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第五百八十章 南北雙島

  范寧隨即做出安排,他留下五百士兵,由指揮使陳平率領,在定南河口修筑一座板墻式大營,并向內陸深入百里進行探查。

  同時告誡他們,這里雖然沒有猛虎和獵豹等猛獸,但要注意防范鱷魚和毒蛇,尤其要防范當地土人,雖然這個時候毛利人還沒有進入澳洲,但南洋一帶的土人很可能早就來了。

  安排妥當,范寧這才率領五艘大船離開了河口,再度出發向東南方向駛去。

  范寧此時最擔心的,就是毛利人有沒有進入南島和北島,雖然他們進入新西蘭的時間是在宋元時期,但那是大規模進入,先頭部隊呢?

  總會有人先來,生活了數十年甚至上百年,發現這里很適合生存,才會有大量的人遷徙而來。

  范寧記憶中,毛利人是太平無數洋島嶼中乘坐獨木舟而來,太平洋島嶼,那是十分神秘而野蠻之處,他看過一部魯濱遜漂流記,那邊的土著似乎喜歡用吃人來表現自己勇敢。

  想到這,范寧打了個寒戰,如果毛利人真的上了島,那么一場激戰肯定不可避免。

  “明禮,這么晚了,還睡不著?”曹佾的聲音出現在甲板下方。

  只見曹佾和明禮站在船舷便交談著什么,隱隱聽見明禮是在談論獅子國和天竺的見聞,聽得曹佾一臉悠然向往。

  范寧拿這個喜歡出海的岳父沒有辦法了,南北島還沒有到,他便開始向往印度洋了。

  曹佾對出海探險從來都是興致勃勃,不會受到其他人情緒的影響,雖然他出海的目的是為了尋仙訪道,不能否認,他同時也是一個優秀的探險者。

  已經航行十天了,他們還沒有遇到陸地,范寧望著黑沉沉的大海,他心中著實有點擔心,在這茫茫的太平洋中,他們會不會走錯方向?不過他又安慰自己,大宋的航海羅盤確實很精準,只要自己記憶中的方向不會錯,船隊就不會偏離航線。

  應該是船的速度比較慢,導致一直沒有發現南北島。

  這時,明仁出現在他身邊,他笑嘻嘻問道:“阿寧,你說如果大家都不愿意來南大陸買地買島,我們的購價是不是可以再降低一點?”

  范寧搖搖頭道:“我給你說的都是實價,拿出八萬兩黃金,可以買下一個國家,這么好的事情,你去哪里找,況且最后你們只用付兩萬兩黃金,知足吧!別再整天琢磨討價還價,把我放在火上烤。”

  明仁有點尷尬,撓撓頭笑道:“我只是看你情緒有點不太好,幫你活躍活躍氣氛嘛!”

  “那就謝謝你了,但我還是要提醒你,有的便宜不能占,今天你好像占了朝廷的便宜,但以后朝廷一定會加倍讓你還回來,最好的辦法是公允價,按照朝廷定的標準來付錢,這樣大家都無話可說。”

  “我知道了,不能占朝廷的便宜。”

  明仁揮揮手,“不跟你說了,睡覺去!”

  明仁無精打采地回船艙去了,范寧望著他的背影,心中略略有些后悔,自己不該這樣對他說話,明仁和明禮其實也很煎熬,只是他倆天性樂觀,沒有表現出來。

  范寧暗暗嘆了口氣,這次最大的失策就是沒有帶船妓,自己不該那么清高,瞧不起船妓,實際上,船妓在漫長的航海中起到了巨大的心理疏導作用。

  次日天還沒有大亮,范寧便被船員激動的喊聲驚醒了。

  “陸地!看見陸地了!”

