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第五百七十五章 岳父曹佾

  曹秀第二天便見到了范家大名鼎鼎的精靈小古怪,范真兒病剛好了八分,便躺不住了,跑來找到她的新三娘,拉著曹秀上了山,給她介紹了一群松鼠弟弟,幾只梅花鹿大俠,刺猬弟弟不知躲哪里去了,沒有找到,不過還是見到了生活在自己世界里的朱哲。

  正是范真兒的精靈可愛給曹秀極大的幫助,使她很快適應且融入了這個家庭。

  與此同時,范寧卻在陪同他的新丈人曹佾,日本那個丈人就不提了,不是一個世界,大宋的三個丈人中,他不太喜歡朱孝云,太嚴肅,一本正經,讓他難以適應。

  歐陽修則讓他有點畏懼,也有點慚愧,和歐陽修接觸,總是談論大事情,讓人輕松不起來,他也能不見盡量不見。

  但第三個丈人曹佾他卻很喜歡,這位八仙中的曹國舅骨子里充滿浪漫主義精神,別人家族跟他出海,是要尋找一塊富饒的海島,但他不是,他想去海外尋找神仙。

  婚后第三天,范寧陪同曹佾來到了曹氏商行,坐鎮泉州曹氏商行的是曹家子弟曹評,他也是曹家嫡子,在曹家地位十分重要,他前天也來參加了小妹曹秀的婚禮。

  曹家之所以派嫡子來坐鎮泉州商行,是因為商行的任務極為重要,它實際上擔負了曹家向海外開拓的重任。

  曹氏商行當然也做海外貿易,它們的生意主要是兩塊,一是香料貿易,呂宋府的龍腦香,渤泥國的檀香,曹家大量運入大宋,第二就是海外礦業,曹家在呂宋府有一座鐵礦和一座銅礦,雇傭了一萬八千名日本勞工在礦山采礦,又雇傭了一千名大宋匠人負責冶煉,去年產優質生鐵七百萬斤,粗銅錠兩百四十萬斤。

  曹氏商行的另一個重任是尋找合適的海島,這其實也是曹評的任務。

  范寧已經成為曹家之婿,曹評也沒有回避,而是當著范寧的面,向曹佾匯報他們這幾年尋島的成果。

  曹評掛出一幅地圖,范寧一眼便認出來,這是呂宋島的地圖,曹評這幾年的考察重點就在呂宋島上。

  “按照家族的想法,我們這幾年關注的重點是面積和琉球府相仿的島嶼,符合條件的島嶼一共找到四座,都在呂宋府南面,坦率地說,這四座島嶼都不太理想,山地太多,平原過少,雖然被森林覆蓋,但開發價值不大,比起呂宋島差得太遠。”

  曹評又掛出了四座島嶼的地圖,繪制得很不準確,范寧也看不出它們在哪里?不過其中一座島嶼他認出來了,是地形狹長的巴拉望島。

  范寧問道:“一共有多少家族想購島?”

  曹佾想了想道:“據我們所知,目前一共有三十三個家族想購島,但要求不一,大多數家族只想購置一座像耽州或者小琉球一樣的中型島,只有極少數家族想購大島,不超過五家。”

  范寧明白了,大多數家族都只想要一座幾千平方公里的中型島嶼。

  呂宋島雖然是所有人公認的最好的島嶼,但它畢竟太大了,十萬平方公里,相當于后世一個省的面積。

  鯤州也只比呂宋島略小一點,盡管很多家族都渴望得到這么大面積的土地,但考慮其中的政治風險,大家都不約而同選擇了低調。

  “阿寧,你對呂宋府那邊很熟悉,你來評價一下這四座島!”曹佾對范寧道。

  這也是曹佾把范寧帶到曹氏商行的主要目的,既然都是一家人了,那范寧就應該對曹家坦率提議,拿出更有價值的方案。

  范寧笑了笑道:“上次我在京城,給曹詩推薦了帝汶島,帝汶島的面積只比琉球府稍小一點,非常符合曹家的要求。”

  曹評搖搖頭道:“范兄說得帝汶島,我們沒有去過,太遙遠了,我們初步考慮是在呂宋府諸島中選一座島嶼。”

  “要是我,我不會選呂宋府的島嶼,其實不管呂宋府還是其他南洋地區,都太熱了,我寧愿選鯤州那樣,稍微寒冷一點的地方。”

  曹佾猛然想起,太后暗示過自己,范家也要購島,那么范家要購哪里的島嶼?

