開國元帥張土貴表情凝重,口氣嚴謹地說道:“啟奏皇上,關于認太子一事,要慎之又慎。事關江山社稷,牽連甚廣,以防有人假冒,還要仔細辨認,確保無虞。”
殿閣大學士蘇秦立即贊同:“啟奏皇上,張元帥言之有理。認太子一事,還得謹慎行事。”
皇帝咳了兩聲,說道:“張卿家,蘇卿家所言甚是。認太子當慎重對待,朕這就召楚天闊進宮,詳細盤查。”
聽見皇帝要召楚天闊進宮,相爺反應極為迅速:“慢著,皇上!”
他怎么可能讓楚天闊進宮?即使楚天闊肩上沒有刺字,也無其他物證證明太子身份,加上遲祥已死,更加無法證明他的身份,然而,楚天闊還有一張那張酷似皇上的臉。只要楚天闊和皇帝一見面,恐怕一切就無法掌控了。
朝堂上,幾乎所有人的目光,齊刷刷望向相爺。眾人想法各異。
有一部分官員贊同皇帝的決策。他們的皇上,仁厚禮賢,勤政愛民,是少見的千古明君。對于皇帝的決策,他們一向支持。更何況,皇上認太子,父子相認本是人之常情。太子自幼流落在外,既已找到,理當讓他認祖歸宗。
這部分官員中,包括了永安王,以及幾名大臣。
另一部分官員是夏家人,他們不贊同皇上任回太子。他們擁護的是永安王,站在皇后與相爺一邊。只是,此種情況,他們沒有吭聲。或者,想發言被相爺搶先一步開口。
還有一部分官員,對于此事是持著中立態度,既可以支持楚天闊進宮相認,也可以反對,他們只是袖手旁觀不表態。這部分官員就是平日里與相爺走得近的那批。
雖然昨日相爺已經跟他們打過招呼了,要他們配合行事,阻止皇上認太子。他們也表示一定支持相爺。只是,答應是一回事,付諸行動又是另一回事了。
所謂槍打出頭鳥,他們沒有人會事先站出來的。現在,他們就站在那里看相爺發揮,然后,再看事情發展,順勢而為。
皇帝聽到相爺喊了一聲,慢著。他的臉色一沉,拉下臉來,不悅很明顯。
誰不知道,在這情況下,后面一般沒好話。他都能猜到相爺想說什么。
相爺在所有人的灼灼目光下,坦然站出列。他顛倒黑白說道:“皇上,傳召楚天闊進宮,此事萬萬不可。皇上有所不知,懷扇公子楚天闊如今被關押在大理寺天牢,不宜進宮來。”
相爺的話,猶如一盆冷水潑向皇帝,令他狼狽不堪。皇帝臉色大變,很是驚詫。他不是讓鳳南陽傳了口諭,特赦楚天闊和遲樂恢復自由之身,不用關押天牢了嗎?怎么鳳南陽沒有把口諭帶到?莫非出了什么事?
相爺這話,猶如皇帝新裝里那個小男孩說的話一樣,效果立竿見影,不同凡響。
滿朝堂哄的一聲,炸開了鍋。是的,幾乎人人都知道,楚天闊犯了案,被關押在大理寺天牢。但是,卻沒人當著皇帝的面提及。這種打皇帝臉的事,他們都不愿意去做。
相爺知道這么做,必然觸怒皇帝,不過,他還是這么公然說了出來,分明是豁出去了。他自知穩操勝券,認為自己不過是把他知道的事實說出來而已。皇帝自己主張依法治國,當以身作則,不能自己置律法于不顧。
就算皇帝再憤怒,也不能拿他怎么樣。而他若是不阻止,讓楚天闊與皇上相認,只怕到時父子連心,他就大禍臨頭了。
權衡利弊,他當然要拼命阻止此事了。
皇帝本想開口,提及讓鳳南陽傳他口諭的事。面對滿堂亂哄哄地場面,他也不知怎么開口了。說實話,連他自己都覺得讓鳳南陽傳口諭,有縱容的嫌疑。他執法嚴明,卻縱容親兒,這讓他難以啟齒,自覺于禮法不合。
皇帝心中煩亂不安,忍不住咳出聲:“眾卿家,靜靜!”
嘈雜聲減弱,滿堂文武百官登時安靜了下來。
相爺抓著這機會,趁機煽風點火:“皇上,楚天闊犯了國法,為非作歹,如今犯了滔天大罪,理應處斬。”
既然做了初一,索性連十五一起做了。相爺把心一橫,盡量把事情挑大。
滿堂的文武百官,除了夏家人,皆是面面相覷,臉上是復雜的神色。
那些與相爺沾親帶故的夏家人,低聲密語,表示相爺所言非虛。
昨日被相爺邀請去的官員,一臉驚慌之色。他們原本以為相爺只是阻止皇上與太子相認,為的是相爺自己的親外甥永安王能繼承皇位。這樣看來,似乎相爺想要置楚天闊于死地。
事情已經到了這一步,他們卻還沒有想好要站在哪一邊。
“啟奏皇上,相爺所言屬實。此事,臣也有所耳聞。”說這話的人,是夏大將軍,是相爺的堂弟。
“啟奏皇上,臣也認同相爺之言…”接下來,兵部尚書夏玉意也發表意見。
“住口!”皇帝怒喝一聲。
皇上咳嗽得很厲害,瞪向相爺,嗓音沙啞地吼道:“夏元海,你好大的膽子,竟敢誣奏他!別以為你是皇后的親大哥,又有夏家給你撐腰,你就可以不把朕放在眼里。你如此顛倒黑白,居心何在!”
他怎么可能看不出來,相爺與夏家人配合默契,一唱一和。如果,他再不發飆,恐怕夏家人一人一言,要把整個朝堂搞得烏煙瘴氣了。
“二皇子永安王仁義孝順,品行端正,大皇子怎么可能為非作歹?朕的兒子,怎么會是不法之徒?”
此言一出,皇帝的威嚴將夏家人震懾住了,沒人再敢幫腔。相爺又陷入孤立無援的境地。
滿堂文武百官大都點頭稱是。那些飄搖不定的官員,見皇帝態度堅決,如此硬氣,漸漸倒向皇帝這邊。
正所謂,識時務者為俊杰。
相爺什么大風大浪沒見過?事到如今,他也沒有退路了。開弓沒有回頭箭,他只能硬著頭皮上。
他強壓著心中的惶恐,面上不動聲色,擺事實講道理:“皇上,太子自小流落在外,怎與永安王相提并論。永安王生長在皇家,有皇上嚴加管教,當然人品出眾。今日太子化名楚天闊,江湖人稱懷扇公子。如今他習得一身好武功,已經是狂徒浪子。他殺人放火,作惡多端。前幾月,他劫了死囚,犯了國法,他自己都承認了。”