  他連鞋都顧不上穿,披上衣服便沖出了船艙。

  大家都紛紛從各自船艙跑出來,站在船舷邊探望,朝霞從云層中射出,將整個天空都染成了紅色,原本深藍色的大海也變成了玫瑰色,格外瑰麗多彩,遠處是一條長長的海岸線,不像是小島,而是大陸,他們終于抵達了目的地。

  船只終于靠近了岸邊,遠處是皚皚雪山,岸邊是大片的草地,不遠處是低緩起伏的丘陵,一片片小樹林優雅地點綴在草地上,草地上各種小花搖曳多姿,燦爛地綻放著,深藍色的大海,白云藍天,天氣舒適,再也沒有南洋的炎熱,簡直令人迷醉,令人心曠神怡。

  所有人都陶醉在這如詩如畫的風景之中,曹佾長長嘆息一聲,“這就是神仙住的地方。”

  “阿寧,這是南島還是北島?”

  范寧也茫然了,他也不知道這里是南島還是北島,不過從遠處延綿不斷的雪峰來看,這里應該是南島,北島的西海岸這樣的雪山不多。

  “我估計是南島,我定的方向是南島,我們向北走吧!”

  船隊調頭,沿著海岸上向北駛去,一路上都是極為優美的風景,大片草地和河流,非常適合農耕和畜牧,氣候也極為舒爽。

  一路北上,曹評沉默了,他不得不承認,范寧找到了寶地,要比他在呂宋府看到的幾塊地好得太多。

  “賢侄,如何?”

  曹佾低聲問曹評,“這座大島可以拿下吧!”

  曹評點點頭,“如果所有的地方都是這樣,那就一定要拿下,我覺得最好能上岸仔細勘察。”

  “我去找他!”

  曹佾隨后找到了范寧,提出了想上岸勘察的要求。

  范寧取出地圖,指著兩座大島之間的海峽道:“我想船隊在這邊停泊,雙方都可以上岸,最好有軍隊跟隨。”

  曹佾吃了一驚,“你是說這兩座島上有土著人?”

  范寧搖搖頭,“具體我也不清楚,最好還是小心一點,不過南島上應該沒有土著人,北島就難說了,不過就算有,也應該數量不多。”

  船只繼續北上,次日中午,前面的陸地消失了,出現了一片深藍色的大海,這里應該就是南北島之間的海域了,否則他們還要經過很狹長的一座半島,半島上也看不見皚皚雪山。

  這證明了范寧的推斷正確,他們抵達的是南島北部,所以一天時間,他們就進入了大海灣。

  船隊轉而向東航行,第二天的上午,他們終于看見了海峽,南北各有一片陸地,北面陸地就是著名的城市惠靈頓所在地。

  雙方分道而行,曹家和高家乘坐兩艘船,帶領兩百士兵在南面登陸,范氏兄弟和朱家則率三艘船,三百名士兵在北面半島登陸。

  雙方約定,一個月后在海峽碰頭,然后一起返回南大陸。

  范寧一行在半島只勘察了兩天,沒有發現人類的蹤跡,便又乘船穿過海峽,沿著東海岸北上,范寧心中很清楚,如果有土著人,那一定是北方半島的東海岸,那里的眾多小島便是毛利人在北島最先落腳之處。

  歷史記載,毛利人是百年后才出現在北島,但范寧不敢相信歷史的記載,說不定就像澳洲大陸一樣,幾千年前就有南洋地區的土人遷移過來,最后卻被后來的毛利人搶占了土地。

  五天后,三艘大船抵達了半島地區,一座座星羅棋布的小島出現在他們眼前,小島都不大,大多十幾平方公里,島上都被森林覆蓋。

  所有的士兵都盯著陸地和海面,他們像篦子梳頭一樣,一座島一座島的查看,又沿著半島北上,一路查看。

  毛利人主要是波尼利西亞人,以漁獵為生,如果他們存在,那一定能看到他們特有的獨木舟。

  足足找了十天,最終一無所獲,范寧長長地松了口氣,說明的記載還是沒有錯,要一百年后的十世紀中后期,太平洋島嶼上的土著人才陸陸續續抵達北島,又過了兩三百年,才有大量的土著人遷移過來。

  現在還是九世紀六十年代,南島和北島應該都還是兩座無人島。

  范氏兄弟和朱家兄弟又重新登上了陸地,帶領士兵開始詳細探查這座極為美麗富饒的大島。

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