在那戶廂房的地上發現了鐵粉,屬下已知會玄其,讓他速去跟查。”
蓄暖皺起眉頭。如果當初益州南山內私開鐵礦的人沒有直接煉制兵器,而是煉出鐵粉后轉運或私藏,這就更麻煩了。不同于礬,鐵粉是完全禁榷的東西,偷運這個超過幾斤就要被砍頭的。
小暖沉吟片刻,輕輕地喚道,“大黃。”
在院里睡覺的大黃立刻躥到小暖面前,小暖摸了摸它的耳朵,低聲道,“大黃,小暖這里出事兒了,需要大黃幫忙。”
大黃蹭了蹭小暖的手,抬頭看著她。
“大黃幫我找出幾個人和一大批東西來,就是這個。”小暖把鐵粉給大黃聞了聞,又道,“那幾個人,讓人帶著你去認認,大黃去找他們,成嗎?”
大黃站起來,甩了甩尾巴。小暖拍了拍它的背,吩咐道,“風露、張冰、守純,你們三個跟著侍衛一起去,別的任務你們不用管,只需要做一件事:保證大黃的安全。”
張冰三人領命,連夜帶著大黃跟著暗衛走了。
近丑時,秦三、木刑和九號鏢局的分號鏢頭奕萩到了,小暖派人將事情跟木刑講了一遍,然后把管事和房文信交給了木刑,她則帶著秦三與奕萩核對與益州分號有關的運貨詳單。
貨單加上木刑審問的結果,發現房文信的小妾,通過房文信先后運了十八箱東西到登州!這些箱子里如果都是鐵粉,足夠房文信等人死一百次了。不止如此,秦日爰也會被牽連其中。
這個,可就嚴重了。小暖沉思片刻,吩咐道,“奕萩,立刻派人徹查與綾羅霓裳有關地所有貨船,玄舞速速知會玄耑,讓他帶人在濟縣秘密檢查北上貨物,搜查鐵粉下落。切記在宜州官府行動之前,不可讓高倉頡等人知曉。秦東家,天一亮你就去告官!”
告官,就是講事情擺到明面上去,變數太大。已經抽刀子準備殺人滅口的玄舞和玄邇趕忙勸阻道,“姑娘,告官不如將房文信等人殺了滅口省事,一了百了。”
小暖搖頭,“殺了之后,也會留下把柄,在暗處監視我的人非常多。”
“姑娘無須為此擔心,這些人咱們能殺的殺,不能殺的可以去談,只要條件談妥,就不會捅到上邊去。”玄舞在這方面,經驗十分老道。
小暖問道,“是以我的名義去和他們談,還是以三爺的名義?”
當然是三爺的名義,玄舞低頭。
小暖站起身,“我的事,不到萬不得已,不要牽連三爺,不能讓他為我收拾爛攤子。”
“可如果不是因為三爺,也沒有這些暗中監視您的人。”玄舞勸道。
“我的生意做大了,暗中監視我的不是這幫人,也有其他人。我干的不是一錘子買賣,所以要扎扎實實地往上走,不能投機取巧,更不能留下大的隱患,官場適用的那一套,拿到商場上來,未必見得管用,做大一個商號,必須有官面支持,但不能靠著這個。秦東家!”
已經準備好秦三視死如歸地站出來,“郡主盡管吩咐,刀山油鍋,日爰絕不眨一下眼。”
小暖一看他的模樣,就知道他想偏了。確實,如果通過這件事將秦日爰問罪,她陳小暖就可以接管綾羅霓裳,管事們也不敢有什么抱怨。
但是,她要的不是這個。小暖笑道,“想什么刀山油鍋,你是苦主,刀山油鍋還輪不到你下。”
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