  想到這,他毫不猶豫對曹評道:“放棄在呂宋府附近選島,再考慮別處!”

  曹評呆住了,他們花了三年的時間,五次前往呂宋府,每次都呆兩三個月,一個島一個島排除,終于找到四個比較合適的島嶼,現在卻被斷然否決,甚至還沒有去看一眼,就這么做出決定了。

  曹評心中委屈之極,但他又爭不過曹佾,曹佾是他長輩,在家族地位比他高得多。

  他甚至有點恨起了范寧,一個帝汶島的提議,就讓自己幾年的心血付之流水。

  這時,范寧也看出了曹評的不滿,他淡淡笑道:“這件事也不用急,先把申請批下來,然后再慢慢尋島。”

  曹佾也意識到自己心急了,便不再提購島之事,笑道:“確實不能著急,以后再說吧!我們先去看看船隊。”

  兩人離開了商行,乘坐馬車前往海港,馬車上范寧直言不諱道:“岳父大人,我可以幫助曹家,但我不希望由此引發曹家內部的矛盾,這一點希望岳父大人能和家主溝通好。”

  曹佾嘆了口氣,“這件事還真不好辦,曹評目前是曹家全權負責海外的主管者,我雖然是他長輩,但我明年出海更多是出于私人目的,最終決定權還是在曹評手上,曹家真不能為一塊海外島嶼而發生內部矛盾,剛才我倉促做出決定確實不妥。”

  范寧沉吟一下道:“讓他看看別的島嶼,或許他的想法會有所改變。”

  “或許吧!這件事只能從長計議。”

  范寧又問道:“有家族申請購島了嗎?”

  “應該有了,聽說第一批有十家左右,但嚴格保密,不對外公開,曹家已經申請了,阿寧,你們范家也提交了吧!”

  范寧在這件事上不想隱瞞曹佾,他點點頭,“我應該是第一個提交的,而且我提交的島嶼也已經定下來了。”

  曹佾頓時大感興趣,連忙道:“島在哪里?”

  “很遙遠,甚至比南大陸還要遙遠,面積和呂宋島差不多,傳說那是有神仙居住的地方。”

  曹佾呵呵笑了起來,“既然有神仙,我不去看都不行了。”

  范寧看中的島嶼便是后世新西蘭的北島,范寧最初是想讓朱家得到南島,但朱家條件不足,那也只能讓朱家依附范家。

  現在范寧又有一個新的想法,讓曹家獲得南島,依靠曹家強大的軍方背景,將來北島的發展也能獲得很大便利,而且現在范曹聯姻,讓曹家得到南島,更加符合范家的利益了。

  碼頭上停著一支剛從呂宋島返回的官船隊,清一色的萬石福船,這種福船也是槳船的一種,它是真正的長槳船,大船兩側各有一排窗口,每個窗口伸出一支長達數丈的大槳,每支槳需要二十四人才能劃動,一艘萬石福船有十六支大槳,共需要三百八十四名槳手,所以這支二十艘福船組成的船隊,光槳手就需要七千余人,實在是耗費了大量人力。

  官船隊正在卸貨,都是從呂宋府運來的稻米,足有三十余萬石,泉州港碼頭上已堆成小山一樣,碼頭勞工正用獨輪車將這些稻米送去倉庫。

  “這支船隊既然不需要風力,為何不把糧食直接送去揚州,還要放在泉州倉庫?”曹佾不解地問道。

  “這是遠海船隊,用它們在近海運輸,太不合算了,近海有近海的船隊,明年開春后就會北上,而且這支船隊馬上還要運輸物資前往呂宋府。”

  曹佾眼睛一亮,“那我也跟隨它們去呂宋府,這幾個月我正好在呂宋府好好看一看,等你出海南下時,在呂宋府接我就是了。”

  “這.......”

  范寧有點頭大,自己這個岳父怎么說風就是雨,想走就走,不是說好明年二月一起出海。

  “岳父大人,要不回去和秀兒商量一下?”

  曹佾一擺手,“不用和她商量,這是我的事情,就這么決定了,我跟這支船隊去呂宋府。”

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